在“昭昭天命”这把由林亚瑟亲手点燃的大火，烧遍整个美洲大陆东海岸时。

有一个地方的人，看得是热泪盈眶，感同身受。

那就是，刚刚独立了没几年的——德克萨斯共和国。

这个又被称为“孤星共和国”的新生国家，日子过得，其实相当憋屈。

虽然他们在1836年，就在萨姆·休斯顿等一众战争英雄的带领下，通过一场辉煌的圣哈辛托战役，打跑了墨西哥人，赢得了事实上的独立。

但是，他们的前“宗主国”墨西哥，从来就没有真正承认过他们的合法性，天天在边境上搞小动作，军事摩擦不断，战争随时有可能再次爆发。

而他们最想投靠的“亲爹”——美利坚合众国，对他们“加**邦”的申请，却一直表现得扭扭捏捏，态度暧昧。

原因很简单。

北方的那些佬儿们，坚决反对再接纳一个允许“奴隶制”的州加**邦，这会打破国会里自由州和蓄奴州的势力平衡。

所以，德克萨斯共和国，就这么尴尬地，卡在了中间。

上不着天，下不着地。

既要时刻提防着南边墨西哥人的反扑，又要看北边“亲爹”的脸色，财政上更是穷得叮当响，整个国家，就靠着一点可怜的棉花出口，勉强维持着。

“简直就是个受气的小媳妇。”

林亚瑟看着情报部门送来的、关于德克萨斯困境的详细报告，脸上露出了一个“慈父”般的、和蔼的微笑。

自己这个“国际主义活**”，又有送温暖的机会了。

……

德克萨斯共和国，临时首都，休斯顿。

总统萨姆·休斯顿，这位在战场上无比勇猛的战争英雄，此刻却对着自己国家那空空如也的国库账本，愁得头发都快白了。

“没钱！还是**没钱！”他一拳砸在桌子上，“墨西哥人又在边境增兵了！我们的民兵，连**都快配不齐了！再这样下去，不等墨西哥人打过来，我们自己就得先散伙了！”

“总统先生，”一旁的财政部长，苦着脸说道，“我们已经向欧洲的各大银行都申请了贷款，但……没人愿意借钱给我们这个‘不被承认’的国家。他们觉得，风险太大了。”

就在休斯顿一筹莫展，甚至已经开始考虑，要不要再向美国国会递交一份更卑微的、乞求“收养”的申请时。

一个意想不到的“财神爷”，从天而降。

一位自称是英国“未来工业集团”的商业代表，通过秘密渠道，找上了休斯顿。

这位代表，彬彬有礼，但态度却很直接。

“休斯顿总统先生，”他开门见山地说道，“我的老板，亚瑟·林亲王殿下，对贵国人民为了追求自由和独立，而进行的英勇斗争，表示……最崇高的敬意。”

休斯顿一听，顿时就警惕了起来。

他可不傻。英国人？这帮欧洲的老狐狸，无利不起早，会这么好心？

“你们想干什么？”他沉声问道。

“我们想和贵国，谈一笔生意。”代表微笑着，从公文包里，拿出了一份合作协议。

协议的内容，简单粗暴到让休斯顿不敢相信自己的眼睛。

“未来工业集团”，愿意，向德克萨斯共和国，提供一笔高达五百万美元的、近乎无息的“国家发展专项贷款”！

同时，他们还愿意，以一个极其优惠的“内部友情价”，向德克萨斯，出售包括“柯尔特**”、“后膛**”在内的一系列“先进农业生产工具”。

甚至，他们还愿意，帮助缺船少炮的德克萨斯，“组建”一支自己的海岸警卫队。

而德克萨斯需要付出的，只有一个小小的代价。

那就是——将德克萨斯境内，未来所有可能被发现的“矿产资源”（比如石油和天然气）的、为期九十九年的……“独家优先开采权”，转让给“未来工业集团”。

休斯顿看着这份协议，感觉自己的心脏都快要从嗓子眼里跳出来了！

这是魔鬼的契约吗？

不！

这分明是天使送来的救命稻草啊！

“矿产资源？”休斯顿的脸上，露出了德州牛仔特有的、淳朴而又憨厚的笑容，“我们德克萨斯，除了遍地的棉花和牛，哪有什么矿？这玩意儿，你们英国人要是喜欢，尽管拿去挖好了！”

在1840年，德克萨斯的矿产资源（如石油、天然气、煤炭或贵金属）尚未被广泛勘探或开发。石油工业的兴起要到19世纪末和20世纪初（例如1901年斯平德尔顶油田的发现）才开始。

在他看来，用一些根本不存在的“虚无缥缈”的

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