“年关前玄舶司放出话来，出海船只用度需要缩减。”摸不清这件事真假，年关将至朝廷不发傍文，图的就是家国安宁，楚凝一股脑告诉姒兰君，由她去判断。

年关将至避免海面结冰，各家都会提前和玄舶司那边谈好船只借用，为的是过完年后图个顺遂，生意做的好相应缴纳的税收也为国库做出一分贡献。

出海外贸的船只，安、萧为首，占一半之举，姒家相比两家少出几艘。

玄舶司这会说船只限数？

究竟是打着沈鹤安的名号配合改革？还是内里对她们有了说法？

姒兰君不明白，自古官商互存，在栎朝也不是头一遭。

沈鹤安回到京州上任前，姒家茶行出现茶叶茶色不新，透出一股霉味，混有枯茶的迹象，让了几分利进了玄舶司的口袋。

经商信用受到质疑，名声受到诟病。

订单遭受波及，玄舶司这会合作反水。

今年不同往日，海外贸易要求货物品质更高。

听闻更有外来商户前来参赏，对于合作商名声考量更为慎重。

无非就是想要多捞钱，多收一点税款。

姒兰君心下黯然，不疾不徐道：“他们要多少？”

在栎朝，私自建造商船是被明令禁止，但只要缴纳一定税款，两家合作建造却是被允许。

造出的船只供内地使用，船只使用次数还有限量。

海外贸易的船只与接待海外商客一同由玄舶司承接，各家由他们从中抽取税款。

安家是丝绸出身，各地丝绸大户都有他的份额，运往海外和内地的丝绸不加其数，铺满整个码头怕是也放不下。

萧家祖上经营瓷器，对外的贸易与安家一致占用优势很大，姒家虽跻身两家之间，茶叶生意也是如日中天，可茶叶储存环境较为苛刻，途中稍有不慎，出现回潮沁水，一年的苦心也就作废。

楚凝伸起四根手指，姒兰君眉心一皱，右脸伤口一搐，这比原来私下敲定的税款高出几倍不止。

玄舶司参照商品市场价位不同，税款收取不同。

安家一匹丝绸市面可以卖五两银子，运往海外价格翻了几番可以卖十八两。

海外商户经手倒卖，价格最高可达三十两不止。

偏偏安家缴的税款却是两家最低。

“萧家那边呢？”面色平和，只听姒兰君不急不慢发问，

楚凝停顿一会，心中一番较量，给出另外一个答案，“安家和玄舶司最近不太合心。”港口那边传回的信息，碍于老鸨在场，楚凝没敢打听得太过仔细，以免引人注目。

望月楼达官显贵常驻之地，商人常常来此寻乐，盘更错节，京州以外的地段，各有产业。

攀附权贵和自谈生意的商人，喝到兴头上时，总会把不住自己的嘴，透出一些讯息，楼内的姑娘会把听见的事，告诉老鸨。

老鸨则会暗道卖出一些真假参半的信息流于市场。

望月楼的姑娘不会轻易外放，若想摆脱望月楼的把控，首先得先“留下”自己的舌头。

迫于这条规矩压制，外加楼内待遇比其他惯会卖身的花楼好的多，也没几个真想出去，盼着多存一些钱，往日认下几个干女儿养老。

纵是遇见几个想要赎身的，那些人听见高昂的赎银，便也就死了心思。

再者这里的姑娘就算从良做妾，世俗的唾沫一口就能给她淹死，何苦离开一个牢笼，再去受那当家主母的蹉跎？

自个再轻贱也不是这样的活法。

楚凝因着花魁身份加持，她招待的客人更为显贵，听见的信息更为明确，偶尔从客人嘴里冒出几句牢骚，也是其余人不能比的。

老鸨就算有心打听，也不敢随意拿去倒卖，估不定就得罪那位大人物。

上一任望月楼老鸨就是个例子。

曝尸荒野，据说除了脸身上没有一块好肉，楚凝念及她的养育之恩，求了姒兰君出钱埋葬。

这也是她为什么把沈鹤安的玉佩给楚凝的缘故。

算是宽慰自己那一寸愧疚，将来她若想脱离这望月楼时，凭借沈鹤安背后的势力，任谁也不敢对她下手。

年关后的船不能停，更不能少，运往海外的茶叶不能出一点问题。

玄舶司那边手里估摸压着手令，以往的私下让利是行不通了，安家大公子这会对她虎视眈眈，思来想去，姒兰君心中浮现一道声响。

首先要和这位沈大人打好合作。

窗外寒风炳冽，飘忽的烛光泛着沉沉寒意，姒兰君眼底倒出一阵晦暗，双手交握。

寒风绕开窗棂，玉手覆在后肩，头顶掠过厉影，豆火滚入眼中，姒兰君像是被什么东西压住，双目紧闭，胸口没来由的震动。

楚凝目光中透着一股忧愁，起身在妆匣中取出香囊，绣着一朵并蒂莲图案，里面装的是她平时惯用的香料，有安神的作用。

“哥哥，夜半将至。”香囊递于她眼前，嘴角挂有一抹俏意，“不如在此歇息？”

姒兰君对内将她养在楼内，新上任的老鸨倒是没有多加为难，任她提出想要卖艺不卖身的说法，老鸨也是二话不说应下，从未强迫过她，每年年关的表演，老鸨更是挑选身边信任之人，扮演老千。

姒兰君除去救她的那一次，最多略坐坐就离开，不时派蓝玉前来问她缺些什么。

一年之间，楚凝和她极少见面。

楚凝体会她的辛苦，对外应付两家，对内应对亲戚，还要迎合官员，看顾子嗣。

最近流言传姒兰君好男风，不能生育，“走私血玉”；落在楚凝眼里，不过是小人的妒恨。

人心难测，越得不到，越想毁掉。

“多谢。”姒兰君随手接过香囊，惦记安家的缘故，并未察觉楚凝一闪而过的异样。

“听闻杨公子，近日常来看姐姐？”

杨霄京州世家杰出子弟，对楚凝颇为上心，她不在京州的日子，杨霄时常差人送去小玩意，那面古琴鹿角灰做胎，漆色油滑，醇意亮泽，

姒兰君有幸在码头见过一面，原是要进贡给宫里的东西，被玄舶司的人号称先皇去世，新皇不喜丝竹弦乐，暂代保管这会在这出现，只怕也是出自这位杨公子的手笔。

杨霄不止一次对外声称，愿意为楚凝还良，家中至今尚未娶妻，有纳为正妻之嫌，姒兰君借故探问她的心思。

楚凝脸色瞬时青了几分，怕她误会，赶忙打着周旋，“杨公子与我只是谈论曲谱，我和他并

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