“可以……官人不用担心。”

宁菱笑得十分之勉强。

事出反常必有妖。以江玦的性子，这样突如其来的关怀，不是什么好事。

想着，她又怕他单方面给她诊断了，连忙要走两步给他看。

不曾想迈出第二步的时候，不知何处横空出了一只脚，直直地挡在她的跟前，等宁菱回过神来的时候，她已经绊到了。

看清石砖纹路的那一刻，一只有力的手轻而易举地托住她的腰间，将她往上一提。

宁菱惊魂未定。差一点，在大庭广众将主母的颜面彻头彻尾地摔个稀烂。

等心魂镇定，她立时朝江玦望去，敢怒不敢言。

“多谢官人。”

被人暗算了还要谢人，吃黄连的哑巴都没她委屈。

“腿脚不便，还逞什么能？”

始作俑者道貌岸然，唤了防风。

“带夫人回去。”

“是。”

防风垂首上前，扶住宁菱的手。

“娘子小心脚下。”

**

回到院子的宁菱显然松了口气。

下人已经备好了热水，就等宁菱沐浴。

以往宁菱沐浴，都有防风天冬陪在身边，但这次她要一个人。

两人相觑，天冬劝道：“娘子，还是让我们服侍您沐浴吧。”

“不用了。”宁菱将两人推到了屏风外，“我自己一人就好……”

“娘子，还是让我们服侍你吧。你身上有伤，自己一人定不方便的。”

“不用了。”宁菱还是摇头。“你们身上有伤，是被我连累，我怎么有脸使唤你们。”

“娘子不要这么说……”

宁菱转身，从那只小药匣拿出了两瓶药。

是之前在牢里，防风就已经用过的那瓶专治外伤的药。

“去敷药吧，别耽误了病情。”

两人拗不过宁菱，只能出屋。

独居一屋的宁菱，这才敢把怀里的簪子拿出来。

这只簪子打磨得不细致，簪身上有许多毛刺，昨夜捂得紧，木刺扎进了肉里了，针刺般的疼痛密密麻麻地袭来。

将亵衣褪下，她胸口一片惨不忍睹，揉捏留下的泛红痕迹，将她周遭的肤色都衬得白了许多。

轻轻一碰，那熟悉的疼痛就此泛开，逼得宁菱变了脸色。

只有在触到温热的水流，才稍稍好转。

氤氲之中，宁菱逐渐看不清眼前的景色，索性闭上眼睛，倚在浴桶，享受片刻的安宁。

屋外。

防风叫天冬回去敷药，她一个人守着就行。

天冬有些担忧地望向她苍白的脸色。

“你行吗？”

防风点头，目光落在院墙下的几株杂草。

昨夜北陵寺的风冷冽无比，她吹了一夜，比任何时候都要清醒。

昨夜死里逃生，让她明白，她不能再帮宁菱，瞒着齐家的事。

入夜。

戌时，宁菱屋里的蜡烛灭了。

这是宁菱屋里暗得最早的一次。

江玦到了院前，接待他的，就是那不见一豆灯火的寝舍，以及一院畏畏缩缩不敢上前的侍女。

防风只能上前解围。

“昨夜娘子歇得不太好，又看了一下午账本，将才说累了，便睡下了。”

江玦盯着那了无一丝光影的寝舍，眼底微澜。

南风敏锐地嗅到了危险的气息，疯狂地朝防风使眼色。

至于不远处的天冬，她看不懂，使了白使。

“奴将才收拾了一间寝舍，被褥什么的已经备得完整，主君可要移步？还是同娘子……”

“不了。”江玦轻轻拨着白玉扳指，“进去了，要是明日再被人说没休息好，我岂不是犯了大过？”

“主君说笑了……”

“带路吧。”

但行至半途，他又忽然停下来，目光毫不掩饰地盯着主屋，那间早早熄了灯火的寝舍。

“今夜，以及以后，我都在这里歇了。”

这句话完完整整地透过窗棂，传到了床榻。

宁菱的手缩到了被褥里，顺带着将被子拉到头顶。

本来就难以入眠，这一下更难睡过去了。

宁菱翻身，心里只后悔上次做蜜烛的时候，没能给自己也做两只。

**

下值时，已近黄昏。

今日倒是没有火烧云，余晖撒下的不多，天边原本的蔚蓝与残留的夕阳交织，隔出一道朦胧的边际线。

江玦身着一身紫色的袍服，走出朱红的宫墙，神态有些疲惫。

南风连忙端上一杯热茶供江玦解渴。

“去买坛酒来。”

南风一怔，看来是不太高兴。转身去酒肆了搬了两坛酒来。

江玦一饮便是半坛，而后换下官服，翻身上马，拿起了缰绳。

“走吧。”

主仆二人一路向南，要入夜了，附近的商铺街坊也开始热闹，处处花灯张彩，自有一番繁华景。

但过了朱梁桥，到了南城，这份繁华急转直下，夜色开始占据了主导。

城南村，多么敷衍的名字，江玦未到便也知这个村子当有多么穷困潦倒。

一至村前，便见破败的草屋散落在屋前，有些土墙塌了半边，摇摇欲坠，有些屋顶的草被掀飞了，遮不了风也挡不了雨，几根木棍横竖放着做成的窗户前，倒见人影行走。

这会已经快到用晚饭的时候了，烟囱中却窥不见一丝炊烟的痕迹。

南风叹道：“天子脚下……”

却有两番命运。

主仆两人一路往西边而去。

汴水边的码头依旧在劳作。若干名伙夫依旧驻留在岸边，就等着远处的大船靠岸，再搬上十袋货，才能回家。

是以所有人翘首以待远处的船仓，而无人在意已经下马的主仆两人。

地面砰的一响，船头着岸了。

伙夫蜂拥上前，两三袋往自己身上揽，随之马不停蹄地集散地跑去。

齐元青依旧在这群虎背熊腰的强壮伙夫之间艰难地过活，但无论如何用力，最终他总是最后一个搬到货物的。他肩上背了两袋白面，粉末飞到他脸上。

他的肤色原先便是似于女子的白皙，此刻被扑上一层白粉，更是白得彻底。

南风皱眉。

“两袋白面都搬得如此费劲，如此弱不禁风，活脱是个女人。”

真不知道娘子究竟喜欢他什么。

江玦转着墨玉扳指，一言不发，但仗着夜色，眼底的讥讽不加掩饰，落在他艰难的脚步。

半晌他才到集散地，但其他的伙夫已经开始搬第二趟了。

“这么多天，你怎么还是这么没有长进。”

关领事双手抱胸，一双眯缝眼带着打量，“其他人呢都搬两三回，就你，第一回还没好，浑身上下，也就一张小白脸——跟个娘们似的，能讨那些贵妇人喜欢。”

江玦的目光在听到贵妇人三个字而锐

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