两个人走出会议室，穿过走廊，来到一扇需要刷卡才能进入的金属门前。

宿挽刷了卡，门打开了。

里面是一个狭小的房间，三面墙都是金属架子，架子上摆满了用透明袋子装着的证物。

宿挽走到其中一个架子前，拿出一个超大号的证物袋。

袋子里装着那个黑色的手提箱。

她把袋子放在房间中央的检查台上。

“可以吗？”邱少机问。

她的意思是可以打开吗？

宿挽是她多年的……同学，自然明白她的意思。

“……可以，”宿挽说，“但要戴手套。”

她从纸抽一般的手套袋里抽出两副白色的橡胶手套，递给邱少机一副。

两个人都戴上手套，然后宿挽打开证物袋，小心翼翼地把箱子拿出来。

邱少机接过箱子。

箱子很轻。

比她想象中要轻很多。

她翻转箱子，仔细检查外表。

箱子的表面有些磨损，但整体保存完好。没有凹陷，没有裂痕，边角也很整齐。

邱少机皱起眉头。

“箱子，”她说，“是从退安委的天台掉下来的？”

“四十层，”邱少机重复道，“大约一百二十米。”

从一百二十米的高空落下。

毫发无损。

只有一点划痕。

她打开箱子，里面是空的，只有一些绒布的内衬。

邱少机用手指摸了摸内衬。

干的。

没有一点阴湿的感觉。

邱少机抬起头，看向宿挽:

“我出门的时候雨才停。”

宿挽愣了一下，然后明白了邱少机的意思。

“我就知道……”

邱少机以为她要说就知道不对，没想到宿挽一把揽过她，把她几乎是夹在自己的臂弯里，像老母亲一样骄傲地说。

“我就知道你当时应该和我一起报治安处的岗位。”

“？”

“你不知道治安处多得是蠢向导，和傻得冒泡的哨兵。”

邱少机对她的悲惨境遇表示除了同情之外的所有礼貌，她合上箱子，问。

“你能借我你的徽章吗？”

宿挽愣了一下，然后明白了。

她摘下胸口的金边银色骑士徽章，递给邱少机。

邱少机接过徽章，再次道了声谢。

“我知道。”

她说完，转身准备离开。

“少机，”宿挽叫住她，“小心为上。”

邱少机回头看了她一眼。

“会的。”

邱少机走出治安处大楼，骑上摩托车。

她需要去找那些目击证人。

--

第一个证人是个中年男人，住在退安委附近的公寓。

邱少机按响门铃，亮出徽章。

“治安处。昨晚的坠落事件，你看到了什么？”

男人犹豫地开门，“一个箱子从楼上掉下来，金条散了一地...大概十一点多。”

邱少机挑眉，没再多问，怕打草惊蛇便转身离开。

接下来四个证人的情况如出一辙——证词惊人地一致，但细节经不起推敲。时间、位置、金条的数量，连用词都像是背稿子。

最后，她找到垃圾回收车的司机。

花白头发的老哨兵正在车旁整理工具。

他和那些住在“老兵”营地的悲惨家伙差不多岁数，同样参加过惨烈而无意义的战争。他面庞被烈火烤过，新长出的皮肤丑陋地让人不忍；右眼是便宜的玻璃义眼，强直性脊椎问题让他直不起腰，只能僵硬地佝偻身体。

他的伤痛太多，多到只有邱少机这样的才敢冷清的铁石心肠才敢于直视他的眼睛。

“昨晚十一点到凌晨两点，你在退安委附近工作？”邱少机开门见山。

“对，每晚都是那个时间段收垃圾。”因为邱少机直视的目光，他似乎感受到一丝尊重，没对这个治安处的向导多设什么心房。

“你看到什么从楼上掉下来吗？……比如箱子。”

老哨兵皱眉，哈哈一笑，“什么箱子？连着下了这么多天雨，昨晚晚雾大得我连垃圾桶都找不到了，哪能看见什么掉下来。如果你非要说的话……”

邱少机点点头，示意他继续说下去。

“我似乎听到了直升机的声音。”老人说完，像是驱赶思绪一样在自己的面前摆了摆手，“但我在沙漠世界服役了五十年……五十年地狱一样的日子，不瞒你说，每个晚上我都会听到头顶有飞直升机的声音，还有榴弹、地狱火、以及很多你们没见过的东西。”

他说这些的时候，小心翼翼地补充道，“忘了我说的吧，都是迟早要进垃圾堆的人的胡言乱语而已。”

邱少机记下直升机的事情，然后合上记事本，在老人惊讶的目光里，对他伸出手。

“感谢你的配合。”

老人皱起被烈火烧过，不再会生出眉毛的眉头，他没想到一个干净、纤细的、被养在象牙塔里的向导会对他这样的哨兵伸出手。他的眼皮下忽然有些滚烫，但他压住自己的即将出口的哽咽，在衣服上抹干净自己的手后，略带迟疑的握住向导的手。

然后向导说出了他想都不敢想的下一句话。

“也感谢你为帝国所作的一切。”

老哨兵恍然间仿佛回到了宪政时代之前，帝国的余晖仍然照耀在哨兵肩头的年代。

那个时候，每当战争凯旋归来，为哨兵颁发荣勋章的时候，贵族向导们就会如此紧握哨兵们的手，热络又真诚地如此说到。

虽然明知那其中表演的成分，但对那个时候的人来说，已经是不可多得的殊遇。那是一个参军是年轻而贫穷的哨兵能想到最体面的职业，能参与的最光荣的事业的年代。

可谁也不会想到，尔后一百年间，不过一代人的半生时间内，帝国政局就会如此风云突变。

他上次听到有人这么对哨兵说“感谢”，还是小的时候。

直到邱少机离开后的很长一段时间老哨兵都难以平复心情。

直到很久之后，他才感觉到一丝吊诡。

像她这个年纪的向导，一定是宪政时代之后出生的，她是从哪里得知这种话的呢？

或许是老式电影的爱好者吧。

那还真有些奇怪……

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走访完目击证人，邱少机骑着摩托，来到退安委大楼对面的那栋公寓。

她最后要检查的是监控。

公寓的管理员是个年轻的女孩，她看到骑士徽章后立刻配合。

“监控室在这边，”她说，领着邱少机走进一间小房间。

房间里满是显示屏，每一个屏幕都显示着不同角度的画面。

邱少机坐在控制台前。

“调出昨晚十一点到十二点的录像，”她说，“对着退安

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