蓉蓉拿着一株红色的花从竹林跑出，略显惶恐地朝江芙诗说道：“殿下恕罪，奴婢不应该擅离职守。”

“去做什么了？”

蓉蓉眼神亮晶晶：“殿下请看，这是红天芒，方才奴婢就是闻到了它的味道，所以才斗胆循着气味去找，生怕错过了。”

江芙诗仔细端详了会，眼底闪过讶异。

医书记载，红天芒生于幽僻之地，极难寻觅，十分珍贵，可遇不可得。

“奴婢以前听爹爹说过，红天芒是解毒圣药，能克多种奇毒，再搭配九星花，甚至可以起死回生！殿下，您快收起来。”

蓉蓉的话，令所有人的目光都聚焦到这朵小小的红花上。

红天芒和九星花的药性，江芙诗是知道的，不过这也是她第一次见到实物，一时看呆了。

相比之下，红天芒比九星花更易寻得。九星花的生长条件极为苛刻，只在高山之巅的雪线附近，十年方能开一次花。

这么多年，她也只在医书古籍中见过描绘，从未有幸得见一株。

“天呐，竟有此等奇物！”娄冰菱惊呼，随即欣喜地看向江芙诗：“殿下，这真是天意，您刚想研习医术，便得了这般机缘，可见连上天都在助您。”

江芙诗莞尔一笑，小心翼翼地接过红天芒，用绢帕包裹好，“你倒是机灵，竟识得这等宝物，今日立了大功。”

“谢、谢殿下夸奖。”蓉蓉有些受宠若惊，眼神怯生生。

没想到公主殿下此等尊贵人物，会如此温和地夸奖自己这个卑微的民女，蓉蓉的心中顿时涌起一股澎湃的热流，眼眶微微发热，暗暗立誓，一定要为公主殿下竭尽所能，万死不辞。

返回马车，江芙诗恨不得自己能有双翅膀，可以立马飞回公主府处理红天芒，将药性完美封存。

可惜天不遂人愿。

车队在经过一段狭窄的河谷险道时，忽然停了下来。

还未等江芙诗有何反应，车外响起柳梓的声音：“殿下，前方突发落石，阻塞了道路，请您稍安，容末将前去查看。”

江芙诗轻蹙眉头，示意青黛掀开车帘，果真看见前方路面散乱着不少山石泥土，将去路堵得严严实实。

柳梓勘查后迅速返回，面色凝重：“殿下，末将已安排人手尝试清理，但落石甚多，且地势险要，恐非一时之功。”

秋风掠过河谷，带来阵阵寒意，江芙诗看了眼天空，日头已然西斜，暮色渐起：“依你之见，需多久方能通路？今夜可能赶回京城？”

“回殿下。”柳梓抱拳垂首，语气沉重：“恕末将直言，即便连夜清理，最快也需明日清晨方能勉强通行。今夜……怕是只能在此滞留了。”

“这……”娄冰菱面露忧色：“这荒郊野外，如何过夜？公主殿下万金之躯，岂能有丝毫闪失？”

柳梓也犯了难，脑袋越垂越低，

江芙诗叹了口气：“天灾意外，非人力可抗，也怪不得你。”

说话间，一个农夫打扮的年轻男人，从山坡小径走下，好奇地朝这边张望，柳梓瞬间警惕起来，手按剑柄。

农夫见状吓了一跳，连忙摆手，说道：“官、官爷，您莫要误会。”

“小的只是路过，刚巧看到你们车驾被困在此处。”

“此处常有落石滑坡，一时半会儿绝难疏通。眼看天色将晚，此地前不着村后不着店，夜间恐有野兽或不妥。”

“小的斗胆，往前再走三里地，有一家悦来客栈，虽比不得京城繁华，倒也干净安全，是方圆数十里内唯一的宿头了。”

“贵人不如暂歇一晚？等明日天亮，小的再帮您去寻些民夫来一同清理道路，岂不便宜？”

见农夫态度诚挚，江芙诗示意柳梓按他所说去打探打探。

过了会，柳梓回来汇报说：“殿下，前方确有一间客栈，已粗略查验，暂无异常。眼下情形，暂歇或是稳妥之选。”

江芙诗微微颔首，示意青黛取些碎银打赏那农夫。

农夫接过赏钱，千恩万谢：“多谢贵人赏银，小的给你们带路！”

悦来客栈门面不大，看起来有些年头，坐落于南来北往的必经之路，专做行脚商旅生意。

柳梓提前与店家打过招呼，包下了客栈二楼所有的上房，并派侍卫严密把守各处通道。

奔波劳碌了一天，江芙诗确实有些倦了，由紫苏扶着先行上楼歇息。

客栈背后的山坡。

农夫快步走向背对他的华服男子，恭敬地停在他身后，说道：“二公子，一切准备就绪，都按您的计划办妥了，玉荷公主一行人已入住悦来客栈。”

“好！”

曹彰狞笑转身，眼中一片怨毒。

这来路不明的野种公主，竟也敢在他面前如此嚣张，若非当时身处京城街市，众目睽睽，他岂会硬生生咽下这口恶气！

姑姑和玉瑶一直视那贱人为眼中钉、肉中刺。

若他这回能把玉荷弄死在这个地方，回去后必定是大功一件。

姑姑没准会在陛下面前多为祖父和父亲美言，到时候祖父一高兴，将来能为他争取个更好的前程！

想到这，曹彰快意十足，彷佛已经看到祖父拍着他的肩膀大加赞许的模样。

他志得意满地对农夫说：“去吧，做的干净些，别留后手。”

“是！”

厢房内。

热气氤氲，水雾弥漫。江芙诗浸在浴桶中，闭目养神。

屋顶上，一道抱剑而立的身影融于浩瀚月色中。

几个鬼鬼祟祟的人影沿着客栈墙根悄无声息地移动，片刻后，一丝不太明显的火油味呛入湛霄的鼻腔，他眼神骤然一凛，身形瞬间消失在原地。

“快、快，你守这，别让玉荷公主有机会逃出来。”其中一人压低声音催促道。

农夫点点头，将火把扔到板上，瞬间，猛烈的火蛇窜了起来。

跳跃的火光映入湛霄的眼底，他身影如风，借庭院石凳一跃而起，迅捷地掠上二楼廊檐，抄起廊下的陶土花盆，朝江芙诗的窗户狠狠砸去。

“哐啷——！”

窗棂的碎裂声在寂静中惊起。

柳梓

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