入夜风凉，彩瑛的泪凝在脸上，望向程月英，对方说罢，抿着唇不再理会她。

女郎扯走被抓住的衣裙，往后退了几步，眼看向立在一旁的照影，吩咐她：“去叫观鹤起来，接盆热水。”

照影本欲开口，闻言松了口气，如释重负般松开本就只是虚拦着彩瑛的手，转头奔去偏房。

彩瑛眼光闪了闪，连忙爬起来，反复拜谢。

看上去她和观鹤一般大，十六七岁，尚且稚嫩。

得了这声似是承诺一般的话，便瞬间与吃了一剂定心丸无二，没了方才的无助。

程月英看了眼白墙，隔壁便是王衔玉的院子，轻叹口气。

白日里未仔细看，那副打扮许是从花楼出来的，世家的女郎却落到这种境地，恐怕日子难捱。

想到这，她摆摆手，将彩瑛召到跟前来，交代她：“待照影回来，你同她一道，去我房中拿了药去煎。”

彩瑛揪了衣摆，垂下头声如蚊呐，道：“女郎，我不会这个。”

程月英揉揉眉心，问她：“院里还有别个女使么？”

“没有了，王家女郎来得仓促，郎君又忙，没空管，管家就拨了我一个照料着。”彩瑛老实回答，只是语气难免委屈。

想来要一个人照料所有事，又是个年纪小的，无论如何有悖常理。

彩瑛才说完，月英便不说话了。

心里平白对那个只见过一面的王家女郎有几分愧疚。

想来是她闹脾气的缘故，使因这女郎带回来，袁少焱又不管不问，管家的也连带轻看人。

这便是她的不是，必是不能撒手不管的。

这时候，偏房门吱呀一声，观鹤苦着一张脸，被照影半拉半拖地带回来。

小姑娘显然还未醒，揉揉眼，打了个哈欠，扭头看见彩瑛，骤然清醒几分，指着她喊：“你又不是我们院的，大半夜的跑来干什么？”

“故意打搅别人睡觉是不是？你们主仆一样的没安好心，先前还故意送什么玩意儿来恶心人！”

彩瑛挨了骂，抓衣摆的手攥得紧了些，小声嘀咕一句：“你家女郎都没说什么，哪里要你多嘴多舌？胡乱咬人。”

观鹤恨不得自己是个能武的，一巴掌扇倒她，气得这便要回偏房。

却听啪的一声脆响，紧接着就是女子的抽泣声。

彩瑛不可置信地捂了自己的脸。

这一下程月英用了力，此刻自己的手也抽痛着，她横眉冷目斜彩瑛一眼，道：“我原没兴趣替别人管教手下人，但谢芳居的人，一个也轮不到你来轻贱。”

观鹤仍撅着嘴，悄悄拽着程月英衣袖，眼底的笑意却掩不住：“女郎莫气，大不了不管她，撵她出去自己哭着吧。”

那隔壁的病便病了，怎么也是活该。

管她做什么？

但到底架不住程月英又劝，好歹王家女郎也是个活生生的人。

观鹤乖乖应下，只狠狠瞪彩瑛一眼。

见观鹤终于去打水，程月英又喊来照影跟她一道将落了些灰的药箱搬出来。

倒不是她懂什么药理。

只因阿母还在时，她时时羡慕阿母能执剑喝退宵小之辈，也偷偷摸摸跟着学本领。

才开始总是弄得这破一块皮，那磕一块疤。

每每这时，阿母便将她抱进怀里，变戏法般掏出伤药，笑道：“哪里来的花猫儿？瞧着可不像我们巧巧。”

阿母眼中藏着挪揄，月英抱上她的手臂，将脏兮兮的小脸藏进她怀里，哼咛着：“好疼啊。”

冰凉的药膏抹上伤处，带着青草味儿，疼痛便跟着消减。

阿母理着她乱了的发，将小瓶子放进月英手中，道：“女侠怎能随身连药也没有？若是身边没人，岂不是还未来得及打跑贼寇，自己先倒下了？”

彼时她只知窝阿母的怀里，贪恋这独一份的暖意与安定。

等到了袁府，她房中便常备了些能医小病的药，能替她省去不少麻烦。

念及王衔玉瘦弱，程月英暂且挑了剂量小些的药包，拿去叫照影煎了。

只是能不能拿住病，便未可知。

收好药箱，程月英也未犹豫，叫彩瑛领她去看看王家女郎的情况。

才推开房门，屋里进了风，卧于床榻上的人便是一阵轻咳，彩瑛忙跑过去，哭喊着：“女郎！”

程月英随手将门带上，又将角落烛台点了几盏，好叫屋里不至太暗。

她这才近前去，看清床上人的模样。

王衔玉身上光是棉被便盖了三层，月英当即拨开趴在床边仍哭的彩瑛，撤去两层被丢在一边。

“她是发热，你将她裹这样紧有什么用？”程月英说着，便见床边的姑娘又垂了头不说话，这模样弄得人心火直起，她叹了口气，道：“罢了，你且去瞧瞧观鹤热水打来没有。”

待彩瑛将走，又抓来桌上一只簪递过去，反复嘱咐她：“拿着这个上外边儿找个行脚医生来，找着了便将这个给人家，腿脚快些。”

彩瑛擦擦泪，应下便跑出去，走前又忘了关房门。

好在观鹤也端了水过来，听见床上动静，又去细细将门关好。

屋里只剩下三人，观鹤上前看一眼床上的人，虽病歪歪的，倒确实生得漂亮，一边将帕子打湿一边怨怼：“郎君见人好看，带回来却不管，反倒累我们照顾。”

月英接过帕子，慢慢替塌上女郎擦拭掌心，摇摇头：“快安静些，谁不会生病？左右都要有人受累。”

说着她挽起王家女郎的衣袖，准备替她将手臂也擦拭一番，却忽然皱眉唤观鹤端个烛台过来。

烛光照过来，女郎手臂上的伤痕更加瘆人，深一道浅一道的，像是毛鞭打的。

再扒开她衣领，同样是惨不忍睹。

想来曾经挨的时候免不得痛，好在多数都结了疤。

程月英看罢，替她重新理好衣裳，擦拭时轻了几分，又从身上掏出伤药将几许新伤涂了。

看着那伤，她总觉有几分不对，但一时也想不清楚。

塌上的女郎仍面色难看，药煎好也醒不来喝，又等了会也不见彩瑛回来。

程月英嘱咐观鹤两个在这守着，便裹好外袍匆匆出了小院。

她心里有些揣测，又不希望那是真。

不想才出小院便见彩瑛在外面来回踱步，见到程月英，立马想往树后躲。

月英抓住她，问：“医者呢？”

彩瑛见没处躲，缩着脖子支支吾吾：“天太黑了，我走到湖边时好像撞见鬼了，有一道黑影在……我、我怕……”

她说着又是欲哭，连连摇头：“女郎，我真的不敢去。”

程月英也说不得她，只撵她进去帮着照料王衔玉，也来不及换去寝衣，穿好外袍往外走。

临到要过廊门，过去便是彩瑛口中闹鬼处，程月英心里也有些慌，虽说是没见过，但那小姑娘口中言之凿凿的。

她抓紧被风吹起来的衣袍，伸头往那边看。

还未看见什么，便忽地听见叮咣一声。

像陶罐磕碰声。

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