闻言，郅晗从屋顶跃下，用竹竿借力，飞身越过进入书房，在颜鹤面前平稳站定。

颜鹤放下手中书册，看着满脸肃杀之气的郅晗，问：“你是谁，来此作甚？”

事已至此，郅晗也不藏着掖着，面前的人不过是一介书生，杀他不费吹灰之力。于是她把手背在身后，抽出早已藏好的匕首，抵在掌心。

言简意赅：“千机阁的人，来杀你。”

千机阁是介于黑白两道之间的灰色地带，表面做的是正经的酒楼生意，但会在暗中接单做杀人放火的勾当。京都中，千机阁的名声早已人尽皆知。

郅晗向来奉行人狠话不多的原则，刚自报家门，就把贴在掌心的匕首滑下，握紧匕柄，纵身把刀刃贴在颜鹤的脖颈上。

整套动作行云流水。

“你知道我是谁？”颜鹤波澜不惊地问。

“知道，新科状元。”郅晗开口道，“那又如何，还不是要成为我的刀下鬼。”

颜鹤说话声很柔和，明明没有压迫感，却让郅晗觉得后怕。“你知道刺杀朝廷命官该当何罪吗？”

郅晗回过神来，冷若冰霜的脸罕见露出了笑。“你和杀手谈律法？怎么不去和瞎子下棋。”

“我告诉你，我手上沾的血可不少，不差你这一个。”

“颜鹤我忘了告诉你……”

李真从门外风风火火闯进来，看见颜鹤被人拿刀抵着脖子，愣神片刻后大喝一句：“你在做什么！杀人？”

“快放开他！”李真跌跌撞撞往颜鹤的方向冲过去，却因为郅晗的话定住脚步。

“不许动！否则我马上杀了他！”说罢，郅晗的右手用力一抵，让颜鹤脖颈上的皮肤印出血痕。

郅晗微微蹙眉。

她怎么感觉自己的脖子也有痛意？

却没有放在心上。

颜鹤藏在衣袖中的手暗自蓄力，趁着郅晗注意力落在李真身上时迅速抬起手肘，打落致命的匕首。

“快跑！”边说边侧身朝李真的方向跑。

两人很有默契，齐刷刷跑出门。

郅晗则不紧不慢捡起地上的匕首，用力将它往既定的方向扔去，成竹在胸。

跑得再快，能有匕首飞得快？

果然，不出片刻就听见一声闷哼，颜鹤受伤倒地。

郅晗疾步往屋外追去，看见二人身影后脚尖点地一跃而出，在空中翻身后稳稳落在他们面前，挡住他们的去路。

“没事吧？”李真朝他伸手。

颜鹤嘴唇发白，一只手捂紧胸口，另一只手牵着李真的手借力站了起来。“没……”

李真看见郅晗追了上来，面色瞬间变得阴沉。

他把颜鹤护在身后，眼神中闪过不明的情绪，随即将垂在身侧的手紧握成拳，做攻击状。

“你们逃不掉的。”

郅晗的尾音还挂在嘴边，身体却突然往前倒，单膝跪地、掌心撑着地面维持不倒下的状态。

这时才感觉后背的痛意越来越明显，让郅晗无法忽视。

不对劲，很不对劲。

察觉到面前的人没有攻击性，李真这才放松下来，握成拳的手逐渐松开，面色恢复如常。

-

李真帮颜鹤包扎好伤口后，三个人坐在圆木桌旁，面面相觑。

颜鹤看着李真：“这是怎么回事？”

郅晗也一脸疑惑，附和道：“为什么他受伤我也会痛？”

李真心中闪过无数猜想，最后脸色一沉：“木盒呢？把木盒给我看一看。”

“书柜，第一层最里面。”

李真动作很快，捧着木盒走了回来。

木盒表面布满了鬼脸虎皮纹，上面依稀能看见两滴血迹。

李真偷偷瞥了眼颜鹤，指着盒子问：“你的血滴在上面了？”

看见颜鹤点头后，他又看着郅晗，语气不禁加重：“你也滴在上面了？”

郅晗看着那个木盒，表面的雕刻纹样栩栩如生，那几滴血迹落在木盒上加深了木盒的颜色，将她的思绪搅乱。她双手环抱，“也许吧。”

“完了。”李真一拍脑门，脱口而出。

“究竟是什么意思？”

李真拿着盒子来回踱步，悻悻回应：“我早就说过金台寺很灵的，而且你们也知道，佛像怎么能见血腥呢。但现在这情况是怎么回事，我……我也说不清楚，应该、也许是同生共死了？”

接下来，李真拍了拍颜鹤的肩膀，惋惜道：“现在你不信佛也得信了。”

似乎有落井下石的嫌疑。

“你说什么！同生共死？”

话刚重复完，郅晗就在心里暗叫一声不好。

完了。

如果真是这样，那就不可能杀了面前这个人，要是任务完不成，就脱离不了千机阁……

陷入了死胡同。

她看着李真，咬牙切齿地说：“你害死我了！”

可能是满心怒火无处发泄，郅晗从后面拎住李真的衣领，将他拉到自己的面前。衣领卡住李真的脖子，让他呼吸不过来，脸颊涨得通红。

她的眼里闪过一阵杀意，一记手刀准备朝李真的肩颈打去，却被颜鹤及时制止：“无心之过，望姑娘手下留情。”

郅晗把李真扔开，李真失去重心撞向墙壁。颜鹤走过去，注意到郅晗正盯着他：“我手下留情放过他，谁来放过我？”

“无妨，到时候我死了，你也活不了。”

颜鹤沉默着。

杀手以完成任务为宗旨，该怎样才能想出两全之策？

他问：“若你无法完成任务，如何才不会受惩罚？”

郅晗不加思索回了句：“逃命，离开京城，隐居避世。”

靠在墙角的李真闻言不禁皱眉，“就没有其他办法了？”

“还有一个，在千机阁阁主那儿把我买走。”停顿后，她便接着说，“不过这不可能，且不说你能不能见到阁主，就算你见到了，他也不会放人。”

李真的眉头就没有舒展过，嘀咕道：“有这么厉害？”

“废话！”

“那你想活下去吗？”颜鹤看着郅晗问。

郅晗想也没想就点头。如果她不想活的话，早在五年前就离开了。

“我背负着的，不止我一个人的性命。”郅晗轻声说。

她要活下去，而且必须活下去。

直到当年的真相得到昭雪。

“如今我们休戚与共，所以请姑娘放心，这件事，我颜某定出面解决。”

颜鹤坚定的语气让郅晗想起了当年火场外的另一个人。

没想到，面前这个文弱书生也这么有担当。

-

正玄门，更夫提着灯笼在路上走着，歇息片刻后，他拎着铜锣，另一只手挥着木棒，咚——咚——

“天干物燥，小心火烛。”

殊不知在他头顶的屋檐上，正有人顶着月色疾步朝尚书府跑去。

夜深人静，尚书府偶尔有守卫巡逻，但只是稀稀疏疏分散着巡视。

黑衣人显然对尚书府的地形了如指掌，能熟练绕过有守卫途经的路线，直奔东厢房。

东厢房屋里只有一盏灯还亮着。

黑衣人点燃迷香，从门缝塞了进去。确认里面没有动静后，又从小道绕了进去。

他的下半张脸被黑巾遮挡，只有额头和眼睛露在外面。他恶狠狠盯着早已睡着的男子，握匕首的手越收越紧。

“你和你爹一样，都是负心汉。”

“谁！”床上的人突然惊醒，看见黑衣人的瞬间变得无比慌张。

“你该死。”

随即，黑衣人举起匕首，用尽力气朝他捅去。直到确认他彻底断气后，才功成身退。

翌日

颜鹤一身官服前往翰林院赴任，看见郅晗穿着一身利落的黑色衣裳，双手环抱，手里握着一把剑。

他走到门口时被郅晗叫住：“你真的要去千机阁？”

郅晗昨天夜里想了许久，如果颜鹤成功将她买下，那她不仅能脱离了千机阁的管束，还不会因为没完成任务而受到惩罚，两全其美。

但与此同时，颜鹤会受到反噬。

千机阁不是善茬，千面更

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