窒息感再次袭来，石韫玉脸涨得通红，忙掰他的手指，断断续续道：“我…我给…放……”

这男人心硬如铁，求饶是无济于事了，生死关头只能想话术应对。

许臬松了劲，“拿来。”

石韫玉感觉脖子火辣辣的痛，哑声道：“放的有点深，你松手我才好找。”

许臬狐疑看她，对上她坦坦荡荡的美眸。

他想着不过是个弱女子，松手也跑不掉，遂放开了钳制在她颈上的手。

石韫玉把手伸进袖口里摸索，大脑飞速运转。

给是不能给的，谁知道完不成任务顾澜亭会不会杀了她。

眼前这个男人看着稍微好糊弄点。

她装模作样找，语速飞快道：“公子觉得这账册是真是假？”

不等许臬回答，她叹了口气，泪光闪闪：“你可懂螳螂捕蝉黄雀在后的道理？我家主人派我一个弱女子偷取如此重要的东西，你觉得合理吗？”

许臬皱眉，嗓音冷沉：“别耍花样，动作快点。”

“哎呀！”

石韫玉突然低叫一声，许臬神情一厉，刚要动手，就听她道：“卡在暗袋里了，公子你帮帮忙。”

许臬眯眼瞧她，冷道：“如何帮？”

石韫玉低着头皱眉，在宽大的袖子里拉扯，布料印出书侧的棱角。

“你帮我挽袖子。”

许臬心中不耐，低头要拉她袖子。

石韫玉看他靠近自己，露出侧颈，嘴里嘀嘀咕咕说怎么能卡住呢。

账册掏出一半，许臬伸手要拿，她看准时机，猛地拔下簪子用力往他颈上刺。

许臬抬手格挡，石韫玉手腕一翻，簪头刺进了他手臂。

趁他吃痛，像一尾鱼儿钻出假山，沿着小径发足狂奔。

还好这人脑子不太聪明，再加上她学过点太极，不然还真脱不了身。

身后没有追逐声，但她不敢停，挑着花木繁盛的小径，躲躲藏藏避开人跑，终有惊无险到了西角门。

顾澜亭的亲信早已候在那里，见到她披头散发狼狈不堪的样子，什么也没问，示意她上车。

马车并未直接回行辕，而是在城内绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄无声息驶回。

直到傍晚时分，赏花宴结束，顾澜亭才回到书房。

石韫玉已经沐浴更衣，勉强平复了心绪，揣着账册到他书房。

*

暮色四合，窗外的榴花在晚风中轻轻摇曳，探入书房的一枝恰停在顾澜亭手边。

他站在窗边，身形挺拔如竹，修长的手指正漫不经心地拨弄着那殷红的花瓣。

石韫玉走进书房，从怀中取出账册，双手奉上，态度恭敬：“爷，幸不辱命。”

顾澜亭闻声，抚弄花瓣的手一顿，徐徐把玩着指尖的石榴花，慢条斯理侧过脸。

目光先是在她乖顺的脸上停了一瞬，继而落在她手中的账册上，唇角勾起一抹弧度。

原以为至多空手而归，不曾想倒真把这假账册拿来了。

她这般弱质纤纤，是如何从许臬手中逃脱的？

他接过账册，随手翻开两页漫不经心扫过，便像失了兴致般往书案上一抛：“做得不错。”

正要转身继续赏花，视线忽然定格在她颈间，桃花眼微微眯起：“怎得受了伤？”

石韫玉暗骂装模作样。

她笃定顾澜亭绝对知道怎么回事，只垂眸故作委屈道：“拿到账册后，在园中被一陌生男子拦下，他要掐死奴婢抢夺账册，好在奴婢侥幸逃脱。”

“哦？”顾澜亭转身面对着她，倚在窗边，“还能从歹人手中脱身，你倒是本事不小。”

红艳艳的石榴花搭在他月白的衣袖上，风一吹轻轻摇晃，蹭着他的袖摆，似是在讨饶撒娇。

石韫玉福身：“是爷教得好。”

顾澜亭轻笑一声，摆摆手示意她退下。

石韫玉松了半口气，心说这就完事了？

她往门口走了两步，觉得还是谨慎些，要体现自己的价值，以防被当成弃子。

她回头轻声道：“爷，奴婢觉得今日意图抢夺账册的，是锦衣卫。”

顾澜亭颇感意外，挑眉道：“何以见得？”

石韫玉道：“如果没看错，他腰间挂的绣春刀。”

“挂绣春刀的，不一定是锦衣卫。”顾澜亭不以为意。

石韫玉：“……”

电视剧电影误我。

她额头冒汗，沉吟片刻后道：“他扣住奴婢时的动作利落狠辣，不似寻常侍卫，当是经过特殊训练的。”

“而且……他腰间悬象牙云纹腰牌，上面的字奴婢看不懂，但看清了字数。正面上方横三字，中间竖三字并两字，左侧刻十小字，背面竖刻四行字。”

石韫玉当然没看到什么腰牌，只不过是她根据在博物馆看到的锦衣卫腰牌胡诌的。

顾澜亭终于正眼看她，眸光探究：“你懂得不少。”

一个出身低微，身居内院的丫鬟，真能如此机敏？

是谁的探子？还是和许臬达成什么协作？

石韫玉早想好了应对言辞，垂首道：“在府上做丫鬟时，常和人闲聊，记得官事妈妈说过锦衣卫身着飞鱼服，挂绣春刀，左腰悬牌。”

顾澜亭似笑非笑看了她片刻。

这说辞倒也过得去，毕竟锦衣卫衣着和腰牌不是什么秘密，民间确有许多关于他们的传闻。

但这不代表他会信。

他招了招手：“来。”

石韫玉心头一紧，乖乖走到他跟前。

青年信手摘花，白皙的指尖捻着花尾，俯身别至她云鬓边。

灼灼的红，映着她雪白的肌肤，素净的衣裙，有种惊心动魄的靡艳。

他贴近她耳畔，吐息潮热，语调柔如一阵风：“可知榴花代表什么？”

石韫玉浑身僵硬，轻轻摇头。

他轻笑，呵气如兰。

气息扰得她耳畔碎发微动：“一曰繁荣富贵。二曰炽烈如火，坚贞之爱。三曰无惧无畏，百折不挠。”

他顿了顿，嗓音轻柔飘渺，“却也象征……浮云朝露，转瞬即逝。”

“你说，你鬓边的这朵，会象征什么？”

听了他的话，石韫玉顿感心惊肉跳。这是在警告她，未来命运如何，是富贵还是一时之灿，单看他如何安排。

他强收她做通房，甚至恶劣到要掌控她的命运。

她强忍恐惧，抿唇笑道：“爷真是博闻强识，奴婢希望是第一种。”

顾澜亭直起身，居高临下地审视着她鬓边那抹刺目的红，悠悠笑道：“这花称你。”

石韫玉强颜欢笑：“谢爷赏赐。”

顾澜亭这才仿佛满意了，随意摆了摆手：“下去吧。”

石韫玉如蒙大赦，保持着恭顺的姿态，一步步退出书房，直到转身带上房门，隔绝了那道如有实质的视线，才感觉令人窒息的压力稍稍减退。

鬓边的石榴花火红，似乎灼伤了她的耳畔。

回到耳房，她咬牙切齿把花取下来，刚要揉成团，动作就停了。

她摊开手，看着掌中红艳艳的花儿，轻轻叹了口气。

人的错，关花什么事呢？

它被摘下来已经很惨了。

*

翌日清晨，石韫玉伺候顾澜亭用过早膳后，在廊庑下喂食那只挂在檐下笼子里的画眉。

画眉鸟啾啾鸣叫，黑眼珠转动着，振翅间抖落几片羽毛。

她正伸指头进笼子逗弄，一个约莫十二三岁，脸蛋圆圆的小丫鬟凑过来，好奇地盯着她的脖颈：“凝雪姐姐，你脖子怎么了？”

旁边一个年长些的丫鬟急忙扯了扯小丫鬟的衣袖，低声斥道：“就你话多！”

这两个都是行辕本有的丫鬟，并非顾澜亭的人，平日只做些杂活，他不让这些人近身伺候。

石韫玉手指微顿，想起昨晚他用花比人，威胁恐吓她，突然想到了报复他的法子。

不是爱沽名钓誉装斯文人吗？看他今后还怎么装得下去！

她若无其事继续逗弄鸟儿，唇边勉强扯出一抹浅笑，声音轻柔：“没事，不小心被树枝划了一下。”

她刻意偏过头，让那道伤痕在晨光中更明显些，眼神流露出一丝隐忍的委屈，欲言又止。

小丫鬟似懂非懂地点点头，却被年长的丫鬟急忙拉走了。

石韫玉望着她们远去的背影，弯唇轻笑。

她可什么都没说，到时候传出什么流言蜚语，坏了他顾大人的名声，可不关她的事。

果然，不出两日，扬州城里便传开了风

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