“我？”埃拉里嘴角扯出一个混合着自嘲与疲惫的弧度，缓缓靠着墙壁坐了下来，动作间带着一种与这肮脏环境格格不入的从容，“一个…因不合时宜的梦想而被关进来的人罢了。”

这时候，玛拉激动地站起来，双手开始不停地比划，她指了指埃拉里，比了个大拇指，随即又将手掌贴在胸口，恳切地看着墨心。

“您瞧，玛拉在说您是个好人呢。”墨心似乎看懂了玛拉的意思，冲她轻轻笑一下。

“好人？”埃拉里轻轻重复着这个词，摇了摇头，镜片后的目光投向牢房顶部那狭小的窗口，望向一小片被铁栏切割的天空，“好人的称号，在这个时代，往往是失败与无力的代名词。”

他长叹一声，有些艰难地试图伸直双腿，关节处立刻传来清晰而干涩的“喀啦”声响，在这寂静的牢房里显得格外突兀。

“老毛病了，别介意。”

埃拉里语气平淡地解释着，一边用手掌不轻不重地捶打着膝盖，仿佛早已习惯了这种不适。

这时，蜷缩在角落里的里昂动了，他伸开卷成一团的身体，手撑着地坐起来。

他下意识地再次将那绺油腻的头发拨到面前，试图遮住脸颊的烙印，用他那因缺水而沙哑的嗓音开了口：“埃拉里…他是个傻瓜。一个…让人恨不起来的、彻头彻尾的傻瓜。”

在里昂断断续续、时而夹杂着愤恨低咒的讲述中，墨心逐渐拼凑出了埃拉里·奥林的故事。他出身于一个恪守着“荣誉即责任”之类古老信条、已然没落的上城区贵族家庭。

与其他沉溺于享乐与特权的贵族不同，埃拉里是个异类。

他固执地认为，贵族的荣誉并非来自血统与特权，而是源于对弱小者的庇护与应尽的责任。因此，他自愿成为一名家庭教师，身影频繁地穿梭于上城区与下城区之间。

他将大量的心力倾注在下城区那些面黄肌瘦的孩子身上，竭力教授他们读写、算数，甚至是一些基础的草药知识。他天真地、或者说勇敢地，妄图用知识的微光，去穿透那堵隔绝了两个世界的无形高墙。

而他很快就为这份“不合时宜”的理想付出了代价。

“他们给他安的罪名是‘滥用贵族特权’和‘煽动性教学’——就因为他教我们这些‘下等人’认字！”

里昂的声音里充满了讥讽与不甘，他狠狠啐了一口，又飞快地瞥了埃拉里一眼，眼神复杂，“就因为这个，他才和我们这些真正的‘下等人’混到了一个鬼地方！”

埃拉里静静地听着，没有反驳。他只是轻轻叹了口气，将鼻梁上的眼镜摘了下来，从上衣口袋里掏出一方虽然陈旧却浆洗得十分洁净的手帕，开始缓慢而用力地擦拭着镜片，仿佛能从那反复的动作中汲取一丝平静。

墨心看着他，突然轻声说：“洛林先生，您是个了不起的人。”

“了不起的人，不会身陷囹圄，珂罗娜小姐。”埃拉里停下擦拭的动作，却没有立刻戴上眼镜，他的声音带着一丝不易察觉的疲惫。

“但正是那些明知不可为而为之的人，才配得上‘了不起’这三个字。”

墨心接上他的话，目光平静却执著地迎向埃拉里那双暂时失去镜片遮挡、显得有些朦胧的眼睛。

牢房里陷入了短暂的沉默。

良久，埃拉里微微偏过头，避开了她那过于清澈的目光，默默地将眼镜重新架回鼻梁。

“某天我因事前往下城区，那天意外的下雨了，整个下城区沸腾了，所有人涌上街道，拿着家中的锅碗瓢盆接着水。”埃拉里偏着头，平静地开口。

“这时候，我看见一个小孩，跪在地上，舔着道路上水洼里的积水，那一刻，我长久以来所受到的教育，我的认知，被击碎了。”

“人应当生而平等。这是父亲教授给我的，我却看到了满目的不公。”

埃拉里的语气里逐渐染上悲愤，他握紧了拳头，用尽全力吐出最后一句话。

“我拼上所有，却无法改变一切。”

“砰！砰！砰！”

外面突然传来粗暴的砸门声。

“吱呀”一声，让人牙酸的摩擦声后，牢门被推开，狱卒推着一辆吱嘎作响的破车走了进来。

他们面无表情，像丢垃圾一样，将一块块干瘪发黑、形似面包的东西随意扔在每间牢房肮脏的地面上，溅起细微的尘土。

里昂飞扑过去，一把抓起自己的那份，不顾那东西上面的尘土，生怕有人和他抢夺一样，把面包状物品塞进嘴里，拼命吞咽。

狱卒又将半碗水放在两间牢房之间。

也就是说，他们得两个人共享一碗水。

刚刚吞下半块面包的里昂扑向那半碗水，端了起来，却没有喝下去。

刚刚艰难咽下口中食物的里昂，喉咙剧烈地滚动着，目光死死盯住那碗水。

他扑过去，小心翼翼地端起陶碗，仿佛捧着什么易碎的圣物。但却没有喝下去，而是转过身，步履有些蹒跚地走到栅栏边，朝着旁边的埃拉里沙哑地喊道：

“喂！”

“来喝水。”

他把碗朝着埃拉里的方向递了递。

埃拉里似乎对这一幕早已习以为常：“你喝吧，里昂，我不渴。”

里昂咽下几口唾沫，努力抑制着对水的渴望，他厉声对着埃拉里：“让你喝你就喝，不要这么推来推去的，再过一会儿，这水要蒸发完了!”

埃拉里接过那碗水，他感觉到自己的嘴唇，嗓子，喉咙在叫嚣着对水的渴求，但他还是克制地只喝下一口水，将水碗递给了里昂。

里昂像是得到了赦免权，端起碗，将剩下的水一饮而尽，喝完还意犹未尽地用舌头舔了舔碗边。

另一边，墨心看着眼前这一幕，只是拿走那几乎看不出来本来颜色的面包，把水碗推向玛拉。

玛拉犹豫了一下，慢吞吞地挪过去，极其小心地端起碗，只是用嘴唇轻轻沾湿了一下，便仿佛完成了某种仪式。

随后，她端着碗，走到墨心身边，轻轻放下，用眼神催促她喝。

墨心看着碗底那一点点浑浊的液体，又看了看玛拉干渴的神情，轻轻叹了口气。她知道自己必须做出表率。她举起碗，喝下了大约一半的水。

当水源灌入喉咙时，墨心才发觉自己的嘴唇早已干裂出血，喉咙仿佛久旱逢甘露一般，贪婪的汲取着来之不易的水源。

强忍着将水全部喝光的冲动，她将还剩一小半水的碗稳稳地放在玛拉脚边，然后蹲下身，平视着玛拉的眼睛，语气温柔却不容拒绝：

“别再让了，玛拉。就像里昂说的，水很快就会消失。看，我已经喝了我那一份。现在，快点把剩下的喝掉吧。”

看着玛拉把剩下的水喝光，她苍白的脸上浮现出笑意。

接下来的三天，对墨心而言是一场缓慢的凌迟。牢房里浑浊的空气、仅能维持生命的食物配给，还有那永远无法解渴的半碗水，都在一点点蚕食着她的意志。

里昂的情绪越来越不稳定，时常在深夜惊醒，发出压抑的呜咽。墨心感觉自己像一株被连根拔起、曝晒在烈日下的植物，正在这缺水的牢笼里缓慢地枯萎、死去。

与此同时，在蓝湖水资源管理处的办公室里，格雷戈里正第三次翻检着墨心的背包。

他仔细摸索过背包的每一个角落、每一道缝线，眉头越皱越紧，因为无论他怎么翻动，这个看似普通的背包里始终空无一物，别说偷藏的水滴，就连一点灰尘都找不到。

“这不可能……”他喃喃自语。

“士官长！”一名警员在门外报告，“您的信件。送信人说，是阿什瓦女士要见您。”

格雷里戈的动作顿住了。他垂下眼，接过那封质地粗糙的信，指腹无意识地摩挲着信纸边缘。

“知道了。”他沉声应道，将背包随手扔回桌上，大步流星地离开了管理处。

当墨心在牢房

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