知意从前喜欢在船上看鱼，运河中的鱼遇见船只总急急忙忙地游走避让。受惊的几尾鱼从水里弹起，又带着些水珠跌回去，慌乱却鲜灵。

知意看着看着，清灰的小鱼不知不觉变成了丰美的红黄鲤鱼，是大户人家常养的吉祥物。

半月前她到了姨母家，门房听她报了名姓，恭恭敬敬将她和妹妹请了进去。

匆匆赶来前厅的姨母，似乎梳妆都还未完，攥着一巾丝帕便来见了她们。

襦裙领口上绣着缠枝牡丹纹，是当下长安时兴的样式，她来时见不少娘子如此打扮。

知意从前甚少见到姨母，因为长安与洪州相隔甚远。母亲也怕姨母的夫家背地口舌说她攀附权贵，几年来只有书信往来。

姨母比母亲小上许多，眉眼如同一个模子刻出来的。相比之下，知意印象里母亲是冷清的，姨母却有一钟雍容闲雅的气质。

姨母见到她和阿瑾，如见到远行归来的亲生孩子一般，说着话泪水竟忍不住涌了上来。

“当时接到濛濛你的信，我一直担心不已。不知你们今日就到，也没来得及派人去接......从家中到长安，两个孩子一路很辛苦的罢？身上银钱可还够？喜欢吃什么，姨母这就让厨娘给你们做......”

“家产的事你不必忧心，姨母自会想办法帮你讨回来。该是你的，一分都不会少。”

姨母念着她们一路舟车劳顿，当下便安排她们住进了一处南向的小院。小院很早就让下人拾掇过了，虽然离别的院落较远，但胜在景致清幽。

姨母愿意暂时收留她们，知意已经感激不尽了，何况她本就特别喜欢宁静的环境。

微云和淡月忙着收整行李，李知瑾侧过脑袋问她：“阿姐，我们以后就住这里了吗？”

知意心下一软，笑着说：“是啊，阿瑾跟姐姐终于不用再每天赶路了。”

“那我们会住多久？”

知意一愣，她确实还没考虑那么长远。

先前姨母对她们说：“姨母家就是自己家，不必拘束。”

可就连这么小的阿瑾都知道，这不会永远是她们的家。

姨母虽对她们好，但她也有夫家，要顾虑的东西很多。

没了爹娘，她们也没有了真正的家。

她只能回答她说：“阿姐不清楚，但阿姐会一直陪着阿瑾的。有姐姐在，便会永远护着阿瑾。”

她有手有脚的，也念过几本书，就不信在这个世上活不下去。

自己如何不重要，她要妹妹好好的。

至于先前在船上发生的乌龙，她本身是清白的，况且牵涉到了乐宁公主，知意决定暂时先不告诉姨母。

惹她担心不说，知意始终觉得这件事远比表面上复杂，万一姨母告知了丈夫，就更麻烦了。

好不容易忙了一个白天，不知不觉夜色也罩了下来，知意替妹妹掖好被角，沉沉睡去。

-

翌日，知意起了一个大早，又让妹妹赶紧起来梳洗。

今日要去拜见姨父和府上众人，她打起了十二分精神。尽管如此，她依旧有些紧张。

姨母昨日说姨父是个好相与的，还说小时候他们是见过面的。

姨母却在一旁忍笑说道：“你小时候还跟他玩得很好呢。”又转过头对妹妹说，“那时候应该还没有阿瑾呢。”

知意却一点印象都没有了，想来是年岁太小。

她是来投靠的，第一次的请安，千万不能马虎。

被姨母身边的大丫鬟兰溪引着去了正厅。一路上，知意暗忖户部尚书不愧是堂堂的正三品官员，关键掌管户籍赋税这类肥差。

府上占地极广，庭院开阔，段老夫人同大房，也就是姨父姨母一支住在东跨院，二房则住西跨院。

庭中水榭建得可谓别出心裁，长廊桥隔开亭子与茶室、书斋，典雅古朴，周围绿树成荫，水景与花木交相应和。

知意本想将牌匾上题的字看个究竟，只是隔得太远，只好以后有机会再仔细观赏。

待一进厅堂，便见段老夫人坐在上首，左侧的是姨母姨父，右侧的便是府上二房。

知意见老夫人端庄肃容，面上和蔼，却透着一种不怒自威的气度。

望见她来了，脸上挂起长者独有的慈和笑容。

知意带着妹妹双膝跪地，低头齐声说着：“甥孙女见过老夫人，老夫人敬请福安。”

江老夫人笑容不减，温声回应她：“好孩子不必多礼，听闻你们姐妹二人远从洪州而来，你姨母往日总提起姐姐是个懂事的，妹妹也活泼伶俐，今日初次见面，便以这套文房墨宝为赠，以后就是自家人了。”

知意忙谢过老夫人，丫鬟便把礼物收在了后边。

接着她同妹妹转过身对姨父姨母行了礼。

姨母说着江姨父性情是好相与的，从面相上看，倒也不假。

单说容貌，她这位姨父十分贴合他的官职画像，面盘圆润。不过人至中年，身材并没有发福，倒显出一副澹然模样。

姨父注意到知意，笑着逗她：“濛濛也长这么大了，你小时候还缠着让我帮忙捉蝶呢。”

知意微愣，昨日提起姨父她就没什么记忆，今日说起童年更是脑中一片空白。

姨父倒也不为难她：“你可能记不起了吧，那时候你才多小，如今见着真是亭亭玉立。”

语毕又偏头看向妹妹：“我和静珍常居长安，鲜少见到阿瑾。今日见了，是这么的伶俐讨喜。”

身旁的姨母自信地点了点头，她两个外甥女，任凭放在人群中都是样貌最出众的，何况才学也是不输于人。

谁料姨父突然叹口气：“两个外甥女这么好，就是我为女儿身重新长来也是比不过的。”

知意和妹妹都懵懵然，姨母看上去倒像习惯这种打趣，只面色古怪地说道：“打住，你这个做长辈的就不用说这种话讨彩头了。”

老夫人看着儿子儿媳嘴上打闹，也跟着笑了起来，这一幕恰好落在了知意眼里。

“大哥还是那么喜欢跟小辈逗趣儿。”

知意转头，说这话的便是二房老爷，姨父的亲弟。

昨日姨母闲聊时多多少少透露道，虽然姨父官位高居户部尚书，但府上二房，同为嫡脉，却因自身资质平庸，只混了个不咸不淡的六品官。

二夫人表面上不甚在意，背地言行却总暗暗表示出江老夫人的偏心。

姨母说到此处还有些怨气了，明明府上进账都是大房占的大头，上次老夫人祝寿二房都不怎么表示，还在背后嚼这舌根。

姨母执掌中馈，操持这么大家子，想来也是不易的。

不过，姨母私下却隐隐觉得，老夫人更偏疼小儿子。

二老爷是老太爷老来得子，长子出生之后，当时府上虽有妾室填房，却都没能怀上孩子。

只有当时的正妻，如今的老夫人又生下了一子，夫妇二人对小儿子喜欢得不得了，对长子却冷淡了不少。

不过，更有出息的恰恰是长子，老夫人如今尽享荣华富贵依靠的也是长子。

眼下，知意终于见到了这所谓的二姨母、二姨父。

请过安后，她抬头看向二夫人。虽然她也笑着，知意却莫名生出阵阵凉意。

不知为何。

厅中默了片刻，忽地又有人来了。

“孩儿来给长辈们请安了。”

闻声见一个着青色襕衫、长身玉立的年轻男子便跨门而入，撩袍对着老夫人跪伏在地。

身后跟着一个清秀模样的女孩子，也跟

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