怀瑾咬了咬牙。

算了！反正已经暴露了！

她拉弓，眼睛紧紧盯着移动的靶子。

此时的她，周身气息骤然一凛，眼中再无半分怯弱，只剩纯粹的专注与锐利。那是久经训练的猎手才有的眼神。

计算速度、角度、风向……

就是现在！

放箭！

嗖——

箭破空而去——

正中移动靶的靶心！

侍卫们都愣住了。

萧景焕轻轻鼓掌：“好箭法。”

怀瑾脸红到耳根。

萧景焕走到她面前，声音淡淡：“你刚才不是说‘箭术不精'吗？”

怀瑾:“……”

萧景焕:“刚才不是说‘射不中靶心'吗？”

怀瑾:“……”

萧景焕唇角勾起一个弧度，眼中闪过一丝笑意：“你还有什么，是朕不知道的？”

怀瑾面色微赧，意识到自己彻底暴露，慌忙跪下：“臣妾欺瞒陛下，请陛下治罪！”

萧景焕并未动怒，反而上前一步，虚扶了一下。他并未真正碰到她，但那迫近的阴影和独有的气息，让怀瑾的心跳更快了几分。

“治罪？”他声音里听不出喜怒，反而带着一丝玩味，“朕方才只说要‘许你一事’，却未曾说你射中靶心有何过错。何罪之有？说吧，想要朕答应你什么？”

怀瑾心头猛地一跳，先前只顾着射箭证明自己，全然忘了这茬儿！此刻被他骤然问起，脑子里顿时乱成一团。

要什么？

改善撷芳殿的伙食？那里的饭菜确实寡淡。

还是多要些上好的炭？冬日将近，那点份例炭烟大气劣，实在难熬。

亦或是……书？

她下意识地舔了舔有些干涩的嘴唇。

她嗜书如命，尤其偏爱史论兵策、风物志异，那些能让她窥见宫墙之外广阔天地的文字。

可入宫之后，除了几本女则女训，她再未见过新书，撷芳殿偏僻，连借都无处借。这个念头一冒出来，便疯狂滋长，几乎要脱口而出。

可……这会不会显得她野心太大，不安于室？直接要东西，是不是太过功利？

无数个念头在她脑中翻滚冲撞，一时之间，她竟怔在原地，不知该如何抉择，脸上写满了显而易见的纠结与慌乱。

萧景焕将她这番天人交战的神情尽收眼底，也不催促，只淡淡道：“既然一时想不好，便想好了再同朕说。”

萧景焕已转身，走出几步，复又停下，并未回头，声音随风清晰地传来：

“七日后朕再来。届时，朕想看看你的真实水准，不必再……‘资质鲁钝’了。”

直到那玄色身影彻底消失在视线尽头，怀瑾仍站在原地。

她看着靶心上那支深嵌入木、仿佛宣告着她伪装失败的箭矢，心中波澜起伏。

他看穿了她所有的把戏，却未拆穿，反而用一种她完全预料不到的方式，轻描淡写地揭过，并给予了一份耐人寻味的“奖赏”。

这位帝王的心思，当真如渊似海。而她，似乎从一开始，就低估了他。

*

怀瑾带着雪盏从慈宁宫出来，沿着长长的宫墙往撷芳殿走。

青石板路被傍晚的天光染成一片沉郁的蓝灰色。今日太后心情似乎不错，留她说了大半下午的话，这已是这个月里的第三回了。

刚转过一处宫墙角，雪盏忽然扯了扯她的袖子，压低声音，带着惊诧与一丝未消的怒气：“小主！您看前面那个……不就是那天平白诬陷我的那个小太监吗？”

怀瑾循声望去，只见前方不远处，一个穿着灰扑扑太监服的身影正一瘸一拐地赶路，脚步仓促，身形踉跄，在渐浓的暮色中显得格外狼狈。

果然是他！那个撞了雪盏却反口攀诬，害得雪盏当众受辱挨罚的奴才！

一股压了多日的火气“噌”地直冲头顶，烧得怀瑾心口发疼。

就是眼前这个奴才，害得雪盏当众受了那二十个巴掌！现是过了十几日才消，夜里偷偷哭了多少回！怎么有这样偷奸耍滑的人？！

怀瑾加快脚步追了上去，声音不大，却带着不容置疑的威势：“站住！你这颠倒黑白奴才，那日为何要诬陷雪盏！”

那太监闻声，背影猛地一僵，非但没停，反而想挣扎着快走，奈何腿脚不便，几步便被怀瑾拦在了身前。

他被迫停下，抬起头的瞬间，怀瑾看清了他的脸——面色惨白如纸，嘴唇干裂，额上布满了细密的冷汗。

然而，此刻的怀瑾正在气头上，这副惨状在她眼中，更像是做贼心虚的证明！

她的目光如刀子般落在他不自然塌陷的左肩和微微颤抖的右腿上，语气里的讥讽几乎要溢出来：

“怎么，做了亏心事，连路都走不稳了？”

小太监浑身抖得如同风中落叶，死死低着头，一个字也不敢回。

一旁的雪盏本也是满心愤懑，可见他这般模样，终究心软，小声对怀瑾道：“小主，他这伤……瞧着不像假的……”

怀瑾心头那团火还在烧，但雪盏的善良和对方实实在在的伤势，像一根针，稍稍刺破了她愤怒的气囊。她深吸一口气，强压下怒火，声音依旧硬邦邦的：

“走，先随我回撷芳殿。”

小太监闻言，竟“噗通”一声跪倒在地，声音带着绝望的哭腔：“沈小主饶命！奴才……奴才不敢叨扰小主！”

“我不是要罚你。”怀瑾看着他伏在地上的瑟缩身影，带着一丝不耐与依旧未消的怒气，“你伤成这样，是想死在外头，再给雪盏添一桩晦气吗？起来！”

*

撷芳殿本就不大，正殿陈设简单，连窗幔都显出了几分经年的旧色。

此时夕阳余晖渐收，昏黄的光线透过窗棂，在冰冷的地面上切割出斑驳的光影。

怀瑾将小太监引至内室：“进来吧，先坐下。”

小太监身子一缩，几乎是蹭着门边挪了进来，垂手侍立，不敢抬眼，更不敢落座。

“你叫什么名字？”怀瑾板着脸又问。

“回小主，奴才……奴才叫小喜子。”声音细若蚊蚋。

“小喜子，坐。”怀瑾语气放缓，带着不容置疑，“让我看看你的伤。”

小喜子这才小心翼翼地用半边屁股挨着绣墩边缘坐下，背脊依旧挺得僵直。

怀瑾示意他卷起袖子。

左肩至手臂赫然是大片交织的青紫瘀痕，有些像是重物击打所致，有些又带着棍棒的印记，肩头更是肿起老高。

“腿呢？”她的声音不自觉地低了些。

小喜子犹豫片刻，颤抖着卷起裤腿。

右腿膝盖处更是触目惊心，一片深紫淤血，肿胀得几乎变了形，连一旁原本心有怨气的雪盏都忍不住倒吸了一口凉气，下意识地捂住了嘴。

怀瑾还未开口，小喜子忽然从绣墩上滑落，“扑通”一声重重跪倒在地，涕泪齐下：

“沈答应！奴才对不起雪盏姑娘！那天是奴才瞎了狗眼撞了她，是奴才猪油蒙了心反咬一口！奴才该死！奴才真的该死！”

他一边说一边用力磕头，额角瞬间见了红印。

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