车内一片死寂，只有引擎沉闷的低鸣。

君岛育斗松了松领带，靠在椅背，闭眼揉眉心，周身散发着低气压。

艾莉卡缩在车门边，尽量减少存在感。哥哥越是沉默，她心里那面鼓就敲得越响。

良久，君岛育斗才缓缓开口，声音叹息凝重：“艾莉卡，你确定吗？”

“......嗯。”

他睁眼，侧头看她，目光复杂：“在接触过之后，你依然还要选他？你清楚自己在做什么吗？”

车窗外霓虹掠过艾莉卡的脸庞，映出颤动的睫毛和沉寂眼神。

今天发生的一切在脑中重现——他强势的规则、戏谑的笑容、审度的目光，还有最后那记温柔致命的“绝杀”。

心脏又一次狂跳起来。

艾莉卡抬头，迎上哥哥的视线，声音轻却坚定：“哥哥，我喜欢他。见到他后、说过话后，这份感情更强烈了。尽管他和我想象中......并不完全一样。”

话音落下的瞬间，她仿佛听见心底紧锁的盒子“咔哒”一声打开了。那些被小心翼翼藏了多年的心事，终于毫无保留地倾泻出来，烫得她眼眶微热。

车内短暂寂静。

君岛育斗目光在她脸上停留许久，最终化作一声轻叹。

“既然是你认定的事，哥哥不会阻拦。”他声音低沉而温和，“但记住，无论何时，哥哥这里永远是你的退路和底气。受了委屈，不要一个人硬撑，知道吗？”

“......嗯。”艾莉卡轻轻点头。

-

送艾莉卡回别墅后，君岛育斗让特助送自己去公司。

车厢内一片寂静。

君岛育斗靠在椅背上，半阖着眼。

漫长沉默后，特助北川雪轻声开口：“那位传说中的网坛神话，答应了艾莉卡那个......嗯......惊世骇俗的提案？”

作为君岛家世交的女儿，以及君岛育斗最得力的助理，北川雪知晓艾莉卡的大部分情况。

君岛育斗揉揉太阳穴，嗤笑：“看艾莉卡的样子，主动权全在幸村手里。”他简略地复述晚餐的情况。

北川雪即便有心理准备，听到按部就班了解对方、见家长、结婚时，还是微微睁大眼睛。

“这......”她斟酌着用词，“听起来完全不像是应付催婚的合作。难道他对艾莉卡一见钟情？”

“他当然不是。”君岛育斗语气肯定，带着一丝烦躁。如果他对艾莉卡一见钟情，当时在酒会上，他就不会拒绝。

“但他的动机，我暂时还看不透。”

北川雪沉默片刻，像是无意提起：“其实，我一直不太明白。艾莉卡为什么不直接告诉幸村精市关于自己的心意呢？绕这么大圈子，提出这种容易让人误会的‘协议’，差点就搞砸了。”

君岛育斗依旧闭着眼，“阿雪，试想一下，如果一个你几乎不认识，或者只见过一两面的陌生人，突然告诉你：‘我默默关注了你十五年，一直深爱着你。’你会如何回应？”

北川雪愣了一下：“呃......可能会觉得很惊讶？甚至......有点吓人？”

“不止。”君岛育斗缓缓睁眼，看向窗外，“除了惊讶，更多是无所适从的压力和困扰。会怀疑这份感情的真实性，会惶恐自己被这样漫长注视着，会担心自己能否回应同等重量的情感。”

“如果两人恰巧是两情相悦，那自然是佳话；但如果是落花有意流水无情，那这就是最沉重的负担，只会给另一方带来强大的亏欠和窒息感。甚至会顾虑——若没给予对方想要回应，他会不会做出偏激的事？”

他顿了顿，声音低沉下来：“幸村精市那样的人，聪明、骄傲、习惯掌控，最不喜欢亏欠。艾莉卡正是了解这一点，所以宁愿用最笨拙、最容易被误解的方式去创造一个‘公平’的开始，甚至不惜让自己看起来像个精于计算的商人，也绝不愿意用‘多年暗恋’去道德绑架他。”

“她想得到的，是一个纯粹因为她是‘君岛艾莉卡’而产生的选择，而不是一份被‘压力’或‘愧疚’裹挟的补偿。”

“而且以幸村的性子，如果艾莉卡将这一切告诉他，说不定两人连开始的机会都不会有。”

“为什么？”北川雪问道。

“因为那个男人和我一样，是同一类人。”

“一类人？”

“一类清楚地知道自己要什么，并且极度厌恶被人情和愧疚绑架的人。”

君岛育斗的指尖在膝盖上轻轻敲了敲，“感情于我们而言，可以是港湾，但绝不能是软肋，更不能被他人用作谈判的筹码。一旦察觉有这种苗头，我们的第一反应永远是切断，而不是纠缠。”

“育斗哥你的意思是，如果是你，遇到这样一个女孩子......”北川雪的声音不自觉地放轻。

她目光扫过车内后视镜，镜中映出君岛育斗略显疲惫的侧脸。

“我会明确拒绝。”君岛育斗几乎没思考就给出答案。

“那如果不是只见过一两次面的，而是相识许多年......”

“我会拒绝。”他重复。

“正因为能想象到那份感情的重量，才更清楚自己大概率接不住。任何出于怜悯的犹豫和暧昧，都是对那份深情的玷污和更大的伤害。”

“所以，我会果断拒绝。”

长痛，不如短痛。这才是对对方最大的尊重。

车窗外的霓虹流光，在他冷硬的侧脸轮廓上投下明灭不定的光影，让他此刻的论断听起来像是一道冰冷的判决。

北川雪单手扶着方向盘，目光平视前方沉沉夜色。垂在中控台的手指不由蜷缩，随即又缓缓松开，将眼底的情绪尽数敛藏。

-

与此同时，艾莉卡泡在浴缸里，温热的水漫过肩膀。她闭上眼，晚餐时幸村精市那双洞悉一切的眼眸仿佛仍在眼前。

思绪不由自主地飘回了多年前那个闷热的夏天……

八月末，如火如茶的全国中学生网球锦标赛，已经接近尾声。

能容纳一万多观众的网球馆内，人潮汹涌，像巨大的迷宫，她不一会儿就迷失了方向。

她受哥哥所托，要将朋友落下的队服送到对方手中。

就在她抱着装有哥哥朋友衣服的袋子，茫然地站在走廊里无所适从时，一个温和的声音在身后响起：

“需要帮忙吗？”

她回头，撞入一双鸢紫色的眼眸里。那是一个穿着土黄色运动服的少年，深蓝色微卷的发丝下，眉眼精致得不像话，清澈而友善，与周遭的嘈杂格格不入。

“我在找立海大附中的正式队员，毛利寿三郎。”她如实相告，手指无意识地攥紧了怀中的队服外套，“有重要的东西要交给他。”

少年闻言微微一笑，那笑容如同穿透林间的晨曦，干净又温暖。

“正好顺路，我带你去吧。”

他安静地走在她身侧半步远的地方，没有多余的寒暄，只是在她被奔跑的人撞到时，不着痕迹地护了一下。

那时的她并未多想，只觉得这个人像哥哥一样温柔，还生得格外好看。

在他的帮助下，她很快见到了哥哥的朋友毛利。

“谢啦，不过我的比赛已经结束了。”高大的红发少年弯下腰，语气爽朗，“育斗说他半小时后到。为了感谢你特意跑一趟，我请你看比赛吧？特等席哦。”

想着哥哥还没来，艾莉卡便点头应下，在看台席坐下。

哥哥也打网球，这里的人似乎都为此狂热。艾莉卡不太懂其中的乐趣，也从未看过哥哥比赛。

场上，裁判宣布下一场比赛开始。巨大的电子屏幕刷新出选手信息。当“立海大附中”字样下方，浮现出那个刚刚帮助过她的少年的照片和名字时，艾莉卡的目光停住了。

幸村精市。

原来，他叫幸村精市。

艾莉卡的目光不经意间滑向球场。

他站在球场上，握着球拍，整个人的气场与方才判若两人。

比赛开始的瞬间，他褪去了温和的表象，眼神锐利如鹰，每一个姿态强势而从容。挥拍，击球，动作流畅而精准，带着君临天下的掌控力，仿佛整个赛场都是他的领域。

午后的阳光倾泻而下，毫不吝啬地笼罩着他。汗珠折射出细碎的光芒，深蓝的发丝在风中微扬。

他整个人，仿佛都在闪闪发光。

艾莉卡怔怔地看着，感觉自己的心脏像是被什么东西猛地攥紧，然后又疯狂地跳动起来，快得让她几乎无法呼吸。

比赛结束，他微笑着与对手握手，那份胜利者的从容与霸气，深深烙进了她的心底。她看着他夺冠后举起奖杯的身影，阳光为他镀上金边，遥远如神祇。

回去的车上，她按着依旧不平静的胸口，小声问身旁的哥哥：“哥哥，如果你看到一个人，看到他特别厉害、闪闪发光的样子，然后，手就不受控制地发抖，心脏跳得特别快，是怎么回事？”

当时正看着资料的君岛育斗头也没抬，随口回道：“大概是觉得他很耀眼，被吸引了吧。”

被吸引了……

此后的日子，她无聊的世界仿佛打开了一扇隐秘的窗。她开始不自觉地收集所有与他相关的信息。

她知道了他是立海大附中国中部网球部的部长，被称为“神之子”。她央求哥哥带她去有立海大出场的比赛，总是坐在看台的绝佳位置。

她看着他所带领的队伍在球场上战无不胜，那份兼具优雅与强悍的美感，让她深深着迷。

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