云簪在车内吩咐道：“请清大将军停车，留三十军士护送孤回宫，其余人等归营。今日科考放榜，人生一喜，莫要扰了百姓们的热闹。

状元啊，三年才出一个，确实新鲜。孤也凑一份乐趣。”

“喏，殿下。”黍离疾步走到清大胖的马前，传达太女旨意。

清大胖心中疑惑，哪有储君给报喜小吏让路的道理？

但他还是点头应下：“停车”，随即令副将带领其余军士出城返回东郊营地。

“殿下真是好兴致。”楚天机作势要下车，“既已到京都，臣就先回国公府。”

云簪一脚踩住他的鞋尖，对上他愠怒的俊脸，笑得顽劣：“楚国公乃孤的太女夫，洞房花烛乃是三喜中的一喜，岂能少了国公爷。”

“呵，你才多大年纪？”楚天机被气笑，猛地抽出脚，“殿下在这里凑热闹吧，臣要入宫面圣，请圣上下旨允臣回南蜀。”

“国公现在下车，百姓是拜见你这位楚国公好呢，还是先听完金科状元的名号好？别到时候你和金科状元站在一起，被论个高下。

比赢了还好，若是论输了，那多难为情啊。”

——就你这爱脸面的性子，怕得恼羞成怒，再毒了满城。

楚天机咬紧下唇，扫视她张牙舞爪的眉眼，悻悻地坐回去。

他好面子，既不想被议论，也不想被拿来比较。

云簪笑得愈发得意：蛇打七寸，父亲说得一点也没错！

“驾……吁！”

报喜小吏策马敲锣，停在高升客栈门前，报喜前先瞥眼不远处的马车，见无动静，这才一记锣响，高声道：“喜报，金科状元，东山府——袁云昭可在？”

在楼门前张望的掌柜朝报喜官行礼：“大人，袁小姐前日携丫鬟离店，至今未归。不过，她的乳娘麻姑尚在店内等候放榜。”

“老身在此。”麻姑从客栈深处款款而出，目光不经意扫过楼外马车前的黍离，两人眼神一触即分。

她转向报喜官道：“有劳袁大人报喜。老身代我家小姐接这喜报。”

小吏袁湘立于台阶上回首张望，见车驾仍无动静，挑眉笑道：“当真不让你家小姐亲自接喜？她可是咱们东山府出来的学子，糊名誊录参加统考，凭真才实学考出的成绩，着实为咱们东山府争光了。”

围观学子和百姓不敢在太女车驾前喧哗，只低声议论：

“东山府乃孙大儒祖籍。当朝左丞孙公亦出自东山府。”

“正是，东山府真乃状元之乡。”

“……袁云昭这小丫头当真是令人艳羡，年纪轻轻便有此等才学。”

“少女大才，不可小觑啊。”

“哎，若当年太女没把孙太公气走，此次状元定出自咱们东都。”

“你闭嘴吧，车驾还在旁边呢。”

……

待报喜官离去，马车继续向皇宫行进。客栈内，麻姑将喜报仔细卷好塞入纸筒，与掌柜结清数日来的房钱。

她从打探消息的学子中抽身，快步追赶前方的车驾。

马车入宫时，她悄然跟在队列末尾，向守门官出示东宫的令牌，随队进宫。

楚天机在客栈门前看到麻姑的身影，还有什么不明白，冷笑：“愚弄百姓很有趣？盗用他人身份参加国考，令左丞孙衍几给你行方便？”

云簪斜睨：“你就这么瞧不起孤？没听见报喜官说：糊名誊录。你可知这四字的分量？”神情倨傲，嫌弃咕哝，“料你也不懂，聪明劲全长脸上了。”

“你……”楚天机忍无可忍，掀帘跃下马车。

“小公爷！”游雀和飞鱼也慌忙跳下车。

清大胖“哎呦”了声，赶紧接手车架，千万别在皇城里惊了马，眼见任务完成在即，别临到家门口吃跟头——不划算！

楚天机暗瞪了飞鱼、游雀一眼。

清大胖拉着马缰、稳了车，嘿嘿笑来：“没事，有我呢！小公爷放心去。”

楚天机朝他颔首，又朝两人道：“你们先回国公府收拾行装。待我出宫后，即刻启程回南蜀。”瞟一眼毫无动静的车架，头也不回急奔太极宫。

不忍了，即刻问女帝讨要离京圣旨，就不信轩辕云簪敢拦人。

麻姑从后方上前，与清大胖交接完毕，向车内的云簪行礼：“殿下，可是回东宫？”

“下车！”云簪在车内伸了个懒腰，等麻姑掀起车帘幔就下车。一众人等弯腰恭迎，她朝清大胖道：“请清将军先向母皇复命。孤呢，不扫楚国公的兴，先回东宫小憩。”

“喏，恭送殿下。”清大胖目送她徒步带侍女回东宫，喃喃念叨，“这宫道说长不长，说短也不短，曲曲折折少说三里地，殿下也不坐轿撵，不愧是在民间长大，半点不娇气啊。小公爷栽在殿下手上，不冤！呵呵……”

-

云簪洗漱过后先是小憩，一觉醒来，东宫正殿已经候不少人。

听麻姑禀告外面的人头，先召见报喜郎——袁湘。

袁湘一身朱红袍直缀，男子装束打扮，头簪紫兰钗，足踏黑革履，入内先是一声笑，重重抱拳行礼：“殿下。”

云簪一见她就忍俊不禁，有些人天生长在她笑点上，也有人天生让她觉得赏心悦目。

“孤在十里地外就听到你的锣鼓声和大嗓门，竟没找错门路，进礼部当报录人了？”

袁湘咧嘴，平地雷声响，越发声量宏大，非得做实这大嗓门。

“在东山府时，袁湘有幸与殿下结识，夸草民天生一副好嗓门。那日，在礼部衙门前吼了一嗓子，那群大人当场就录用草民。

嗯……虽是临时差事，可凭得是草民天生的真本事。”

“不错。当日在东山府的紫云山上，孤去拜访孙太公，恰好见你在狮子崖头大骂天道不公。”云簪想起那茬，就觉得这袁湘质朴实在。那日，她上去宽慰几句，夸她骂天的嗓门就挺不错。

袁湘嘻嘿一笑，摸了摸鬓角：“爹瞧我不男儿，母亲嫌我不女儿……活成个四不像。幸好得殿下开解，人生在世，草木一秋，既做了人，生为女儿，就做真女人，不做假男儿！”

云簪颔首：“你想开就好。同紫云山里一样，自称‘我’即刻，无需同孤生分。”

“多谢殿下。当日，殿下说来东都大考，我想着也来东都闯荡一番。好巧入都就遇上麻姑，听她说殿下给袁湘留了话。”

云簪不一定料事如神，但知道袁湘心有抱负，必上东都，这才给了一点小提醒。

“你果然本事了得，这么快就在礼部任职。”

袁湘又咧嘴：“在朱雀街上，我看到殿下车架才明白，袁云昭就是殿下，殿下就是袁云昭。没想到我能给殿下报喜。这一趟说什么也值当了。可惜，世人不懂殿下好，在坊间我……”

忽听得旁边的麻姑咳了声。袁湘赶紧回神，拱手贺喜，“袁湘恭喜殿下——金榜题名。”

云簪睨向恭恭敬敬的麻姑，朝袁湘笑得更真心：“孤方才说今日遇故人乃第三喜，正应了三喜临门。

你来拜访孤，孤甚是欢喜。”

执起花茶，轻抿后道，“话说回来，你也是孙太公弟子，与孤有同窗之谊。孤知你母亲是袁珠将军，曾是母皇身边守卫，如今在东山府做司马郡公，一门忠烈。于公于私，你于孤都非比寻常。”

“嘿嘿，”袁湘脸红了，“出门在外实不敢辱没太公、父母名声。”

云簪知道她在孙太公的弟子里被戏称是块“儒石”，孺子不可教也、顽石不可琢也，而在母亲袁珠将军心里——希望她像个本本分分女孩，在父亲袁纲心目中又希望女儿学文，将来可封侯拜相，不上马厮杀。

袁湘已经很努力同太公学文，只是人——各有所长，又或者说家学渊源，她就适合武职。

“麻姑！”云簪唤道。

“殿下！”麻姑上前，躬身听命。

“湘湘比孤年长几岁，当年东方将军也是她这个年岁随母皇上战场、立下不朽战功。如今太平盛世，万民休养生息，孤不去战场，只是东宫缺个伴驾侍卫。”

云簪看着袁湘喜气上眉，含笑道，“你带湘湘去寻清大将军，让他在东宫给湘湘谋个职位。顺道提醒清大将军，袁湘也是清氏九门后人，不可慢待了。”

——孤向立国功臣昭示，来日不会亏待他们的后人。袁湘是比清氏九门弟子更好的人选。

“谢殿下恩典！”袁湘兴奋地挥了挥拳头，“这下父亲再不能骂我是废物点心。母亲也歇了让我做小女人的心思。”

“哈哈……”云簪轻扬广袖，眼中也是笑意盈盈，“你只是不耐烦太公‘之乎者也’的文章。若论追踪刺探、见机行事的本事，满京城能与你比肩得怕寻不出几个

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