一阵风恰合时宜送来。

搁旁边大口咬着饭团，囫囵下肚的何管事撑着嘴直过凉气，寻思这饭团备点回去，明早一热直接吃岂不还能多睡一会儿。

探头探脑瞧过来，不妨瞧见摊子前立着个熟人。

“吴掌柜！”

“赶巧了，您也来买吃食？”

他们两家在一条街上，云绣轩和福满居正对着，前段时间赵家又操办喜事，包给他们不少活，也算是间接“共事”了的。

没想到这大食肆的掌柜也来这小摊挖掘美食？

他搓搓手迎上去，忽而发觉气氛不太对劲。

收揽着摊子的娘子眸光动了一下，松开手中物什，手在腰间围裳擦拭干净。

“敢问您是哪家掌柜的？”

何管事目光在两人之间游离，识趣地没再掺和，探头瞧瞧，最后看见了落在吴掌柜手上最后一个甜团饭。

吴掌柜也没打算藏着掖着，挑明了正好。

“福满居。”

“那可是咱们镇上数一数二的老字号了，真是幸会。”

谁不知晓这个招牌？打柳河镇叫还不叫柳河镇起，就已经有了福满居。吴掌柜也不自傲，就等她的后半句。

“既然是福满居的掌柜，想必出手也是极阔气的。只是……我这是祖传的方子，卖不得，不过还有旁的。”

眼瞧着那娘子紧锁眉头面露为难，又忽而眸光乍亮，可惜那亮色转瞬即逝，说完便抿唇偏开头，大有冲动过后的谨慎犹豫。

手艺又这般巧，一个平平无奇的饭团都能做出这种花样，想来是有点东西的。

何管事拍着胸脯，“娘子你大可放心，吴掌柜不是那等居心不良之人，何某是云绣轩的管事，可为吴掌柜做担保。”

吴掌柜在两人之间打转，反而倒犹豫了。

那卤鹌鹑是祖传方子手艺尚有保证，加之颇有风靡之势，旁的……

瞧这娘子年纪尚轻，不知可不可信。

他将店面经营至今，那些老师傅辞不得，也添不出什么新花样。

此前他们家还有分店主营糕点生意的，往日逢年过节谁家不来买几样？后来被兴起的桃记比下去，也落寞了。

他也是没法子了。

禾穗能理解他的顾虑，知道他在担忧什么，老店历史悠久但也怕一成不变、固步自封。

也是需要推陈出新，引人眼球的。

眼前这掌柜瞧着与禾丰兆差不多年纪，可眼下赘纹又平添了几岁，也是操心的人。

“吴掌柜不妨先尝尝手里的东西。”禾穗看向他握在手里的饭团。

她卖出去的每一样吃食都费了心思的，既然能做出人人爱的鹌鹑，旁的菜式做出来也不会差。

明知晓最后一个饭团到不了嘴里了，何管事还是紧巴地望着。

瞧见吴掌柜吃着神色一变。

人家这舌头比他尝得东西可多了，即便惊讶一瞬，也足以说明惊喜。

那娘子也适时开口，“荤的素的天上飞的水里游的，福满居多半也不缺，不过我真会几道菜，新奇味好只是费功夫，就看掌柜可愿一试？”

-

未初。

卷了初晨雾色，晌午一过，秋老虎来势汹汹，热意如旧灶复燃。

还没到晡食时辰，福满居后院灶房却热闹的很。

“瞧着便不像是会庖厨的样……咱们随便一个锅都得比她重。”

“你是没看见几位师傅的脸色，那才是比锅底黑呢。”

“搞得这么神神秘秘，还能比方师傅的油焖狮子头还好吃？”

挤在门外低声叨叨的，都是灶房里帮忙切配食材、看火候打下手的，等在这听里头的需求。

自吴掌柜将那厨娘带回来已经快一个时辰了。

不远处的廊底下，闻声赶来的师傅们将吴掌柜围在中央，说着什么，看神色不妙。

里头动静已经小了，起初飘来的腥臊味也浅了，不知还在忙活什么。吴掌柜特意闭门，叮嘱他们不得添乱。

“行了，吴掌柜就算要招厨娘，也轮不到我们几个说嘴……再说店里生意确实——”

门忽然自内打开。

一股浓烈霸道的香味扑鼻而来，压着一股清甜浅淡却不容忽视的鲜美。

几人凑脸望过去。

那厨娘似乎在做最后的处理，眼瞧着盘内码着几块齐整的“冰”似的，此刻正往上浇淋金色料汁，鲜美就是由此而来。

围成晶莹剔透的花，金光透亮的，衬得盘都显贵了几分，让人无端咂么唇舌，想着那样浑似无物的东西到底是个什么味儿？

末了再转眼，不等细寻那喷香肉味，三五人哗啦一下进去，眨眼就将里面的场景堵死了。

几人唉声叹息，吃不到就罢，好歹让看看呀！

禾穗专注地完成最后一笔，支起身眼前就拦满了阴影。

“吴掌柜公平公正？”

“公平公正！”吴掌柜进来眼睛就挪不开了，“这两位师傅带着他们徒弟就是来看看的，禾娘子放心我心里有数。”

想来他在外面已经解释过了，她不是来抢活的。

禾穗点点头，让开位置。

两个徒弟已经取来了碗筷，几人也不急着吃围着两道菜细细打量。

一道浓墨重彩，一道清丽素淡。红亮油润的猪颈肉，剔透晶莹的肉冻。

“一起尝吧。”禾穗也取了双竹筷。

上午她收拾完摊子回去，养了会儿神下午便来赴约试菜。

备菜调整火候都叫他们的人帮忙过，不然凭她一个人熬冻、烤肉，又是配料汁，那得长四只手才够用。

试菜不论成功否都是没有报酬的，这两样菜都耗费功夫，里面的用料虽不算多金贵但也不便宜。

此前舍不得买的花椒，现在虽然买得起但也经不起这么用。这样复杂的菜式，以她目前的能力开了铺子也忙不过来。

索性卖了，攒点开店的家底。

大食肆的后厨所需一应俱全，好久没有这样不担心放量扣扣搜搜，想着是赚还是亏，全然大方酣畅地做一回菜。

真是舒坦！

禾穗率先落筷。

她挑了最嫩带雪花纹理的豚颈肉，片成小拇指宽，腌制后小火慢烤，等麻椒香料的滋味激发，表皮刷上一层蜂蜜橙浆。

蜂蜜和橙汁熬煮加入适量水，熬煮形成微微流淌的粘稠橙黄色，像刚刚出锅的麦芽糖一样泛着微微光泽，就趁热刷上去。

酸甜馥郁的香味沁进肉里去，缓解了肉的油腻，在美拉德和焦糖反应下，肉表层会产生漂亮的焦化反应，红褐诱人。

咬下去甜酸裹住肉汁炸开，豚肉闻不见一丝腥膻，浓烈的肉香化在口腔，最后顶上来一股后知后觉的霸道香麻，令人口齿生津。

嗯，火候正好，料汁浓淡适宜，如果是

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