且说贾政的一家老小为了给他贺寿，特意进城里吃了多半日的生日酒席。他们酒足饭饱之后，去前门附近的戏园子里听了几出戏，接着大伙又去城里几处甚是热闹的景点瞧了一瞧，下午的晚些时候他们才回到府里。全家人在城里游玩了这多半日，各个都累得疲乏不堪，回到家里他们吃过了茶，便都回自己的屋里歇着了。

王夫人由于平时不大出门走动，所以她今天进了这趟城里，回来之后两条腿便被累得一阵酸痛。此时她正斜躺在炕上歇着，小丫头荷香在一旁给她捶腿。

薛姨妈回屋里吃了一会子茶，又躺在炕上小歇了一会儿，她一时睡不着，便过来找宝钗说话。薛姨妈刚一进门，就瞧见贾岩在地下玩耍得正高兴呢，薛姨妈随口说道：“这孩子长得虎头虎脑的，甚是招人喜爱。他进城里玩了这多半日还嫌不够，这会子自己又玩上了。”

宝钗回道：“这孩子的精神头儿足着呢，成天家玩他也玩不够，我才叫他去炕上睡一会儿觉，他说什么都不肯，这么大的孩子正是不知道乏累的时候。好在岩儿的脑子还算是好用，学什么东西也不吃力。我教他背诵的那些古诗或是识字，他都学得快记得牢。”

薛姨妈听了笑道：“那就好，我外孙子以后必是个有成立的。岩哥儿，你上午在城里玩得可是开心吗？”

贾岩回道：“当然开心了，还是城里好玩的地方多，瞧着也热闹。饭庄里的饭菜比家里的好吃多了，过几天我还要去城里吃饭。”

贾岩的几句话把薛姨妈给说笑了，她摸了摸贾岩的头顶，说道：“这孩子真是个知好歹的。你娘说你的记忆力好，学东西又快。现在你给我背诵一首古诗听听，如果你说对了，过几天还领你进城吃饭去。”

贾岩一听高兴了，他立马放下了自己手里的玩具，站直了身子，将两只小手放在身后，大声地背诵起古诗来：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”

宝钗在一旁问道：“岩儿，你还没有背诵完这首诗歌呢，告诉姥姥下一句是什么？”

贾岩想了想说道：“母亲，我一时记不起来了。”

薛姨妈在一旁笑道：“岩哥儿能背对这两句古诗也是不易的，再过几日还领你进城里玩去。岩哥儿，可想你父亲了吗？”

贾岩回道：“我想了，我父亲在外面做事情，他没时间回家来看我。”

薛姨妈问宝钗道：“瞧瞧，这么大的孩子现在什么都知道了，他说得怪可怜见的。宝玉说他要回来，怎么过了这些日子还没有个动静，该不会又生了什么变故吧？”

宝钗回道：“应该是不会的。宝玉做事情就是风一阵雨一阵的，总是叫人琢磨不透。他已经走了这么些日子，理该叫人给家里捎个口信来才好呢，现在已经走到哪里了，几时才能够回到京城。”

宝钗和薛姨妈又说了一会儿话，便起身一起往王夫人的屋里走来。二人进了屋里，宝钗上前向王夫人问了安好，丫鬟银玲过来给大家递上了茶水。

薛姨妈坐下便问道：“姐姐今儿进城里玩了这多半日，现在可歇过乏来了？”

王夫人回道：“我回来后觉着身体子疲乏得很呢，刚才我小睡了一会儿，也没能解过乏来。我到底是上了年纪的人了，怕是没个三天两日的缓不过乏来呢。”

宝钗笑道：“等会儿姨娘吃过了晚饭早点歇着吧。我保你今晚能睡上一个好觉，明儿一早便能恢复精神了。”

薛姨妈道：“再过几日我打算和钗儿去寺院里上香许愿。姐姐也和我们一起去吧，咱们诸事都图个平安吉利呗。”

王夫人回道：“这些日子我的身子懒怠着呢，精神也短了，动一动就觉着身上累得慌。不如你和宝丫头先去吧，我缓些日子再说。”

薛姨妈听后问道：“这样也好。姐姐近来感觉是怎么样的？用不用请个大夫来家给你瞧一瞧？”

王夫人回道：“前些日子宝钗请了个大夫来家给我瞧过了，先生也给我把了脉，还开了两付中药，吃了药下去也未见怎么样。有时我感觉着胸口闷得慌，身子也懒怠活动，吃东西没有什么胃口，我还是先在家里静养一些日子再说吧。”

薛姨妈想了一想，对王夫人说道：“姐姐的身子弱，还是在家里好生歇着吧。我这次来京城，还带来了几只上好的人参，等会儿叫钗儿给你送过来，煮好了汤喝下去，可以强身子呢。”

王夫人笑道：“那敢自好，不用急的。我这个病症是老毛病了，时好时坏的也有了一段时间了，哪里会立马就见了效果呢。”

薛姨妈和宝钗又在王夫人的屋里坐了一会儿，便各自回屋里歇着去了。薛姨妈找出来那几枝上好的人参，打发大丫头翠微给王夫人送了去。

薛姨妈在屋里逗着贾岩玩了一会儿，又和宝钗说了会儿无关紧要的闲话。大家吃过了晚饭后，由于白天进城里游玩得有些疲乏了，各自吃过了茶，又洗漱了，便早早地去歇着了。此一夜无话。

且说薛姨妈和宝钗近几日一直在商议着要去寺院上香许愿之事，直到今天的早晨，她们才得已成行。几个人乘坐着家里的一掛四轮大马车，还带着两个小丫鬟，她们一路急急地赶往在京城附近最有名气的红螺寺上香许愿。

这红螺寺可以说是远近闻名的，它有着上千年的历史，而且它在佛教界也享有较高的声誉。这个寺院特别受到了一些女子佛教信徒的青睐，很多人甚至不惜远道而来。许多到这里上香许愿的香火客都认为，在这里许下的心愿是最为灵验的。

宝钗母女二人来到红螺寺拜佛许愿，唯一的问题是路途稍远了些，但是心诚则无难事。宝钗和母亲在家里就已经商量好了，宝钗说：“我们出这次门实在不易，等我们赶到了那里，可以先在寺院的附近找一家小客栈，咱们先小住上一夜。第二天的早晨，我们再上山拜佛，这样做时间会更从容些。等我们拜过了佛，下山用过中午饭，然后起程往家里赶路，咱们晚到家一些也没要紧的。”

薛姨妈道：“这样使得，你就看着办吧。”

且说薛姨妈一行人乘坐家里的那掛马车，连着不停地跑了多半天的路，在下午的时候，她们才到达抵了红螺山下。几个人找了一家小客栈，随便地吃了点东西，便早早地在客房里歇着了。第二天一早，薛姨妈和宝钗等一行人先在客栈里用了些早餐，随后她们便开始去红螺寺拜佛。

这座寺院的周围古柏参天，绿树掩映，红螺寺的主体建筑分为前后殿，碧瓦红墙，十分壮观。庙宇的顶上铺满琉璃瓦，飞檐流阁，浑然大气。此时殿前殿后，正香烟缭绕，慕名而来的香客和游人摩肩接踵。宝钗和薛姨妈一径来到了大殿里，在观音菩萨像前跪拜和许愿，她们在内心里默念请菩萨保佑全家人出入平安，诸事如意，并保佑宝玉能早日安全地回到家里。

随后，宝钗又给寺院里捐了些香火钱。几个人在山上往四处转了一转，游玩了一会，瞧了一瞧山上的风景，然后大家才开始下山。她们回到了客栈里，整理好了自己随身携带的东西，又去附近吃了些便餐，然后才乘坐着马车直接打道回府。

薛姨妈和宝钗从红螺寺回到府上，天色已是掌灯时分。她们先到王夫人的屋里小坐了一会儿，向王夫人叙说了这一路上的所见所闻。薛姨妈说：“去红螺寺拜佛许愿的香客很多，山上也有不少外地的游人，寺院里的香火很旺。听说女子去红螺寺许愿是最为灵验的，以后找个时间我陪姐姐也去一趟红螺寺。”

宝钗也在一旁笑着说道：“这红螺寺确实是很值得一去，庙宇精美，是一座有千年历史的名山古刹，香客许愿灵验，只是来回的路途稍微远了一些。什么时候太太觉得方便了，我们陪你去那里拜佛许愿。”

王夫人听后笑道：“听你们说得这么灵验，我还真的想去那红螺寺里拜拜佛，许下一个吉愿呢。”王夫人吩咐大丫头银玲道：“你这就去叫厨房里准备些饭菜，她们走了这么远的路程，现在必是乏累了。等会儿她们吃过了饭，好早点回屋歇着。”

薛姨妈和宝钗草草地用过了饭，便各自回到了自己的屋里。此时薛姨妈觉着身上十分的疲惫，她连吃了几小钟茶，便早早地躺在炕上养精神，只用了不多一会儿的工夫，薛姨妈便睡着了。

宝钗把自己的东西收拾妥当了，她坐在桌边吃了一会儿茶，又楞了一会神儿，便起身去外间洗漱了。宝钗走过去看了看贾岩，见他睡得正香，便给他掖了掖被子，自己也去炕上歇着了。

此时外边的天色已经大黑了，而且还刮起了风。一个在厨房里做事的刘婆子，正要去厨房里拿点什么东西。她刚走到厨房的门口，就听见里面有人在小声叽叽咕咕地说话，她心想：这就奇了，这个时候厨房里通常是没有闲人来的，而且他们也不点个蜡烛，黑灯瞎火的只顾在里面混说些什么鬼话。瞧他们这样鬼鬼祟祟的样子，必是在做什么见不得人的勾当。刘婆子越想越怕，她转念一想：这个与我有什么相干，多一事不如少一事，她便按着原路退了回来。但是刘婆子转念又一想：不行，我得去禀告主子，万一明天大家都吃出什么毛病来，那可就不得了了。

刘婆子一边想着就朝宝钗的屋里走来，到了门口处，她对秋月说自己有要紧的事情要禀告二奶奶。秋月劝道：“刘妈如果是没有什么太要紧的事情，就请明儿再来禀告二奶奶吧。她今儿刚出了一趟远门回来，此时身子疲乏得很，她刚刚才睡下了。”

刘婆子听后回道：“我现在有一件顶要紧的事情，必是要禀告二奶奶呢。你还是替我回了吧，如果真的是闹出了什么事情来，那可不是玩的，我们管谁都担当不起呢。”刘婆子便把自己刚才看到的事情告诉了秋月。

宝钗的大丫头秋月听完了，她也很是无奈，她只得进屋里叫醒了宝钗。此时宝钗刚要朦胧地睡着，她的身上懒懒的，实在是不想起来。宝钗躺着想了一想，又楞了一会神儿，她在心里痛骂了一句：“真是荒唐，黑天瞎火的不回去睡觉，在厨房里混折腾些什么，真是活见鬼。”

随后，宝钗只得硬着头皮爬起来，小丫头赶忙过去修剪好了灯花儿。宝钗穿好了衣服，出来先问明了情况。宝钗叫人去把阿福喊来，她自己带着小厮和两个丫头，外加上那个刘婆子一道去厨房里看看究竟，倒底是谁深更半夜的在这里装神弄鬼。

几个人吵吵嚷嚷的一起向厨房这边走来，他们刚走到厨房的门口，冷不防的从厨房里快步跑出一个年轻的女子，她的衣服有点凌乱，而且神色十分的慌张。刘婆子举起手里的灯笼往前一照，大家才看仔细了，原来她是王夫人屋里的小丫头荷香。荷香连头也没敢抬一下，一溜烟地跑掉了。

紧接着，又有一个男子从厨房里走出来了，大家一看，原来是贾环。贾环看起来非常的生气，他简直是怒不可遏，贾环气急败坏的用鼻子哼了一声。随后贾环朝走在最前面的刘婆子狠狠的啐了一口，他大声地骂道：“真是活见鬼，半夜三更的遇到了你这个倒霉的货，你这成事不足败事有余的下贱奴才坏了我的好事。”贾环一边气呼呼地说着，头也不回一下，一径回自己的屋里去了。

宝钗走过来，又进厨房里看了看，她轻轻地摇了摇了头，说了一句：“深更半夜的好没意思，搅合得大家都不得安宁。”

随后，她们一行人来到了王夫人的住处，宝钗问丫头银玲道：“太太现在是否已经歇着了？”

银玲回道：“是的，太太已经躺下好一会了，估计她现在已经睡着了。”

宝钗告诉她：“那就先别打扰太太了。不过今天晚上你一定要看紧了荷香，别叫她出来胡走乱动。其它的事情等明儿一早上再说吧，现在大家都回去睡觉吧。”

宝钗说完，自己也回房里歇着了。此一夜无话。

第二天的早晨，宝钗匆忙地吃过了早饭，她便一径来到了王夫人的屋里，宝钗先给王夫人请了安。随后宝钗坐在炕前的一把椅子上，她把昨天晚上发生的事情，详细地告诉了王夫人。宝钗又道：“荷香这丫头已经来了一年多，平时做事情看着还不错，她怎么这般不知道尊重些呢。这种事情传了出去，好说不好听呢。”

王夫人听后脸色变得越发的难看了，她怒道：“你说的这些事情可是真的？我还真的没有看出来，荷香这个小蹄子竟有这么大的本事。”

宝钗回道：“我哪里会平白无故的冤枉了她，这是我昨儿晚上亲眼看到的。”

王夫人对站在一旁的大丫头银玲说道：“你这就去把荷香给我找来，我要当面问问她做的这些好事，她的眼里还有我吗。”银玲答应了一声便出去了。

不一会儿的工夫，银玲便把荷香领进了王夫人的屋里，荷香进来她二话不说，便直接跪在了地上，荷香哭着说道：“请太太饶过我这一次吧，下回我再也不敢了。”

王夫人生气的用鼻子哼了一声，怒道：“还有下一次，你想得到美。”

荷香“呜”，“呜”地哭道：“太太，我知错了。”

王夫人生气地用手掌拍了一下桌子，痛骂道：“你这下作的坯子，混帐不知臊的东西，没有一点廉耻的贱货。平时我白对你好了，你太让我失望了，小小的年纪连脸都不要了，你这是想叫我跟着你一起丢人现眼不是。你现在给我从实说来事情的经过，如果你敢用半句谎话来蒙骗我，我必会揭了你的皮不可。”

荷香哭诉道：“是贾环他先来找我的，不是我主动勾引他的。我已经和他说过好几次了，这件事儿使不得，如果是叫太太知道了，可就不得了了。”

王夫人坐在一旁听后冷笑道：“好一个口齿伶俐的美人儿，看着怪可怜见的。你不用和我强嘴，苍蝇怎会去叮无逢的鸡蛋，可见你们平时都是臭味相投的。我来问你，大半夜的你们跑到厨房里去做什么？你倒是话说呀。”

荷香哭道：“昨天晚上我去仓房里拿衣物，在院子里碰到了贾环，他说找我有要紧的事情，我就跟着他过去了。呜，呜。”

王夫人听了大怒道：“你纯粹是在编排一些骗人的鬼话，我就不信你好好地呆在自己的屋里，他敢过来把你强拉了去。什么事情白天办不了，非得等到深更半夜的去办。难道是我冤枉了你不成？你不用在我面前装出一付可怜相，你这个不知羞耻的东西，现在你就给我滚出去，我见了你就生气。先把荷香给我看管起来，看我得了空怎样处置你。”

宝钗告诉银玲道：“你出去看着她些，别让她胡乱走动。”

王夫人生气地说道：“真的是气死我了，我讨厌什么，她就偏偏给我来什么。把她撵出去算了，以后我再也不想见这个下流的小蹄子。她竟然把事情闹到了我的屋里，这个还了得。”

宝钗在一旁劝道：“太太还是先消消气吧，为了一个不懂事的丫头，和她生这么大的气实在是不值得，气大了伤身体。”

王夫人叹道：“现在我年纪大了，精神也短了。近来我对家里的事情不管不问，她们便趁机肆意妄为，想在这里闹翻了天不是。”

宝钗道：“荷香这丫头是个顶糊涂的东西，那里有这么做事情的，小小的年纪完全不知道学得尊重些。她又是在太太的屋里做事的，平时说话办事更应该小心一些才是呢，这种事情传了出去不好听呢。”

王夫人叹道：“这可真是上梁不正下梁歪，当初大老爷看中了老太太屋里的丫头，他还知道找个人过来说合说合。贾环这小子坏得很，他看上了我屋里的丫头，竟直接伸手拉了过去，他的眼里还有我么，真的是黄鼠狼生豆杵子，一代不如一代了。”

宝钗站起来一边往外走，一边说道：“太太以后不想再见到荷香了，叫她走了倒干净，省得她在这里无事生非，净干些丢人现眼的事情。我这就打发人去把她的家人找来，叫她们把荷香领回去算了。”

王夫人朝宝钗摆了摆手，说道：“你先坐下，让我再仔细地想一想。我被这小蹄子气得一时糊涂了，竟不知道该如何处置她了。”

宝钗在一旁劝道：“其实太太也犯不上和她动这么大的肝火，气大伤身子。如果看着荷香实在是不顺眼，便直接把她撵出去就算了。家里再去找一个合适些的丫头来，又不是什么难事儿。”

王夫人自怨道：“事情哪里是这么简单的。宝钗，你还记得吗？前番，我屋里的丫头金钏儿做错了事儿，我一时生气就打了她一巴掌，并把她撵了出去，谁知道这丫头的气性太大，回家后竟投井自尽了。二一回，则是宝玉身边的丫头晴雯，她平时做事为人那付轻浮和张扬的狂相，叫我实在是看不惯。我在一气之下就痛骂了她几句，并把她撵了回去。可谁知道这晴雯丫头回家之后，便气得几日不吃不喝，随后她一蹬腿便死了。我吃斋念佛几十年积得的那点功德，竟被这两个死丫头给折去了大半儿。一想到这些，我现在便不知道该如何发落眼前的荷香了，此事叫我心生顾虑。”

宝钗在一旁听了连忙劝道：“太太是个慈善的人，大可不必为那些已经过去的事情烦恼。这都怪她们自己没有造化，做起事来不知道个深浅。”

王夫人叹道：“这话虽然是这样说的，但是现在我该怎么处置荷香这个小蹄子呢？我不给她些颜色看看，就出不了我心里的这口恶气，以后家里谁还会把我当回事。就这样把她撵了出去，甚是便宜了她。而且这里又是京城，我们都生活在皇上的眼皮子底下，办事情更要多加小心才好。万一再闹腾出些什么事端来，我们实在是不好收场呢。”

宝钗想了想说道：“硬的使不得，咱们就来软的。太太大不了再做一次好人，我们不如干脆就把荷香送给贾环，叫他把荷香收了房作了妾，此事就算一了百了。免得这种不光彩的事情传扬出去，坏了咱们贾府的名声，这种事情确实是好说不好听呢。我们这样做也算是成人之美，做了一件好事呢。”

王夫人听后皱了皱眉头，说道：“这样做也不算是很稳妥，这会让他们以后更加得意了，更不把我当一回事了，说不定他们还会闹出什么得寸进尺的事情来。我成天家看着他们这对冤家出来进去，得意洋洋的

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