林砚觉得自己像个刚被从水里捞出来、又直接架到火上烤的虾米。

他晕头转向地被李德福亲自领着，一路穿过重重宫门，绕过回廊殿宇。

暮色四合，宫灯次第亮起，将飞檐斗拱的影子拉得又长又怪，投在光洁如镜的金砖地上，如同张牙舞爪的巨兽。

空气里弥漫着沉水香和御膳房飘来的、勾人馋虫的复杂香气，混合出一种令人眩晕的皇家威仪。

紧脏！

林砚的脑子里还在反复播放着刚才的画面：李德福那张老脸笑得像朵盛开的菊花，尖细的嗓音带着不容置疑的穿透力——

“林员外郎，陛下体恤你辛劳，特赐你一同用晚膳！快随咱家来，莫让陛下久等！”

现在，他站在这间暖意融融、熏着清雅梨香的花厅里，手脚都不知道该往哪里放。

花厅不大，布置却极雅致，中间一张紫檀木嵌螺钿的圆桌，上面已布好了碗碟。

桌旁伺候的宫女太监垂手肃立，眼观鼻鼻观心，如同没有生命的精致摆设。

萧彻就坐在主位，换了身家常的玄青暗云纹锦袍，玉簪束发，少了几分朝堂上的凛冽威严，多了几分清贵闲适。

他正慢条斯理地用一方雪白的丝帕擦着手指，动作优雅从容。

“坐。”萧彻抬了抬下巴，示意林砚坐在他下首的位置，语气随意得像招呼一个相熟的朋友。

林砚指了指自己：“陛下……是让臣坐？”

萧彻含笑：“朕叫你来用膳，你不坐着用，是打算站着用？”

林砚僵硬地挪过去，屁股挨着那铺了厚厚锦垫的紫檀木圆凳边缘，只敢坐实三分之一，腰板挺得笔直，双手规规矩矩放在膝盖上，眼观鼻鼻观心，努力把自己缩成一个鹌鹑。

“谢陛下隆恩。”声音干巴巴的。

【我滴个亲娘祖宗啊！武海闵刚进去，禁军刚围了武家，转头就叫我陪吃饭？这对吗？】

萧彻听到林砚的心声，唇角上扬。

李德福开始报菜名：“陛下，今日的晚膳御膳房备的是清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头……”

【清蒸鲥鱼？这鱼看着就贵，鳞片都在发光！吃一口会不会折寿？】

【旁边那个是蟹粉狮子头吧？拳头那么大！这得多少只螃蟹才拆得出来？这是我能吃的吗？】

萧彻执起玉箸，仿佛没听见脑子里的排山倒海，神色自若地夹起一块最肥美的鲥鱼肚腩。

那鱼肉雪白细腻，浸润在琥珀色的清亮汤汁里，散发出难以抗拒的鲜香。

“林卿在祠部司，可还顺当？”萧彻将鱼肉送入口中，动作优雅，目光却落在林砚绷得死紧的脸上。

林砚头皮一麻：“回陛下，托陛下洪福，一切安好。”

【呜呜呜陛下！我不好，我一点都不好！】

【我在祠部司干了多久，就受了多久武海闵的欺压！】

【武海闵那王八蛋拿他爹威胁我！不是人！】

萧彻心想，林砚在奏报中都算不上是告状了，武海闵对林砚做的过分事情，可不止这次的重阳。

“朕已将武海闵下狱。”萧彻歇了逗弄林砚的心思，还给林砚夹了鲥鱼。

嘎？

林砚的注意力全部落在了萧彻说的话上，连谢恩都忘记了。

“陛下为何会把武大人下狱？”林砚瑟瑟发抖，总不能是因为他告的状吧？

萧彻神色自若：“武海闵作恶多端，有此结果是他自找的。”

林砚咽了咽口水，小心翼翼地问：“那陛下打算如何处置武……武海闵？”

萧彻目光一凛：“杀了。”

林砚险些就从凳子上摔下去。

【武海闵到底是犯了多大的事儿？陛下竟然都要杀他了？】

【等等！武海闵没了，那重阳的活岂不是顺理成章落到我身上了？之前是帮着武海闵干，现在是自己得干？】

【看今天的情况，整个祠部司除了我就是谢明远没事，要是祠部司垮了，那我跟谢明远两个人干整个祠部司的活儿？】

林砚整个人都不好了，甚至有点想仰天大笑出门去。

疯了算球。

萧彻将林砚那副天塌地陷的表情尽收眼底，内心那点恶趣味得到了极大的满足。

“林卿似乎……对武海闵的去向颇为感慨？”萧彻的声音带着一丝不易察觉的戏谑，明知故问。

林砚一个激灵，瞬间回魂，强行把扭曲的五官掰回“恭敬温顺”频道，声音干涩：“回陛下，臣只是骤然听闻，一时惊愕，武海闵罪有应得，陛下圣明烛照，为朝廷除一蛀虫，实乃幸事！”彩虹屁吹得毫无灵魂。

萧彻的嘴角向上弯了一下，他放下玉箸，拿起丝帕优雅地沾了沾嘴角，仿佛在思考一个严肃的国策。

“武海闵伏法，祠部司郎中一职便空缺了。”萧彻的目光落在林砚那张强装镇定的脸上，“此职紧要，不可久悬，朕会尽快从六部之中，遴选得力干员补上。”

林砚心头刚升起一丝微弱的希望之光——大老板要派人来接手火坑了？

萧彻话锋一转，那双深邃的凤眸带着点探究，直直看向林砚：“林卿在祠部司多年，勤勉有加，又深悉司务，朕观你行事稳妥，颇有章法……”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，抛出那个让林砚头皮炸裂的问题：“这祠部司郎中之职，林卿可有兴趣？”

林砚感觉自己脑子里那根名

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