“即便没有这件事，皇后不也一样视我为眼中钉？”

“这些年来，皇后与玉瑶，何曾容我半分安宁？”江芙诗缓吸一口气，平复心情，继续道：“可若今日本宫袖手旁观，任那凶徒为非作歹，未来每思及此，都只会良心作痛，夜不能眠。”

要是那女子真被曹彰强抢入府，以他暴虐的性子，那女子怕是求生不得、求死不能，最后含恨而终。

“殿下说的是。”娄冰菱神色一凛，随即化为叹服。

“那父女二人，确也着实可怜。要不是今日得殿下庇护，早已沦入豺狼之口，生死难料了。”

正说着，方才被打的老者牵着女儿蓉蓉的手，含泪跪在了江芙诗面前，哆嗦着嗓音：“多谢公主殿下救命之恩！小老儿无以为报，来世愿当牛做马报答殿下！求殿下再发发慈悲，蓉蓉她……她无依无靠，小人怕曹公子去而复返啊！”

蓉蓉身板娇小，方才那场闹剧，让她整个人慌了神，不停地打着颤抖，模样实在可怜。

“起来说话吧，你有何冤情，只管道来。”江芙诗轻声道。

青黛伸手将蓉蓉扶起，又取出帕子给她擦了擦身上的污秽。

“公、公主殿下……”蓉蓉声音细若蚊蚋，带着未散的惊惧，又要跪下磕头：“家中已无米下锅，娘亲早逝，爹爹又卧病在床，方才为了护我，怕是伤得更重了，恳求殿下垂怜，蓉蓉愿做牛做马，结草衔环，为殿下祈福祝祷，奉献一生！”

老者掩面哭泣，跪在地上给江芙诗磕头：“公主殿下，草民实在是走投无路，家中商铺经营不善，拖欠了靖国公府的欠款，这才惹来今日之祸。”

“草民不求公主殿下赏金赐银，只求您收留小女，给她一条活路，望殿下成全。草民愿来世结草衔环以报大恩！”

紫苏忍不住出口求情：“殿下，这丫头孤苦无依，不如就给她一条生路，让她入府做些洒扫活计。”

一老一小，就这么跪在冰冷的地上，声声泣血，要是真这么放任离去，没准明日便要家破人亡。

江芙诗叹了口气，对蓉蓉说：“你们家还欠曹彰多少钱？本宫一并替你们还了，再支些银两给你爹治伤调养，以后，你就随本宫回府，青黛和紫苏二位姑姑会带你熟悉规矩。”

“现在，本宫要继续启程，前往慈安寺，你若愿意，便回去与你父亲道别，随本宫出发。”

听闻此言，蓉蓉简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻才反应过来，眼泪瞬间涌出，重重磕下头去。

“公主殿下大恩大德，蓉蓉永世不忘，必当竭尽所能报答殿下！”

“去吧，收拾一下。”江芙诗看向青黛，“准备准备，继续上路。”

“是，殿下。”

江芙诗在街上糕点铺，买了点荷花酥和杏仁佛手，与娄冰菱在车上细细品尝。让青黛把剩余的糕点分给随行的侍卫与宫人，还特意给蓉蓉留了一份大的。

她方才那副模样，显然是饿的厉害，估计平常生活，紧衣缩食。

娄冰菱略显感慨：“曹家已是钟鸣鼎食之家，曹彰身为国舅嫡子，依旧这般横行无忌，与民争利，真真令人不齿。”

端起热茶抿了一口，江芙诗浅浅摇头：“权势蚀人心智，在他们眼中，百姓与蝼蚁何异？”

马车缓缓驶过繁华街市，来到翠云山麓，周遭景致逐渐清幽，路径四面环竹，清泉如练，在陂顶汇成小型瀑布，飞泻而下。

江芙诗掀开车帘，清新的气息扑面而来，顿感神清气爽。

慈安寺建在山麓的一片开阔平台上，虽不用登山，但马车只能停在山门外。

此时已近午时，仍有零星的香客来往。

江芙诗下车时，发现旁边是一辆布置奢华的马车，车檐四角悬挂着精致的玉铃，十分惹眼。

她收回目光，没放在心上，拾阶而上。

得知贵人驾到，慈安寺的主持静慧师太已恭候在山门之外，身后跟着几位知客僧。

江芙诗双手合十，微微颔首：“有劳师太亲迎，信女今日前来，只为静心祈福，不敢劳烦宝寺过多。”

静慧师太还礼：“公主殿下驾临，敝寺蓬荜生辉，请随贫尼入内。”

寺中古木参天，梵音袅袅。

正欲随主持前往宝殿敬香，江芙诗的眼前忽然闪过一道粉红身影，定睛一看，原是永嘉侯嫡女，李婉如。

李婉如姑母是皇帝的宠妃，李贵妃，永嘉侯府凭借贵妃得宠，在朝中声势渐隆，是后族之外最显赫的外戚。

这便勾起了一桩旧怨，三年前的赏花宴。

赏花宴有一项雅趣，品评众贵女调制的百花香露。

李婉如师从调香名家，对此道极为自负。宴上，她精心调制了一款复杂昂贵的香露，取名“国色天香”，意在暗喻自己姑母。

当时所有人都交口称赞，将其奉为上品。

唯有江芙诗，在轮到她品评时，只是轻轻一嗅，便微微蹙眉。

“此香用料名贵，繁复绚烂，只可惜……龙涎香与瑞脑比例稍过，喧宾夺主，压住了花魂本色，倒显出一股子刻意求来的富贵逼人，闻久了，怕是会心生烦躁，于安眠无益。”

风头被抢，且被当众指出香露寓意“俗气”，李婉如颜面尽失，沦为笑谈。

而江芙诗随手调制的一款“荷叶冷香”，因其清新脱俗，反得了皇帝一句随口的称赞。

至此，李婉如便将此番大辱深深记恨于心，直到今天。

“怪不得，方才在山下见侍卫肃清道路，排场非凡，原是玉荷公主驾到，倒是让这清净佛门，也沾惹上几分皇家贵气了。”李婉如用团扇轻掩唇角，似笑非笑地说，眼里并无半分对江芙诗的尊敬。

娄冰菱蹙眉，上前半步：“李小姐，见了公主殿下，还不行礼问安吗？”

“见过玉荷公主殿下。”李婉如敷衍地屈了屈膝，裙摆几乎未见波动，下颌微抬，目光斜睨。

真是冤家路窄，竟在此处遇上了她，这般倨傲无礼，倒是一如既往。

江芙诗并未立刻叫起李婉如，任由她保持着这尴尬的姿势停顿了少许，才不紧不慢地开口：“李小姐不必多礼。佛门清净地，这些虚礼能省则省。”

李婉如这才缓缓直起身，眼底一片冰冷。

她上下打量江芙诗今日的衣着配饰。

“多日不见，公主殿下似乎清减了些。可是宫中用度不惯？还是在思念民间质朴之风？”

“也是，那等天然去雕饰的雅趣，确非我等凡俗之人所能领悟。只是殿下如今身份不同，也该多用些心，有些东西，过于素淡了，反倒失了皇家体面，让人误会陛下亏待了殿下呢。”

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