第二天早上，宋甜就蹲在新划的东边地头，手里攥着一根刚掰下来的玉米。

金黄的颗粒鼓得像要炸开，指尖一掐，汁水直冒。

她凑近闻了闻，鼻尖一颤——【食材共鸣】在舌根轻轻跳了一下，这玩意儿熟透了，甜得能拉丝。

她没回厨房，直接在田头支起小炭炉，刷油、翻烤，玉米粒受热噼啪作响，焦香混着奶香窜上天，连远处宫墙上的麻雀都扑棱着翅膀飞远了。

半个时辰后，她提着两根烤得金亮的玉米，一路穿廊过院，直奔御花园。

康熙正陪着太皇太后下棋，眉头拧成疙瘩，手边那碗参汤一口没动。

宋甜也不跪，笑嘻嘻把玉米往石桌上一放：“皇上，尝个新鲜。”

康熙瞥她一眼：“又搞什么妖蛾子？”

“不是妖蛾子，是宝贝。”她掰开一根，热气腾腾的浆汁顺着裂口往外淌，“您咬一口，保准比参汤香。”

太皇太后先动了心，眯眼瞧那玉米：“这……是棒子？”

“是，又不是。”宋甜笑，“咱这叫爆浆玉米，冷泉浇的，酒糟土种的，火候卡在第七响‘噼’的时候。”

康熙半信半疑咬了一口，牙齿刚碰上，汁水“啪”地炸在嘴里，甜香顺着喉咙滚下去，整个人一震。

“这味儿……”他眯起眼，像是想起了什么，“小时候在宫外，有个卖糖人的老头，给过我一根烤苞米……就这味儿。”

太皇太后也尝了一口，点头：“不齁甜，回甘里带点奶香，倒是润。”

康熙当场拍板：“从明儿起，每旬送十根进慈宁宫。谁敢拦，就让他啃生玉米棒子。”

宋甜咧嘴一笑，拎着剩下那根就走。身后，康熙还盯着那玉米芯，喃喃：“这丫头……真有两下子。”

李公公躲在假山后头，看得眼珠子发红，他攥着袖子，指甲在掌心掐出四道印子。

昨儿还跪着求人家给黄瓜，今儿倒好，一根烂玉米都能上御前当贡品？

他转身就往御膳房蹽，一脚踹翻门口的潲水桶，冲着小太监吼：“都瞎了？炉子灭了不知道生火？”

小太监抖着声回：“李公公，是……是宜妃那边来人了，说想见您。”

李公公一愣，眯起眼：“哪儿见？”

“北偏门，三更。”

他没吭声，当晚换身黑衣，偷偷摸摸出了角门。北墙根底下，一个太监缩在树影里，递上来一张纸。

李公公展开一看，是农场地图，玉米田的位置被红笔圈得清清楚楚。

“主子说了，烧了它。”那太监压着嗓子，“不留灰，不沾身。”

李公公手指发抖，不是怕，是狠。他咬牙：“烧了也行，可要是查到我头上……”

“您递图，我们动手。风一吹，灰都飘出宫墙了。”那人冷笑，“她种地？让她种灰。”

李公公盯着那红圈，牙关一咬，把图塞进对方手里：“别在田里点，从西林子绕进去，那边没人守。”

那人点头，转身就走。

李公公站在原地，喘了两口气，忽然觉得腿软。他扶着墙，抬头看天——黑得像锅底，连颗星都没有。

三更刚过，玉米田西边林子突然蹿起火苗。风一吹，火头“轰”地扑向田垄，干枯的秸秆一点就着，火舌舔着玉米秆往上爬，噼啪作响。

守夜的小太监阿福第一个冲出来，拎着水桶就往火里冲。可火势太猛，水泼上去“嗤”地冒白烟，根本压不住。

“来人啊！玉米田着火了！”他嗓子喊破。

火光映得半边天都红了。宋甜一脚踹开房门，披着外衣就往外冲。她跑到田头，火已经烧了半片地，焦味混着玉米糊味直冲鼻腔。

她没骂，也没哭，转身就喊：“别救火了！把没着的玉米全掰下来！快！”

几个小太监愣了下，立刻扑向边缘未燃的田垄，疯了似的往下掰。宋甜亲自上阵，手指被秸秆划出血道子也不停。

火终于被扑灭时，天都亮了。地上焦黑一片，玉米秆东倒西歪，像被雷劈过。

宋甜蹲在灰堆里，手里捏着一根没烧着的玉米，轻轻搓了搓。颗粒焦了一层皮，但芯子还是黄的。

她站起来，拍了拍裤子：“架炉子，烤了。”

阿福傻眼：“还烤？这都糊了！”

“糊了才香。”她冷笑，“反正

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