江芙诗低垂着头，一副怯懦的模样。

见状，玉瑶心中爽快，揣着瓷盒走了。

一切进展都在她的预料之中。

玉瑶生性傲慢，视她为眼中钉。

但凡发现她对任何物件表现出一点点喜欢，玉瑶都会想方设法地抢过来，哪怕自己根本不想要。

却不知，那膏体被她浸透了无色无味的七日痒。

只需稍稍沾染肌肤，不出半日，便会浑身奇痒难耐，却无论如何也查不出缘由，只会以为是秋日燥热惹出的风疹。

来到凤仪宫。

扑到皇后跟前的玉瑶，语气委屈：“母后，您不知那玉荷多么令人作呕！今日父皇竟特意召见她，不就是遇袭了吗，又不是什么大事，让京兆尹和巡防营去查不就行了，父皇何至于亲自过问，还单独召见她！”

皇后端坐于凤榻之上，听着女儿的哭诉，轻轻将玉瑶揽入怀中，抚着她的发丝。

“好了，我儿金尊玉贵，何必为那等微贱之人动气，没得气坏了身子。”

“她也是命大，两年前没能毒死她，反倒让她得了个借口搬出了宫。”

玉瑶是朝野上下心照不宣的、未来政治联姻的核心人物。

但玉荷的出现，让她从唯一的选择变成了选择之一。

万一皇帝为了某种利益让玉荷替她嫁了，或是将玉荷许给更显赫的势力，这对皇后与玉瑶的地位而言无疑是毁灭性的打击。

所以不管如何，玉荷都留不得。

“母后，难道真就拿她没办法了么？”玉瑶晃着皇后的手臂撒娇说。

上回推她下水，以为必死无疑，没想到还是被及时救起，只让她病了一场。

皇后闻言，眼底掠过一丝冰冷的厉色，唇角却弯起安抚的弧度。

“放心吧，母后已有安排，玉荷活不过重阳。”

回到公主府。

江芙诗反复思量遇袭一事，心中疑窦丛生。

她是在回京路上遇袭的，如果对方想取她性命的话，很容易，毕竟她当时昏倒了。

可是没有，她现在还活着。

当时到底发生了什么呢？

一连几日，江芙诗皆被这个问题所困。

这天午后，阳光正盛。

她迷迷糊糊地靠在窗边的软榻上睡着了，一双玉臂无力地垂在榻边，指尖还虚虚攥着未能看完的药典。

原想从中查找，是否有不需要鸠羽也能解毒的替代配方。

却不知，暗处有一双贪婪的眼睛，正毫不顾忌地在她微敞的衣襟和裸露的肌肤上梭巡。

催红手无声地蹲在房梁的阴影里。

干杀手这么些年，还是头一回接到保护的活。

对象还是这么个娇滴滴的公主。

虽然不能真把这美人儿怎么样，但这般居高临下、细细赏玩，倒也别有一番滋味。

睡梦中的江芙诗忽觉一阵莫名的心悸。

她猛地惊醒过来，心跳如擂鼓。

不知是不是自己的错觉，这几天，她总觉得黑暗中似乎有一双眼睛在窥视着她。

“紫苏，青黛。”

听到声音的两名婢女立刻从外间轻声应着，快步走了进来。

“现在是什么时辰了？”

“殿下，快到酉时末了。”青黛看了眼窗外的天色，恭敬答道。

江芙诗揉了揉额角，起身下榻。

天色已然暗了下来，凉风透过窗隙吹入，带来一丝寒意。

紫苏细心，见状忙道：“殿下，起风了，回房给您添件斗篷吧，仔细着凉。”

刚走到内室的珠帘旁，江芙诗脚步猛地一顿。

忽然发现自己之前刻意夹在门缝处的一根极细的乌发不见了踪影。

这是她特意设置的，为的就是担心有人潜入她的寝殿动什么手脚。

痕迹很新，估计是她小憩的这段时间里被人破坏的。

思至此，江芙诗心头一凛，面上却不动声色，只悄悄吩咐最为沉稳的青黛，跟她耳语了两句。

催红手丝毫没发现自己的行踪已然暴露。

甚至还在梁上调整了一个更舒服的窥视角度，开始幻想江芙诗换衣时的曼妙身段。

江芙诗佯装被门槛绊了一下，发出一声低低的惊呼，身体向前微倾，看似无意地将桌上一只插着梅枝的白玉瓷瓶扫落在地。

“哗啦”一声脆响，在寂静的殿内显得格外刺耳。

突如其来的声响让梁上的催红手身形一滞，呼吸声加重了几分。

这微弱的动静让江芙诗捕捉到了，她立时朝着声音来处喊道：“谁在那里！”

与此同时，殿外传来了急促而整齐的脚步声。

青黛已领着侍卫统领柳梓及一队甲胄鲜明的护卫疾步而来，瞬间将寝殿出入口团团围住。

柳梓手握刀柄，沉声道：“殿下！末将奉命前来，您无恙否？”

“梁上有人！”江芙诗伸手指向催红手藏身的阴影处。

催红手心中大骇，没想到自己的行藏竟如此轻易被识破。

当即身形一展，意图夺窗而逃。

柳梓见阴影处果然有道黑影窜出，立时大喝：“拦住他！”

侍卫瞬间合围而上。

找准时机，江芙诗悄悄从袖中暗袋拿出自己的淬毒银针，朝那疾掠的身影射去。

催红手顿时只觉肩胛处一麻，心知不妙，脚下却不敢有片刻停留，强提一口气，猛地撞开一名阻拦的侍卫，翻过高墙遁入夜色之中，甩开了追兵，狼狈不堪地逃回了无忧酒馆的后巷。

酒馆二楼。

“找遍了，没有你说的金丝嵌宝小镜。”

芸娘扫了眼静立窗边、周身气息冷冽的湛霄。

“这京城大大小小的古玩店、金银匠铺、黑市，我都替你问过了，真没有。”

两天前，湛霄忽然开口让她帮一个忙。

说是一个小玩意不见了，帮忙找找。

她把负责情报往来的人手暗中撒了出去，将这京城的流通渠道细细筛了一遍，还是一无所获。

面具下，湛霄的眉宇轻轻拧起。

那日在迷雾谷，他与残月教众厮杀，之后与那公主的马车短暂纠缠，范围极小。

若镜子不是被那公主或她的侍从捡去，便该落在官道左近，绝无可能凭空消失。

一道沉重的闷响打断了湛霄的思绪。

紧接着，催红手从窗外翻了进来，捂着自己的肩膀跪坐在地，身上的衣服有大小不一的划痕，面色苍白。

芸娘见状，立时紧皱眉头，朝着他过来：“怎么回事？你没去保护玉荷公主？”

催红手抬头看了眼芸娘，意外发现寒刃也在这里。

“我……”

催红手眼神闪烁，不敢与芸娘对视。

“我暴露了，我随公主进入内殿，不知触动了什么机关，一支淬毒的毒针就从暗格里射出来！要不是老子躲得快，差点就交代在那儿了。”

芸娘狐疑地看着他，随即冷笑道：“催红手，你骗鬼呢？莫不是你贪图公主的美色，行事不密，反中了人家的防备？”

完全被戳中，催红手面色一阵青白，嘴唇嗫嚅着却无从辩驳。

芸娘毫不客气，直接一巴掌甩到他的脸上。

“这京中谁不知道，玉荷公主体弱多病，她能布下什么了不得的机关？定是你这色胚按捺不住，露了行藏，惊动了府中护卫，才落得如此下场！”

“滚出去，成事不足败事有余的东西，自己去刑堂领罚。”

“是、是……”催红手颤颤巍巍地站起来，朝芸娘躬身行了个礼，又偷偷看了眼湛霄，才从房间离开。

芸娘余怒未消，气咻咻地坐在椅子上。

保护公主的任务是主上安排的，不容有失，眼下催红手不仅任务失败，还打草惊蛇。

抱臂立于阴影中的湛霄，感受到了一股带着恳求与无奈的目光。

“寒刃。”

芸娘放缓了声音，亲自给湛霄倒了杯茶，放到他的面前：“

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