“正月初一，黄道吉日。又是建安五年……”步一乔烧得神志不清，唇间溢出断续的呓语。

孙权尚沉浸在她那句“择日不如撞日”中，未及回神，又被她后续混乱的语句惊醒。他连忙扶住她肩头细看，人已彻底烧糊涂了，双眸半阖，气息滚烫，额间沁出细密的冷汗。

“一乔？！”

怎会病得如此之重？

孙权扶她躺平，为她掖紧被角，手背轻贴她滚烫的颊。

一人在病中辗转，一人在床边焦灼，两双手紧紧交握，却僵持在各自的困境里，动弹不得。

“冷……”

“冷？”孙权环顾四周，炉中炭火未熄，

是否该以身为她取暖？像从前那些同榻而眠的夜晚一般。

他素来果决，念头既起，便解开外袍覆于被上，正要掀被躺下——

门外却传来熟悉的脚步声。

是兄长！他竟在此时归来！

孙权慌忙抽回外袍，夺门已迟，只得闪身藏入屏风之后的阴影里。

孙策推门而入，步履轻捷。见步一乔满面潮红、气息急促地蜷在榻上，眼底顿时盈满心疼。

“想你一人受难，我也心焦得难受，便回来陪陪你。”

孙策他往炉中添了新炭，室内暖意渐浓。又命人煎来驱寒汤药，亲手扶起她，一勺一勺耐心喂下。

“伯符……我是不是……快死了……”

“大年初一，不说晦气话。”他低声斥道，语气却温柔，“明日便会好转，别怕。”

“想喝……抗病毒……冲剂……”

孙策未听清她含糊的请求，宽厚的掌心轻轻抚摸着步一乔的头。目光始终凝在她脸上，直至她呼吸渐稳，才缓缓舒出一口气。

“傻姑娘，该是我拼尽一切护你周全才对。”

他从不信鬼神，亦不信来世。他信的是当下，是此生，是亲手打下江东、问鼎天下的霸业。

本该如此。

直到那日在桥府初见，她静立人群之末，稍不注意便会错过。可那一眼，却如唤醒前世记忆，熟悉得心惊，心动得恍惚。仿佛在某个湮灭的年月里，她曾救他于危难，而此生，他注定要以一生回报。

“一乔，待你病愈，我们便成亲吧。”

步一乔在昏沉中听清了孙策的话，却无法回应。即便意识模糊，她也清楚：不能答应。她这般不贞之人，若嫁与江东之主，孙策的威仪何存？孙家的颜面何存？

若建安五年的命劫重演，她仍救不下孙策……那未来的江东，便是孙权的天下。

难道嫁予孙权，便能解脱么？

理智与本能再度撕扯，她几乎想揪出魂魄逼问：你心中所念，究竟是伯符，还是仲谋？

当初周瑜问自己的话，时至今日仍旧得不出答案。

或说，有答案，却说不出口。

屏风之后，孙权将一切尽收眼底，胸中如沸。

一个未曾成熟的念头，悄然在心底成形。

可这计划于她……太过自私。

“嫂嫂……”

他在心中默念，齿间几乎咬出血痕。

“我不要你做我嫂嫂。”

你该是我的夫人才对。

*

许是孙策照料得太过周全，不出三日，步一乔的病已好了大半，只余几声轻咳，手炉仍不敢离身。

正月初四。明日，是原定的婚期。

孙策不愿步一乔强撑着身子，义无反顾延期了婚事。

堂屋内，步一乔跪坐席间，身侧是孙策，一列望去尽是孙家长辈。

她不知今日为何齐聚于此，人人神色肃穆，坐姿端正，唯她如坐针毡。

对面席位全然空着，似在等待什么重要之人。

步一乔没瞧见孙权，似是方才吴夫人命他去门外接什么人。

“伯符，”她倾身低语，“今日究竟所为何事？为何只静坐不语？”

“今日是与谢氏商议仲谋的婚事。”

原来如此。

步一乔默默坐直，垂眸凝视地板上蜿蜒的木纹。

她不敢思，不敢想，只能强迫自己放空。

否则……不知会失态成何等模样。

这时代男子三妻四妾实属平常，她向往的一生一世一双人，终究痴妄。

不！我本就不愿嫁他！他孙仲谋娶谁，与我何干！说什么惟愿与我相守，可父母之命在前，岂容他自作主张？

说好不多想，思绪却如潮涌。她唇线紧抿，面色渐沉，生怕下一刻便要失控。或是厉声斥责，或是泪洒当场。

孙策察觉身侧异样，指背轻触她手炉试温，又为她拢了拢披风。

“可还撑得住？我陪你回房歇息？”

步一乔摇头，强扯笑意：“无妨。既是喜事……我想亲眼见证。”

孙策轻笑：“仲谋尚不知情。母亲怕他执意不肯，特意瞒至今时。”

“他竟不知今日是为他议婚？！”

“若知晓，岂会顺从？”孙策言之凿凿，“拒婚多年，母亲也是不得已。”

步一乔默然，心头竟掠过一丝隐秘的雀跃。

门外脚步声渐近，吴夫人率先起身，众人随之相迎。

谢氏族人依次入内落座。步一乔目光掠过众人，最终定格在末位的孙权与谢姑娘脸上。

他显然已明白今日之局，面若寒霜，眸底隐有怒意翻涌。

日光从他身后漫入，在堂前地板上投下道修长僵硬的影子。他目光先掠过满堂长辈，最终落在兄长身侧步一乔沉静的侧颜。

他只停顿了一息，便撩袍步入，向长辈们行礼，姿态无可挑剔，唯有紧抿的唇角泄露出半分隐忍，而后于步一乔对面落座。

议婚的流程繁琐而庄重。双方长辈依照古礼，交换庚帖，商议聘礼、吉日，言辞间皆是门当户对的满意。孙策偶尔插言几句，无外乎“仲谋成家立业，吾心甚慰”。

步一乔垂着眼，指尖在手炉上无意识地摩挲，那些古人繁琐刻板的话似远又近，字字清晰，却又模糊得如同隔着一层水雾。

她能感受到一道目光，沉甸甸地压在她身上。

不必抬头，也知来自何人。

这样也好。那些不见天光的情愫，本就不该存在。他终将迎娶谢姑娘，而后是更多门当户对的女子……

越想越烦。她几乎想立刻找个借口逃离此地。

吴夫人含笑开口：“谢公，我瞧仲谋与令嫒正是良配。今日既是商议婚事，不若就将吉期定在正月……”

步一乔盯着地上的砖缝，清晰感到对面那道目光愈发灼热，几乎在无声地命令她抬头。

可她不敢。

怕一眼望去，便会沉入他深不见底的眸中，怕心一软，便生出不该有的勇气，做出什么惊世骇俗的事来。

一乔……一乔……

原来眼睛真的会说话。

她终究没能忍住，悄悄抬眸，直直撞进对面那双沉着暗火的眼里。孙权眉头微蹙，无声地诉说着只有她能懂的话语。

你为何在此？你早知道今日是商议我的婚事？孙权问。

我不知。步一乔答。

孙权眉宇稍展，目光掠过她身旁的孙策，又回到她脸上。

我说过，此生惟愿与你结为夫妻。此约既立，至死不变。

步一乔慌忙垂眸，不敢再看。

手炉不知何时凉了下去。她轻轻打了个寒颤，眼底泛起细微的酸意。

这等半猜半真的情话，竟也能出生些令人害羞的心动来。

步一乔肯定自己必是发烧时，把脑子烧坏了。

吴夫人仍在说着聘礼事宜，孙策微微颔首表示赞同。没有人注意到这对男女在众目睽睽之下的无声交锋。

孙权身边坐着的是他名正言顺的未婚妻，谢氏贵女，温婉娴静。

步一乔身边坐着的是她即将礼成的未婚夫，江东之主，英姿勃发。

位置正确，秩序井然，一切都符合礼法与期望。

*

“下月初八便是黄道吉日。”谢氏族老抚须应和。

衣料窸窣声响起，步一乔余光瞥见孙权起身，走到堂中郑重跪坐。

“母亲，谢公。”

孙权声音平稳，却让步一乔脊背发凉。他从来都用这种语气说最忤逆的话。

她终于抬眼，望向孙权毅然决然的目光。那双总是沉静的眼眸，此刻翻涌着太多不该出现的情绪，尤其孤注一掷的疯狂。

他在用眼神告诉她：他要说了。就在此刻，向所有人坦白他们的关系。

不行！绝不可以！

步一乔在袖中死死掐住掌心。

若他此刻坦白，不仅会彻底激怒孙策，更会让整个孙氏蒙羞。那些说不清道不明的情愫，都将成为刺向孙家颜面的利刃。

届时乱的何止是孙氏，整个江东都要震动！

她看见孙权薄唇微启——

“不可以！”

清亮的声音划破堂内寂静，连步一乔自己都吓了一跳。所有目光瞬间聚焦在她身上。

步一乔强迫自己稳住呼吸，起身向着上座深深一礼：“谢姑娘金枝玉叶，婚期仓促恐失了礼数。听闻三月后另有吉日，更宜婚嫁。”

脑子是个好东西，为何步一乔总是弄丢了呢？

她说着冠冕堂皇的理由，眼角余光却紧紧锁住孙权，生怕他癫狂得厉害，不顾一切杀出重围。

他仍站着，目光复杂地凝视着她，那里面有惊讶，有不甘，还有一丝被阻拦的愠怒。

似乎在问：你怎可说出这等话？

气氛霎时微妙。

“一乔说得在理。”孙策忽然开口，打破僵局，“婚姻大事，确实不宜操之过急。”

步一乔暗暗松了口气，却听见孙权低沉决绝的声音响起：

“母亲，关于这门亲事，儿子……”

“孙将军！”

步一乔急急打断，在众人讶异的目光中端起羽觞。

“我虽与谢姑娘相识不久，但一眼便觉二位天造地设。若能喜结连理，是孙氏开年第一喜事，想必也能为江东霸业添一份喜气……”

我在说什么呢？我在说什么蠢话呢？

步一乔慌得重重吞咽，端觞的手颤了一下。

她迎着他的目光，轻轻摇头。恳求、警告，还有那个无法说出口的承诺，都凝在这一眼里。

孙权凝视着她，薄唇紧抿成线。

步一乔强撑笑意，将羽觞举高几分：“孙将军年少有为，谢姑娘贤良淑德，必成江东佳话。我……先

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