一切交代好，岳峙渊也转身准备离开，可方才那七窍流血的面容，却似烙在他眼前一般，令他的脚步也渐渐沉重。

其实……他本有机会救这个女子的。

这等押解流囚的微末差遣，并不是他的职分。若非那甘州太守刘崇又使阴私伎俩，硬生生将他从前线调离，打发来交割这批流犯，他尚不知，如今连解差都敢草菅人命了。

今日，他被刘胡子那皮笑肉不笑的嘴脸气得一刻也不愿在府城多待，便率几名亲随，策马先行赶至西城驿等候。

谁知左等右等，等到驿卒都撑着长竹竿点灯了，也未见到流犯队伍。

虽说明日才是正式交割之期，但算算脚程，说什么也该到了。

按大唐律令，流徒日行不得少于三十里。此队人马自凉州出关时，早有驿卒快马来报，甘州都护府才能早做准备。

岳峙渊在西城驿将时辰算来算去，即便按最低限度的日行三十里，今日傍晚前，这批人也该出现在西城驿附近了。

更别提解差绝不可能如此善待流犯，这些流犯通常都得日行五十里。

即便是被迫接下这差事，岳峙渊也不愿糊弄，他当即遣了一名老成亲兵，快马沿官道迎出二十里去探。

两个时辰后，亲兵回报，说是路遇一牧羊边民，其傍晚时分远远见过一队官差押着流犯路过，但他们却未奔向西城驿，而是拐向了野狐驿方向。

事出反常必有妖。

岳峙渊当即点齐十余亲随，星夜驰往野狐驿一探究竟。

果然不出他所料……可惜，他还是来迟了，若是再早一些赶到，那女子……或许便不必死了。

想到那卷裹尸的破败草席，岳峙渊闭了闭眼。

纵是犯官之女，亦是一条人命。

岳峙渊虽还未查阅名册，但那女尸即便形容恐怖也看得出年纪尚小，她恐怕并无罪过，是受父辈罪行连累，一路风霜苦楚、千里跋涉都熬过来了，却在快抵达甘州前，如此凄惨地殒命于此。

令人无法不叹。

身后，两名亲兵正弯腰收敛尸首，谁知，手还未碰到草席，那“女尸”的头颅忽而一偏，竟转向了他们。

这俩小亲兵是刚被岳峙渊从步卒里挑出来的，还未上过战场，两张犹带稚气的脸，瞬间与一双直勾勾、血泪交错的眼睛对了个正着。

“额滴亲娘嘞！诈尸了！”

“鬼！有鬼啊！”

“都尉，呜呜呜，都尉救命啊！”

两人惊得连退数步，连滚带爬向后跌去。

岳峙渊已按上刀柄转身。

就在他拧过身、指节发力拔刀出鞘的刹那，乐瑶也用上了方才装死时积攒的全部气力，猛地向前一扑！

她绝不要被活埋！

两人动作几乎在同一瞬间，岳峙渊刚转过来，一双冰冷枯瘦、沾满血迹的手，竟如此凑巧，又如此精准地扒住了他左脚踝。

“呃！”

踝骨处传来一阵钻心疼痛，岳峙渊闷哼出声，倒抽一口冷气，忍痛低头看去。

一看也吓一跳。

那张披头散发、七窍流血的脸庞，正竭力抬了起来。

少女俯趴在地，双手如爪紧扣在他腿上，双眼瞪得极大，两道血痕明晃晃挂在眼下，在惨白月色映衬下，鬼气森森，格外骇人。

“都都都尉快走，这女子含冤暴死，怨气冲天，只怕已变成厉鬼了！”

那两个小亲兵已吓得搂在一起，但见岳峙渊被女鬼所捉，虽吓得股战如筛，却还是搂成团、哆哆嗦嗦地挪过来想救自家都尉。

岳峙渊与那恐怖的脸四目相对的瞬间，立刻拔出了刀，就在他发力要将这“女鬼”挑开时，那紧扣在自己脚踝的“鬼爪”，竟莫名……莫名隔着薄薄的靴皮，在他踝骨伤处肆意摸索按压起来。

岳峙渊：？？

他心头一震，刀都忘了，下意识想抬脚甩开这诡异可怕的女子，却听女鬼突然道：“……你……你踝关节脱臼了。”

什么关？什么节？

岳峙渊起初并未听懂，怔了数息才反应过来，这女鬼……好像发现了他今日坠马时留下的暗伤。

今日在大营里演武，他的马被人暗中做了手脚，骤然发狂，将他重重甩落在地……不必猜了，这自然也是刘胡子一党的“关照”。

岳峙渊憋着一股气，即便负伤，仍连挑数名对手，率队夺旗斩胜，成功将刘大胡子气得满脸胡须都炸开了。

谁知演武一结束，他甚至来不及寻医工诊治，便被无故紧急调离大营。

甘州本就缺医少药，刘崇还遣了个阉宦前来催逼他速速启程。那内侍是前来宣达圣旨的敕使，不能得罪，岳峙渊只得隐忍不发，拂袖而去，一路强撑至今。

此事，连他身边的亲兵都未曾察觉。

这女鬼怎会一摸便知晓？

乐瑶呼吸困难，这具身体中毒未解，她也是全凭一股求生的意志才支撑至此，方才那奋力一扑，已用上了她所有气力。

此刻，强烈的眩晕与翻江倒海的恶心感汹涌袭来，好不容易凝聚的视野又开始模糊、发黑、旋转……

她通过方才断断续续听见的、模糊看见的，已隐约意识到眼前这人，恐怕是她在这绝境中唯一的生机了。

都尉究竟是多大的官她不懂，但那三个敢谋害人命的差役都很怕他，这位都尉也没有听信那三人的诡辩且还能够直接处置恶人，这就够了。

她抬起脸，拼了命地喊了出来：

“救救我！我……我会正骨！我可以免费给你正骨！我什么病都会治，我会针灸、推拿、跌打损伤……”

话没说完，她还是没坚持住，两眼一黑，彻底晕厥过去。

岳峙渊：“……”

他低头一看，那“女鬼”已倒地不动。

正骨？这年头，女鬼……也会正骨了吗？

不过这不重要，重要的是……她的鬼爪怎还扒着他的靴子不放？

**

火。

无边无际的火。

“这边！快！弯腰，捂着口鼻，摸着栏杆往下走！”乐瑶呛咳不已，却仍一边摸索着滚烫的墙壁，一边将最后一位惊慌失措的老人推向防火门的方向。

听说是隔壁餐馆飞线充电的电动车爆炸，引爆了煤气，又把乐瑶辛苦攒钱开起的盲人诊所也瞬间化成一片火海。

热浪烧得她浑身皮肤都滚烫，浓烟熏得她泪流满面，本就漆黑的世界，也彻底成了一片无法看清的炼狱。

“乐医生！你快出来啊！” 消防通道尽头似乎还传来模糊的呼喊。

“你们先走！快走！”

她还算镇定，她很熟悉诊所的布局和设施，也很熟悉黑暗，顶着热浪弯腰往外跑得很快，却没想到脚下突然一滑，头顶同时传来了吊顶板材被烧融的巨响，没等她再爬起来，她便被一股巨力狠狠压倒在滚烫的地面上。

轰隆！

乐瑶猛地睁开眼，心脏还在狂跳，喉咙里似乎也残留着吸入浓烟的窒息感，令她不得不大口喘息着，但很快，冰冷的、带着塞外粗粝沙尘气息的空气便涌入了肺腑。

她随之清醒了，转头看去。

一轮毫无暖意的冬日浮在天边，泛黄的沙地在视线中绵延，她身下是坚硬摇晃的木板，身上还裹着一条臭烘烘的破毡毯。

“小娘子，你可算醒了。”

操着一口正经长安官话的苍老声音在身边响起。乐瑶循声扭过头，很快对上一那张满是皱纹的脸。

这人好似叫……周婆？

她原本应是一张团团和气的圆脸，因千里流徙已销瘦得颊肉凹陷，但眉眼依旧温和，满头满脸的风沙，嘴唇干裂，双手瘦削沾满尘泥，但却没有常年劳作的手茧，即便凭坐在这牛车上，也仍有种端庄气度。

周婆也是流放路上的犯官家眷，夫家姓余，是工部营缮司的老主事，在工部当差十余年，一手营造技艺颇有声名。

去年废后前，圣人为彰显孝道，决意修缮太宗昭陵，余主事因经验丰富，被委为陵官督修。

这本是他致仕前最后一桩要差，余主事满心想着竣工后便可携妻告老还乡，安享晚年。

结果，恰在重新夯筑颓塌的封土时，关中地区连月暴雨，地下水位陡然上升……昭陵漏水了。

本是孝行，却差点就把亲爹给泡了！这事儿引得朝堂震动，虽说查来查去，也没查出余主事有何贪

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