宴安夜里睡得晚，但一到清晨，还是本能醒了过来，洗漱了一番，便去灶房备饭。

因昨夜未曾睡好的缘故，她眼下隐隐泛着乌青，头脑也有些昏沉，倒是极适合吃两颗酸甜的梅子来提神。

灶台旁用土砌了一个高台，专门用来搁置碗筷，那白瓷小罐就放在土台下，被乱柴遮掩着。

宴安满心欢喜将乱柴扒开，却是在看到那小罐的时候，脸上笑容瞬间凝固。

那白瓷罐歪倒在地，盖子摔成两半，滚在一边。

宴安心头一紧，赶忙将罐子捡起，朝里看去。

小罐内空空如也，原本满满一罐蜜渍梅子，竟一颗也不剩，只那罐底残留着几粒咬碎的果核。

宴安心里不住难过，眼泪都快要夺眶而出，不必细看，单从那残核上参差不齐的齿痕也能得知，这梅子定是遭了老鼠啃咬。

在低头去看，只见罐子倒地之处，还印着几个暗红色爪印，明显是那老鼠进罐时，脚下沾了蜜糖所致。

那香甜的蜜渍梅子没有了，精致的白瓷小罐也裂了很长一道口子。

宴安再也忍不住，眼泪委屈地落了下来。

“阿姐？”

宴宁不知何时来到了灶房外，见门推不开，便轻声唤她。

宴安赶忙抬袖将眼泪擦掉，手中瓷罐也来不及扔，只得先搁回原处，她用力匀了几个呼吸，这才将门打开。

“阿婆说，不用做太多，还有……”宴宁目光落在宴安微红的鼻尖上，话音倏然一顿，忙温声询问，“阿姐，怎么了？”

“没事，方才被烟熏了眼睛。”宴安嗓音有些发闷，偏过脸去用那勺子搅着锅里的粥，“阿婆说什么?”

宴宁目光朝那土台处看了一眼，见柴火位置已是变过，便知道她缘何会如此。

“阿婆说，还有昨日带回的酥饼，只熬些粥便是，不必备太多。”宴宁语气不似方才询问时那般紧张，反倒还弯了眉眼，朝宴安笑了一下，“那酥饼外面洒了一层厚厚的芝麻，里面还夹着麦芽糖，又香又甜，特别好吃，阿姐一会儿定要好好尝尝。”

香甜二字一出，宴安便觉鼻尖更酸，她将眼睫垂得更低，没有说话，只低低“嗯”了一声。

见她如此反应，宴宁脸上笑意也倏然散去，仿若搁了巨石一般，压得他难受。

早饭时，何氏故作舍不得般，将宴宁带回的那包酥饼拿出，“安姐儿一个，宁哥儿两个，好了，剩下都是我的。”

宴宁朝何氏弯唇，“阿婆若是喜欢，待我去省试赶考回来，再多买些。”

解试还未放榜，宴宁已是说出要去省试的话，言下之意，此番解试他必过无疑。

何氏当即眉开眼笑，连连说好。

她喜爱吃这酥饼不假，可比起酥饼，孙儿能够考取功名才是她心中最为期盼之事。

若是从前，宴安此刻必是也要高兴应和，可她手里拿着酥饼，眼神发直，就好像没听到宴宁所言。

这次不等宴宁开口，何氏已是看出不妥，出声唤她，“安姐儿，你一直低着头作甚呐，没听见你弟弟方才说了什么？”

宴安终是回过神来，忙笑着回道：“我听见了，宁哥儿聪慧又努力，我从来不疑他学业，别说解试，便是省试，宁哥儿定也能过!”

宴宁唇角扬着笑意，然一想到宴安为那一盒梅子，便魂不守舍至如此地步，心头便又是泛起阵阵寒意。

九月初九，州城放榜这日，才刚至清晨，天尚未亮，那州衙外便围满人群。

待时辰一到，便有官吏迎着众人期盼目光，贴下榜文。

榜首赫然写道，晋州解元：宴宁。

人群骤然炸开，有那同县学子，早在县试时就知道了这号人物，当即便扬声喊道：“是那柳河村的宴家之子！”

柳河村这种穷乡僻壤之处，竟能考出个一州解元，莫不是文曲下凡？

人群再次哗然，直到有人道出，那宴宁师从沈修，众人这才不再惊疑，毕竟名师高徒，那沈修当年便是解元，还两入殿试，能得他亲授的学子，有此成绩，似也合乎情理。

当天傍晚，便有小吏抄榜快马加鞭送至柳河村。

里正得知宴宁高中解元，那唇角直朝耳根咧去，立即叫人带了锣鼓，一路敲着寻去宴家。

此刻已至黄昏，宴家三个用罢晚饭，宴宁在桌旁看书，宴安正在做绣活，何氏从旁指点一二，忽听那外间锣鼓喧嚣，似有人喊高喊着宴宁名字。

屋中三人皆是一愣。

宴宁最先明白过来，他内心并未觉出澎湃，只是下意识就将目光落在宴安身上。

见她眉眼微顿，蹙眉似在细听，连呼吸都已是屏

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