大魏咸和三年秋，荆州传来捷报，安西将军萧迦叶率军一举夺回自十一年前豫州刺史王恭叛乱以来，被北边趁乱夺取的襄阳城，后乘胜追击将齐兵逐出长江以北，逼近旧都洛阳。两军交战月余，最终齐军投降，愿割让上庸、南阳二郡为条件止战。

朝廷闻讯，举国上下为之欢欣鼓舞，这是自大魏立国以来北伐首次告捷，成功收复故土。心怀故国的侨姓大族们在朝堂上纷纷上表，劝魏帝萧启乘势北伐，一举夺回当年被羯族人攻破的故都洛阳，匡扶汉室，光复神州。

而近年来一直反对新政的士族领袖中书令容铉、侍中许遵，却和主持新政的尚书令桓安在北伐一事上意见一致，都主张接受齐国的条件，立即派使臣前往边境协助谈判、犒赏三军。

魏帝思虑良久，念及边境粮草告急、将士疲敝，下旨以大鸿胪桓宣为使臣，即日前往边境。

次月，西南再传捷报，广州刺史、车骑将军桓宴携桓宣之子安南将军桓俭率军平定百越叛乱，百越一带夷族悉数归顺大魏，奉大魏为宗主国。至此，大魏南北边境实现了立国以来难得的安稳局面。魏帝下旨大赦，再度降低赋税、减轻徭役，与民休养生息。

眼见时局平稳，又有明主在世，金陵内外一片祥和欣荣之象，百姓们辛勤躬耕，安居乐业；贵族们歌舞升平，永享富贵。

秋风渐起，曲江水畔梧桐叶落，芙蓉花发，肃杀秋气亦掩不住红尘紫陌，盎然生机。

这日，许师忙完农事，收拾了箱箧赶到江边的烟霞阁替人抄书。从正午时分直到申时二刻，秋日暖阳悄悄爬上竹简，许师才抬头看了看天色，只见窗外晴空万里，水光潋滟，江岸繁花似锦，游人如织。

此情此景让他想起烟霞阁的镇馆之宝《曲江修禊图》，于是搁笔起身，踱步到正中间的雅室寻访这幅传世名作。

《曲江修禊图》乃当朝尚书令桓安的二弟、时任大鸿胪桓宣于建元六年所作。许师尤记得那年春夏之交，晋国长公主、骠骑将军萧漪清平定王恭之乱，同年秋江南多地大丰收，为庆贺太平之世，桓宣于秋禊日在朱雀航附近城楼上俯瞰金陵，画下了这幅魏帝游幸曲江、与民同乐的修禊图。

从画上可见，在已故的三朝元老、本朝首任录尚书事许衍主持下修建的皇都金陵城，东西南北各四十里，宫墙三重，南拥曲江，北依玄武湖，西临长江，都城东北处园林遍布。

衣冠南渡不过数载，大魏已初显繁华景象。

而在画幅之外，金陵四周陆续建起了石头城、西州城、东府城和白下城，以成拱卫之势。加之新政施行以来，仅三年时间，整顿军政、吏治颇有成效，魏帝厉行节俭，轻徭薄赋，奖励躬耕，京畿一带物阜民丰，水利通达，俨然有盛世气象。

烟霞阁临江而建，放眼望去，曲江沿岸楼宇高耸，酒肆林立，江上大大小小的船只来往不休，或满载货物，顺长江而下经石头城到城南朱雀航贸易金银铜铁、丝绸布帛之类；或去往东南西北各渡口的草市和城郊百姓交易稻米、鱼、羊诸物；又或是运载各地商旅入京、游览金陵繁华者，皆不可计数。

许师静立窗边，看满目秋光，纷繁而过，正打算回去继续抄书，身后却传来烟霞阁掌柜徐归饱含笑意的话音，“刚还跟伙计问起怎不见许兄？原来你又来看这修禊图了。”说着，徐归着人沏茶，“今儿容徐某陪许兄再好好看看这画罢。”

许师摆了摆手，“师正要回去抄书，就不劳徐掌柜破费了。”

“哎。”徐归拦住许师，“就半盏茶功夫，许兄不给我面子，也要给修禊图一个面子罢。”他径自走到茶台前坐下，“过了今日，这《曲江修禊图》就不属于烟霞阁了。”

许师闻言，默默颔首，来到徐归对面坐下，饮茶赏画。

“你也不问问是谁买了这画儿？”

许师淡淡一笑，“其人必定非富即贵，不是我该打听的。”

徐归也笑起来，扭头望着《曲江修禊图》，看了一会儿才道：“是东海王殿下。”

一盏茶过后，许师回到隔间抄书，待日影西斜才收拾笔墨，起身离开。下楼时刚好撞见几名侍卫将装束好的画卷带离烟霞阁，围观的一位华服公子朝同伴低声笑道，“金陵城要变天了。”

“你小子大言不惭。”身旁一人似有不解，“就凭一幅十几年前的破画儿？”

先前说话的那位面露不屑，“画儿是小事。今早有一封从江州来的急报，恐怕不出今晚，就能见分晓。”说完便溜去喝酒了。

“哎！齐浔你话说一半是什么毛病？”邱方连忙跟进里间去。

楼道里，一位与之同行的清俊公子，静静看着修禊图远去，仿佛默然叹惋。

“崔迪你快来瞧，这人的字比你写得好！”里头有人朝他唤道。

崔迪微微拧眉，循声而去，路走到一半，回头看了一眼许师，见他衣着朴素，气度沉静，打量一眼又往里去了。

许师走出烟霞阁，一路向东经过朱雀大街，发现沿街有士兵在张榜处揭下前几日才贴上的重开“月旦评”的榜令。

街道两边的商贩瞧了两眼便继续叫卖货物，只当是寻常政令调改；路过的寒门书生们见状却纷纷神情凝重，“本朝开国以来，首次恢复‘月旦评’，怎么才几日光景又撤了？”有人问道。

“午时前后，东海王的车驾急匆匆从朱雀门进了宫，后又仪仗恢廓地出来，这会儿‘月旦评’被撤榜，陛下的意思不言自明了。”一位书生模样的年轻男子回道。

“那新政？”凡关心政事的读书人都知道东海王一向反对新政，若被他得了势，新政越加岌岌可危。

书生摇摇头，不再言语。

许师看了一眼张榜处留下的残痕，依旧低头赶路。

走出朱雀大街，他想起家里的菊花到了采摘时节，打算去城南草市买些决明子和枸杞，给母亲配着泡菊花茶喝。刚走到路口，一架华贵马车从对面疾驰而来，路边白发苍苍的老妪不慎撞倒了自家的一筐柿子，橙红的果实霎时滚落一地，幸好马车及时停下，才没撞上冲到路中央捡柿子的老妪。许师连忙蹲下身捡果子，用月白色的衣裳下摆兜住，装回竹筐内。

马车里传出一名年轻女子的话音，“全叔，出了何事？”

马车夫转头禀明情况，随后一名衣着精致、容貌秀雅的女子走下马车来，和全叔一起把路道两边的柿子捡回，末了女子还给老妪塞了些碎银，含笑致歉道：“惊扰老人家了，还请勿怪。”

老妪自觉撞上了贵人，惊慌之下连忙道谢，又转身拉着许师的手向他道谢。

女子朝许师微微点头，便转身回到马车上。许师俯身抱起装满柿子的竹筐，带着老妪往永安大街方向走几步，找一个更好的摊位。

旁边眼尖的路人说道：“这是桓县主的车驾罢？”

“错不了了。”另一个青衫男子回话道，“其他贵人也没这耐心，为几个不值钱的果子耽误事。”

一个摇着羽扇的白面书生凑过来问道：“你们是说，那个不善清谈的淮阴县主？”

“嘿！”青衫男子皱眉笑骂道：“哪都有你！你脸上搽点白面，摇个羽扇，人家就拿你当清谈名士啦？也不照照镜子。”

许师安置好老妪，才抬头看向一旁与之擦肩而过的马车。恰逢一阵风过，他隐约瞥见车内女子的清丽面容，和她眉间的一抹愁。

回想起在烟霞阁听到的闲言碎语，许师仿佛猜到了是怎么回事。这边厢，老妪坚持送几个柿子给他，许师笑着收下一颗塞进箱箧，拜别老人家后依旧朝城南走去，寻思着脚程快些还能买上新鲜的莲蓬。

桓清与的车驾终于在桓府门前停下。

几日前，父亲桓安让她去国子监祭酒严道林的云水庵协助修书时，朝堂上以尚书令桓安和大司徒容铉为首的两派官员已因重开“月旦评”一事，吵得不可开交。

大魏沿袭前朝旧制，官制上一向偏重门第，所谓“上品无寒门，下品无势族。”重开“月旦评”，不过是新政一党试图恢复乡举里选的旧制，在不改变现行九品中正制的前提下，为朝廷广纳贤才。但纵是如此，以容铉为首的高门士族视之如洪水猛兽，坚决抵制“月旦评”，并趁机攻讦新政，声称新政施行以来各地官员怨声载道，已让朝廷渐失人心，长此以往恐江山不稳，社稷难安。

双方僵持之下，魏帝仍旧支持新政，自金陵至全国各州县广开“月旦评”。

不过短短几日，已深居山林的桓清与未料想接踵而至的，是一封江州兵变的急报——领江州刺史、掌管江州军政尚不足半年的容铉次子容玦，连夜急报入京称军中各级将领不满新政严苛，联名上表请奏陛下废除新政、罢免桓安。

多年来，父亲为大魏朝廷殚精竭虑，她都看在眼里。大魏门阀鼎立，要在多方角力中一面合纵连横，一面整顿吏治，绝非易事。如今好不容易迎来了南北安定的大好局面，岂料容家不惜掀起战乱也要扼杀新政。父亲和舅舅是否有足够把握回击？

此刻，她并无头绪。

下马车后

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