“兵马未动粮草先行，粮草对于战争的重要性，不用我阐述，将军一清二楚，可敢问大人，这粮草，这军费，是从何而来？”

江玦不语。宁菱上前两步，将那张方子重新摊开，按在江玦面前。

“崇宪十四年，赵案上任，发动改革，上散青苗钱于设厅，而置酒肆于谯门，下库酿造，所解利息，听充本府赡军，激赏公支，则朝家无一毫取解耳。边防军费取于酒水之间，文官薪酬更是仰仗这桩庞大的生意。妾再问大人，这卖酒的是何人？”

“诏令有云，诱民持钱而出者，使饮十费其二三矣，又恐其不顾也，则命娼女坐肆作乐以蛊惑之。”

“娼女。”宁菱直视着江玦的双眼，强调着这番话里最为重要的字眼，嘴角讥讽更是毫不掩饰。

她同那双弥漫着危险的眸子对望，丝毫没有意识到此时的自己有多么异于平常地莽撞，更没有注意到，那本摊开的籍册已经被它的主人反压在桌上，覆在书页上方的手，青筋浮动，显而易见。

“青楼跟酒馆合营的法子，让大昭在十几年的时间里，靠着酒水赚的盆满钵满。这才有了民间轻徭薄赋的惠民，清流世家山林宴请的恣意，大昭万里江山的绵延不绝。可到头来，这样一群人，却终身受着辱骂与鄙夷，因为一张乐籍文书而永世不得翻身，终身被困在某些君子打成的牢笼，悄无声息地死在黄土里。”

“最看不起她们，却最离不开她们，大昭每坛酒里都含着她们的血泪，不知自诩清流脱俗遗世独立的各位大人们，在官场纵横觥筹交错时，闻到了吗！”

颤抖的呼吸在渐渐扬起的语调与心绪中激烈起伏，铁锈的腥味再次充斥了她的喉间，连带着呼吸的鼻腔里，血腥气遍布。

房内静默一片，北风呼啸在外，钻过窗棂时渗人的声响由外而内地在两人耳畔回响，无比清晰。

火盆内火星四溅，跳出火盆，滚落在一边。

那只压制在籍册上的手忽然消失。

宁菱看着那道高出她不少的身影朝自己走来，鹰隼般犀利的眼神在她身上打转。

“你知道你在说什么吗？”

“这不是你可妄议的事！”

冷到极点的声音不过须臾便在她身边响起，一只宽掌不待她反应，瞬间挟制住她腕骨。

被重创过的腕骨在一瞬间爆发锐痛，一声痛呼撞碎了宁菱紧咬的牙关中，身子脱力，险些往江玦身上栽去。

她腰一弯，蜷缩着身子，才稳住了身形。

江玦这才窥见她被脂粉掩盖的苍白面容，顿觉不对，连忙松手，目光落在她手腕上一片红肿发紫的伤口。

“你的手怎么了？”

宁菱将那只手藏进蜷缩的身子之间，尽量调整着自己紊乱的气息，只是疼痛的浪潮持续在她体内翻涌，逼白了她整张脸，眼眶里泪花更是乍现。

再一眨眼，她目光所及的世间，都黯淡了许多。

她抽出另一只手擦去眼角那些不知是不是被疼出来的眼泪，撑地借力，颤颤巍巍地站起来。

江玦的手顿在半空，看着她惨白的面容，措手不及，顷刻神识回笼，立即开了门。

守在书房前的南风听到了刚才的争执，神情惶恐地看着对峙的两人，只能把目光投向江玦，看他的意思。

宁菱拉住他的衣角。

看着江玦的眼神，在那不解里，一字一顿继续刚才的话道：

“大人，扪心自问，我们这些人，真的有资格去指责他们吗？”

她仰头注视着他的双眼，一阵狡黠的冷风溜进她喉间，呛起一阵剧烈的咳嗽。

她气息被痛楚拖得没有声势，但她尽力将这番话说的掷地有声。

“你不能，我不能，整个领着朝廷俸禄的文官不能，我们都不能！”

她拉紧江玦的衣角，“大人，我要的只是一具遗体，一具已经被审判、受罚了的遗体。求大人帮我一回，我定感激万分，日后若需要我的地方，我一定鼎力相助。”

这个时候她竟然有些怕江玦说他不需要帮助，尽管事实的确如此，江玦不需要她的帮助，她的筹码若是江玦执意不要，那这件事就是无法转圜了。

她却相反，嫁进江家，尽管江玦并不待见她，但她还是仰仗着他得了权势，银两，宁郃有江家保荐，才得以获得科举资格。

那只手的颤抖通过衣摆的连接落到他的指尖，江玦的目光从那只红紫一片惨不忍睹的手，移到那张苍白如雪的面容，最后落在那眼底的恳求中。

诚然，每一次他都下意识去看她眼底的情绪，每一次探寻，他都想透过她看似恳求的情绪去探寻到伪装的意味，寻到虚伪，他就能有一阵莫名其妙的快感。不知道为什么，他很是希望眼前这个人是一个道貌岸然的人。

他平生最恨投机取巧之徒，攀炎附势之人，因而对于藐视孝道恩义，居心叵测地踩着族亲的心血，只为谋一个踏进高门机会的妻子，他曾经厌极了她。

半年来，他望着边境的黄沙，挂念着亲族师友每个人，唯独这位发妻，他想都不想。偶尔觥筹交错间，酒气上循，有人席间玩笑，都被他不言却分明的不满与厌弃给生生按了回去。

但如今，他却是越发看不清他眼前这个妻子的所作所为

是另有图谋，还是真心实意……

他的神情还是一如既往地冰冷，宁菱便知道，没希望了。

果然，江玦唤了南风，把她带离院子。

“不用了。”

宁菱忽然开口，打断了他这段吩咐，江玦目光望去，衣角上的手已经自己松了下来。

“我自己回去。”她收回目光，因为已经得到了结果，眼底的起伏在一瞬间化归宁静。

不知是不是两人对峙的时间太长了，屋内的蜡烛燃到了尽头，周遭的一切都逐渐隐进了昏暗之中，宁菱独身出了门，这才觉着不对劲。

为什么连雪都是黑色的？

她仰头去看那天边的月亮。

今日十六，是一月中月亮最圆的时候，也是一月中月亮最亮的时候。

可今天很是奇怪，天好暗淡。

疑虑之余，宁菱抬步离开，不曾想脚步刚踏上庭院一步，湿滑的地面直接揪住了她踉跄的身形。

她看见地面雪花离她越来越近，寒凉的雪水顺着衣衫的缝隙溜进她的身子，腕骨与背上的疼又开始作祟。

好疼……

她忍不住呻吟了一声，手本能地想撑着地面起身，但却始终都起不来。

力量一点点从她身子里抽离，她的眼前在眨眼后的下一秒彻底陷入黑暗。

身后似乎传来那个叫南风的仆人一声惊呼。

“主君，夫人晕倒了！”

她的身边开始响起一阵又一阵慌乱的脚步声，慌乱到宁菱以为，她是第一个摔在江玦院子里的人。

一阵寒风裹着雪花扑向了她的脸，最后带着她堕入混沌之中。

闭眼的那一刻，一袭衣袂迅疾落入她的余光。