“母亲。”顾澜亭搁下茶盏，“儿子在扬州才传出行止放浪的名声，此时议亲，哪家肯将女儿嫁来？”

老夫人沉吟道：“你父亲说，圣上对扬州案子很满意。”

顾澜亭道：“正因如此，才更该谨慎。待陛下放心了，洗清名声再议亲不迟。”

他顿了顿，“总要寻个家世相当的。”

对他仕途无益的女子，娶来何用？

容氏还要再劝，顾澜亭已起身作揖：“儿子明日还要审理积压的案卷，先行告退。”

待他离去，容氏忧心忡忡对老夫人道：“这孩子向来不近女色，如今好容易收了个丫头，却又不急着成亲，真叫人放心不下。”

老夫人闭目沉吟：“明日唤钱妈妈来问问便知。”

*

这边石韫玉与张厨娘叙完话，沿着朱漆游廊缓缓而行，思索日后打算。

夜色如墨，疏星淡月，廊外花木扶疏，暗香浮动。

檐角悬着的几盏绢纱灯笼在晚风中轻轻摇曳，投在地上的暖黄光影也随之晃动。

行至转角处，这段廊庑的灯笼不知何时坏了，四周顿时陷入一片昏朦。夜风过处，廊外花树影婆娑，沙沙作响，更添幽寂。

石韫玉心中发紧，不由加快脚步欲要速速穿过这段黑暗。

哪知刚转过弯，猝不及防撞上个人，脚底下又被什么一绊。

惊呼一声向后倒去，被人一把扶住胳膊。

抬头一看，竟是二爷顾澜轩带着三分酒气立在那儿，含笑望着她。

她急忙挣脱他的手，连退两步，屈膝行礼：“奴婢失礼了。”

顾澜轩假意关切，伸手欲扶：“凝雪姐姐可曾伤着？这游廊委实昏暗，明儿个定要吩咐他们多挂几盏灯。”

说话时目光黏在她脸上，轻佻劲儿藏也藏不住。

石韫玉心中警铃大作，暗叫不妙。这醉鬼深夜拦路，必是不怀好意。

还叫她姐姐，没得恶心。

顾澜轩盯着石韫玉看个不停。

月下美人雾鬓云鬟，冰肌雪腕，气若幽兰，真真如姑射神人。

白日里见了她便心痒难耐，今夜多饮了几杯，更是色胆包天，只想着若能一亲芳泽，便是登仙也不过如此。

他暗忖兄弟之间互换侍妾本属寻常，大哥总不至于为了个丫头伤了手足和气，遂早早离席，命小厮打探了她的去向，特在此处守株待兔。

“这么晚了，凝雪这是要往哪里去？”

他边说边上前欲拉她的手腕。

见这人色欲熏心，石韫玉吓得魂飞魄散，急忙后退一步垂首道：“回二爷的话，奴婢要回澄心院，大爷还等着伺候。”

顾澜轩犹不死心，正要再上前纠缠，忽觉臀上挨了重重一脚。

他猛地向前踉跄数步，险些栽倒在地，不由勃然大怒：“哎呦！哪个不长眼的敢踹小爷！”

扶着栏杆站稳了回头一看，却见顾澜亭不知何时立在身后。

月光将对方天水碧衣袍笼上一层清辉，已将美人揽入怀中，正似笑非笑望着他。

“二弟可是吃醉了酒？要不要为兄帮你醒醒？”

顾澜轩面色僵硬，随即拱手道：“大哥说笑了，小弟清醒得很。”

说罢又瞥了石韫玉一眼，方告辞离去。

石韫玉松了口气，退出顾澜亭怀抱，问道：“爷怎得在这？”

顾澜亭低头看她，笑回道：“自然是回院子，不然你当爷是亲自来寻你的？”

许是吃了些酒，顾澜亭行止言辞要散漫的多。

石韫玉惊魂未定，倒也真心感激他的及时出现，便忽略了他话中的讥诮，柔声道：“爷，回去罢。”

顾澜亭嗯了一声，二人并肩往澄心院行去。

二人影子在地上交错重叠，行至澄心院前，正路过一带曲栏环抱的莲池。

清风拂过，月色下水面波光粼粼。

几尾锦鲤忽地跃波而出，噗通落水惊破一池静谧，荡开圈圈涟漪。

石韫玉多看了几眼，心说好肥的鱼。

若佐以姜丝清蒸，倒是鲜嫩。红烧也不错。

顾澜亭顺着她的视线望去。

他忽然开口：“我在京城的府邸，亦有几处活水池塘，皆比这阔朗许多，其中养着珍品锦鲤。另有处莲池，逢夏莲花盛开，粉瓣翠萍，风过处荷香阵阵。”

石韫玉闻言心下一哂，暗想这与她何干？横竖不日便要离去，从此江湖万里再不相见。

她只笑着奉承：“爷的审美自是清雅不凡

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