亥时刚过，大通城已陷入宵禁的沉寂。长街空荡，只余巡夜武侯整齐的脚步声在石板路上回响。

“哒哒哒——”

一阵急促的马蹄声由远及近，忽的在寂静的街道上响起，速度极快，转瞬便冲到了眼前。

一个刚入伍不久的小个子武侯瞪大了眼——谁这么大胆？不仅敢在宵禁出门，还敢在城内纵马车狂奔！简直是把城规当儿戏！

他热血上涌，下意识提起银枪，便要上前拦下这狂徒。

领队的武侯却眼疾手快，一把将他拽了回来，同时低声喝令其余人迅速向道旁避让，清出更宽的通路。

马车如一阵风似地掠过，径直扬长而去。

“队、队正！为何不拦？”小个子又急又惑。

领队屏气凝神，直到马车远去，方指着车上的徽记，语重心长道：

“小子，记牢了。这大通城的规矩，管天管地，唯独管不了车里这位。”

“为……为何？”

“因为车内这位，便是定下大通城所有规矩的，城主——辛大人！”

小个子心下骇然，转头望去，马车已只剩一个模糊黑点了。他踮脚又望了两息，恍然之余，心下疑惑又起：

城主大人这深更半夜的，瞧着方向……竟像是要出城？

……

马车内，柳文渊用袖子不断拭着额角的汗，向辛师汇报当下情况。

“大人，祸不单行啊！城外义仓本就因北狄蝗灾来的流民挤得满满当当，州府批下来那点修缮款，满打满算也就三百两，刚够把流民安置妥当。可眼下北狄释放战俘竟不声不响就提前到了！朝廷的通行文书连个影子都没有，这、这可如何是好！”

辛师指尖轻叩窗棂。

两国合约刚成，算下日子北狄使团怕是刚回国都，怎会战俘今夜便已达边境？

除非……这些人早就被送到了边城附近。

但战俘交接乃国之大事，规程繁琐，查验复杂，往来文书没一两个月根本下不来。她早已上了加急奏折，可就算朝廷立刻批复，往返至少也需十日。

远水难救近火。

“眼下到了多少人？”辛师问。

崔同立刻递上一本名册，道：“回大人，这一批，三百零七人。”

“这一批？”辛师眼帘一掀。

崔同点头，解释道：“交割使说，后续还有两批战俘正在路上。可是大人，我们没有朝廷文书，如何核验这册上之名是真是假？”

无法核验，就不能放行。

不能放行，这几百号人就得全部堵在城门口，城外本就岌岌可危的安置局面，会雪上加霜。

怎么看，都是个死局。

“先去看看。”她需要亲眼确定情况。

马车不一会就停了。

今夜的大通城门守备森严，手持火把的官兵数量比平日多了一倍不止，竟一时将城门附近照得亮如白昼。

辛师从马车上下来，被这光亮刺得眯了眯眼。

两侧官兵见到城主，瞬间噤声，齐刷刷躬身行礼。

而恰就在这忽然静下来的一瞬间，那紧闭的巍峨大门缝里，竟隐约传来了城外激烈的争执声。

崔同是武将，耳力敏锐，一瞬望了过去——城门外便是刚到的那群战俘，这是出什么事了？

他尚在疑惑，身旁清冷的女声已开口下令：

“开门。”

开门？！

守门官兵面面相觑，迟疑了一瞬——之前便是顾虑门外战俘众多，若是贸然开门，如若有人硬闯，恐引起混乱……

“愣着做什么？”

辛师的声音冷了下来。官兵不敢再耽搁，合力抬起沉重的门闩，“嘎吱”一声，推开了城门。

……

大通城门外，果然有人见城门一开，就推搡着试图往里冲。

却见城门后灯火昭昭，乌泱泱一片擐甲执兵的官兵，皆静默伫立，刀剑出鞘半寸，肃杀之气扑面而来。

人群正中间，立着一名乌发黑氅的高挑女子，神色平静，却渊渟岳峙，周身散发着冷锐的气场。

几个试图往前挤的战俘被她目光一扫，莫名止住了脚步，更有人似乎认出了这位昔日战场上的年轻女将，连连后退。

辛师向前迈出一步。

她看似身形纤细，落脚时却令方圆三丈的地面微微一震，浮尘轻扬。

……这是何等深厚的内力？

众人目露惊骇，不由自主往齐刷刷向后退了一大步。

辛师再往前一步。

他们便又往后退一步。

……

无人再起趁机闯入城的心思，哪怕此刻城门大开着。

“我乃大通城主，辛师。”

她的声音不高，却清晰地传入每一个人耳里。

“诸位历尽磨难，重返故土，实乃我大景之幸。”辛师温凉的眼神扫过在场每一人——看上去北狄似乎并未刻意虐待俘虏，但也好不到哪去，这些战俘大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，唯有一双双眼里还有些许期盼的光。

她心底叹了一口气，语气平稳：“辛某也曾沙场征战，深知诸位归家心切，奈何——”

她话锋一转，面容沉静。

“国有国法。朝廷通行文书未至，辛某职责所在，今夜，无法放行。”

人群立时骚动起来。

张忠躲在人群后方，并未看到辛师方才走出来时的情形，只是被人群忽然挤得踉跄后退。

他并非士兵，只是三曲城里的一个卖酒的，三曲城破之后，他靠着酿酒的技艺在北狄军营苟活至今，根本不认识辛师。

听得这番话竟是出自一女子之口，他下意识皱起眉头，扒开人缝遥遥瞥去一眼——中央那女子年纪不大，一张脸倒是极美。

张忠心里的轻视便冒了头。他从未见过女子为官，下意识便觉得这女子该是靠了些上不得台面的手段，不见得有真才实学，便壮着胆子，阴阳怪气扬声道：

“呵——！就为了一张破纸，便让我们这些为国流过血的人，有国不能回，有家不能归！北狄尚给我等一处容身之地，没想到大人却要让我们在这荒郊野岭喝西北风！大人这般作为，比之北狄还不如！真是寒了天下人的心！”

“放肆！！简直胡搅蛮缠！一派……一派胡言！”柳文渊闻言气得吹胡子瞪眼，一旁武将崔同更是直接拔出腰间佩剑，就要冲上去拿下这个刁民刺头。

辛师却一抬手，止住了他。

“质疑辛某者，出列。”

场中忽的安静下来，无人动弹。

辛师眼底划过一丝冷笑：“怎么？只敢在背后嚼舌根，不敢与我当面对峙？”

张忠眼珠子滴溜溜一转，料心想区区一个女人能拿他怎样？于是探出半个身子，乜着眼睛瞧向辛师：“是老子说的又如何？大人莫非恼羞成怒了？”他顿了顿，看她未发作，以为被自己镇住了，心中得意更甚，甚至试图指点辛师该如何行事：

“要我说啊……女人家就是头发长见识短，不懂变通！大人何不行个方便，先放我们这些大景英雄进城，寻个遮风挡雨的客栈安顿下来，再等朝廷文书来后查验，岂不两全其美？大家说是不是啊？”

他振臂一呼，以为会得到周围人的响应，毕竟他们一路跋涉过来，此刻谁不想有个安稳地、睡个暖和觉？

然而，四下竟无一人附和。战俘中不少人用一种奇怪的、看傻子似的眼神盯着他，甚至不约而同后退一步，令他一下孤立在人群之外。

张忠心里“咯噔”一下，看向女子。

“‘大景英雄’？”

辛师玩味地重复了两遍，墨黑的瞳孔看向他，好像在笑，眼神里却一点笑意也无。

张忠对上她的眼神，后背莫名生出寒意。他缩了缩脖子，不由自主后退了一步，试图把自己塞回人群里。

却在这时，一声嘹亮的怒骂自右边不远处猛地响起。

是安置流民的义仓位置。

“张忠？！好啊……你个天杀的王八蛋居然还没死！你怎么还有脸回来？！还‘大景英雄’？我呸！你个狗熊都不是！畜生都不如的东西！”

只见一个头发枯黄、四十来岁的妇人，从义仓内疾步走出，灰扑扑的袖子麻利一挽，顺手抄起墙角一根三指粗的打狗棍，风风火火地冲过来。

那架势之猛，速度之快，趁着旁边

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