一日后，官府真如那名同差所言。

官府派来一队人马，身穿纸甲，腰佩长刀，把持矿山的入口，换下了他们的看守。

领头人翻身下马，和其余人不同，他一身铁甲，腰间佩刀宽深几许。

这是一支乡兵组成的队伍，为首领头骑马的那人，称作：乡首。

越州知府没有调兵的权利，若需调动兵力，需要提前给巡抚和兵部批准。

乡兵不同，从县里选出的兵力，由知府统一管辖，除去重大事件和抵御外敌，偶尔放松权利调用处理私事，大家也是睁一只眼闭一只眼！

洞口坍塌，县里来的剩余的一些役员也被乡首的人数清带走。

矿洞被碎石堵塞，只留一个半边身子的入口，领头的总兵把韩芒这些看守矿洞的差役一个个问清塌陷详情。

下令把方圆数十里团团围住。

以免这些役员逃跑泄露，也是防止当差的人把事捅出去。

进洞挖凿，熟练的老师傅都会在里面偷偷留好逃命的洞口，以防矿洞塌陷，自己葬送性命。

这边说的好是矿山，和其他地方一比却是小了一大截，群山环绕，后处还是一处悬崖。

说是矿山，不如说是山洞来得强。

顶多是用来哄这些不识字役工的说法。

“大人。”小兵抱拳，凑近耳边细声说着什么。

只见他满脸不以为意的面色，忽然蒙上一层阴霾，眼角微皱，扫过一排站立等待差遣的差役。

“兄弟们都数过了，他们说陈师傅带进洞的人一共六人，加上他自个总共七人，里面的尸首只有六具。”小兵汇报情况时，眼底闪过一丝不易察觉的同情，巨石砸落，洞里每块巨石下，压有一具尸首，面色副肿淤青，一些人四肢完好，一些人腿脚扭曲不成形状，指缝里藏着黄土血迹，一些人胸口受了重击，喉咙卡死瘀血，一口气迟迟喘上不来，被瘀血活活呛死。

洞墙上凿出的几个流气孔也被塌陷的碎石尽数堵住，有一具尸首，面色青紫，显然是洞内塌陷，有幸逃过致命一击，流气孔被堵住的缘故，洞内空气不通，活生生憋死。

这些也算不上什么大事，小兵常年处置这样的意外，早就看的透彻，同情的色彩一息划过，乡首装模作样的口中默念一句“阿弥陀佛”聊表遗憾。

让他面色阴沉的是，小兵发现隔壁洞外老师傅留下逃生的小洞，明显又被人挪开的痕迹，想必逃跑的人也受到碎石波及，手上没有多少力气，石块和洞口留出一半间隙。

小兵钻进一看，封存在墙内的尸首，也有些被人翻动的痕迹。

乡首叫来当值差役细认尸首，差役依着身高面相识人，虽说大多面相血肉模糊，早已无法分清最初的模样。

还是有眼尖的发现异常，“张大宝不见了。”告状者就是是昨日故意撞韩芒的亲戚贿赂不进府衙的差役。

“张大宝？”

“回大人，那人就是我们韩差事的同乡！”使坏的同差告完状，抬高下巴，得意洋洋看向韩芒，仿佛就要看见他被兵众强按在地，无力挣扎的模样。

韩芒反倒就像没听见他故意搞这一出，也不去辩驳他的诬陷，老老实实站在原地。

这些跨省服役的人员，都是省里一级一级抓阄送来的，大多出自一个县，要扯同乡，大家都是他的同乡，乡首不耐烦的眯着眼，暗骂一句妈的”。只一句话就听出二人的不对付，也不急着审问，顺着那名差役拱火的心思继续往下问道：“关系很好？”

“如亲兄弟一般。”差役见他感兴趣，唾沫星子吐满一地，绘声绘色描述韩芒对“张大宝”的关照，感染风寒连夜送热水，为了不让他进洞差点和陈师傅起冲突，自己的饭食分他一半，真真假假，混为一谈。

韩芒站在原地，耐心听他如何曲解，眼皮都不带跳一下，还是那副等待询问的模样。

乡首看着韩芒老老实实低头的安分模样，沉思一会。

越州知府的通判和韩芒县里县丞有同窗之谊，两人关系要好，常年未变，这个被告黑状的韩芒，就是走了通判大人的路子，破例收入。

给他来着任个守门的闲差，也就是想让他学习一下规矩，混着当差的名头，要是叫他在自己手里把人拿下，受了委屈，上面问起来只怕也是不好交代。

双手负背，故作思考，点头说道：“照顾同乡这也是情有可原，我且问你们，矿洞塌陷后是否有人违反朝廷规定私自进入洞内？”

那人听见大人不痛不痒的揭过，含糊其辞继续拱火，一会说没人进入，却又暗戳戳表明韩芒在矿塌之时，死命想要冲入洞内的决心，“大人这事大家伙都是有目共睹的事实，加大他有意帮助“张大宝”逃役的嫌疑。

话都说到这个份上，乡首也没打算审问他的意思，只是吩咐手下人把入口看好，尸首运回府衙。

亲自把嫌疑犯韩芒带走。

这是有多大的仇？不把人搞死就不乐意是吧，他小子嘴上过完瘾了，得罪了通判大人，他拿不到兄弟们的薪水，他这个乡首也就是有名无实，干到头了。

没好气的斜了那个张嘴巴巴的差役，跟在他身后的小兵询问，“剩下的活口怎么办？”

“老规矩。”

小兵点头，把剩余的活口蒙头带走，老规矩：在这死了人，越州他们是待不下去了，别的省服役缺的是人手，最好安排个不出几日就能得到死在途中的天灾。

皆大欢喜，一劳永逸。

随便按个名头，衙门出钱给个抚恤金，一层一层搜刮下去，大家又能赚个快活钱。

老一辈的人常挂在嘴边，乱世之中，人命是最不值钱的。

放在太平盛世，也未之必然，权利之下，人命还不如一头耕地的黄牛值当。

“另外，吩咐人把那个丢失的张大宝家细户籍尽块调来。”丢失一具尸首，增添了毁尸养玉走透的风险，他头上的官帽也就有随时被人替代的风险。

握紧腰带，眼中闪过一丝绝意，宁可错杀，绝不放过。

“找到他的家人，不用回复负命”随即做出一个摸脖子的手势。

骄阳艳日，一转眼就拖到了二月底。

查询服役人员的户籍来处，只需翻看县里移交的名册，里面详细记录每一户人家具体信息，服役缘由，翻开名册，小兵一惊，不看不知道，这“张大宝”压根不是县里土生的户民，是被临时补录的人员。

家里遭了大水，无家可归，投奔姐姐：张二娘，姐夫外出两月未回，县里上门拿人，这才顶了他出来。

乡首听到这一番说辞，知觉眉心跳的厉害，严声问：“他姐姐呢？”

“张大宝离开后，听邻居说张二娘套了牛车，带着女儿出门，说是寻丈夫去了。”

手下人汇报的情况，和他今上午询问韩芒得出的回答如出一辙，“张大宝”是顶名来的，当时是他亲自记的名。

丈夫外出俩月不曾回家，兄弟服役，

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