郅晗没有正面回答颜鹤的问题，而是转移话题说：“回府结案，在限期内完成，你的乌纱帽算是保住了。”

沈商陆走得心不在焉，他跟在颜鹤身后，开口就是——“颜兄，可否推迟几个时辰再结案？我觉得这里面有隐情。”

颜鹤没有思索，直接点头。“可以。”

没有丝毫犹豫。

其实颜鹤自己也觉得这一切都太巧合了。

乔艾消失踪影，找到的却是尸体。

偏偏还……自杀、认罪。

“多谢颜兄。”沈商陆作揖道，“两个时辰后，我来监察府找您。”

“好。”

监察府

颜鹤从进门起，就径直走向主位，摊开从茅草屋带回来的认罪书。

他想：沈商陆和乔艾认识许久，对彼此有一定的了解，既然他对这件事存有怀疑，那可能真的有问题。

于是，他用手一个字一个字仔细斟酌。

试图从中找出端倪。

翻看乔艾的遗迹时，颜鹤时不时抬头望一眼李真和郅晗：一个在磨刀，一个在发呆……都不像是会泄露他行踪的人。

可是他身边，只有这两个人对自己行踪了如指掌。

会是谁呢？

思绪游离之际，他匆匆扫过认罪书的内容，突然发现有相同的字写在不同的纸上。

——

这世上不会有两个一模一样的字，多多少少会有差异。

不会有一模一样的字。

他找出蹊跷的地方在哪儿了！

字有问题。

攥着两张纸，颜鹤径直往外走。

李真跟在颜鹤身后，边走边问：“你去哪儿？”

“找沈公子，这里面的确有问题。”颜鹤手里的纸被他握得唰唰作响。

沈府

沈商陆回府起，就把自己关在院子里，翻找能证明乔艾是被冤枉的证据。

就差把屋子翻个底朝天了。

“你又在做什么！”沈康从门外走来，双手背在身后，脸上带着不怒自威的神情。

“听下人说，你从回来起就一直在屋里找东西，你在找什么？是不是又和那个姓乔的有关系？”

接连几句话都被忽视，彻底激怒了沈康，他朝身后的人示意，三两下就把沈商陆架了起来，动弹不得。

“我警告你，像乔艾那样的下等人你少接触，我们沈家是什么样的人家，是她那种人攀附得起的？别怪爹说的难听，她什么心思我清楚得很，我是不会让她得逞的。”

“那种人，是哪种人？”沈商陆红着眼眶问。

沈康答得痛快：“为了上位不择手段的人！她就是。”

沈商陆听着他把乔艾贬低的一无是处，不禁冷笑一声，“那您呢，为了保全名声把结发妻子关在家里不闻不问，如果上等人都是如此薄情寡义的话，那我宁愿做一个下等人。”

“你！”沈康瞪大双眼，指着沈商陆。“你翅膀长硬了？”

沈商陆比沈康高半个头，他看着沈康。“沈大人别忘了，我留下来都是因为母亲，如果你再这般高高在上，我立刻就离开。”

沈康像是听见什么笑话，捧腹大笑。“离开？我看你就是吃穿不愁的日子过久了，不知道世事艰难！”随后，他又说，“也罢，你要离开就离开，等到时候你身后没有沈家做靠山，我看你拿什么活下去。”

“我会活得很好。”

“这个世道，善良是最大的弱点。你瞧瞧朝堂上那些个官员，谁不是唯利是图、极度利己？放眼整个京都，也就只有你乐善好施了，一心堂谁都可以赊账，开业这么多年，哪一年赚到了钱？每年只亏不赚，你还好意思。”

沈商陆看着他，沙哑的嗓音从喉间发出：“我不愿意活在善良是弱点的世界里。一心堂开着是为了救人，我的目的每年都达到了；而且你有一句话说错了，朝堂官员里，至少颜鹤不是唯利是图之辈。”

“嗬！”沈康靠近沈商陆，轻声对他说，“在官场不与光同尘，就只有一个下场，不信我们走着瞧。”

说罢，沈康怒摔衣袖，拂袖而走。

拿木棒架着沈商陆的家丁放开手，跟着沈康一起离开，只留下沈商陆一个人站在原地。他大声吼道：“虽螳臂挡车我亦往矣！”

这世上，总要有人坚守正义。

*

“大人找谁？”守在沈府门口的家丁拦住颜鹤的去路，问。

颜鹤探头一看，回答道：“我找沈商陆沈公子。”

家丁欲言又止，过了会儿才说：“您找沈少爷啊，他……他不在家，过段日子也不会在家。”

“那他去哪儿了？什么时候回来？”

家丁疑惑看了几眼，随后指了个方向：“少爷朝，那边去了……至于什么时候回来，气消了应该就回来了。”

顺着家丁手指的方向望去，是监察府的位置。

“消气？”

“嗯，少爷和老爷的关系一直都不好，以前夫人在，还勉强维持父慈子孝的场面。现在夫人离开，他们三天一小吵，五天一大吵。这不，又吵架离家了。”

李真轻轻摇头，“没想到啊，沈公子看起来这么温润的人，脾气还不小。”

就在李真感慨之时，颜鹤和郅晗已经不约而同回监察府了。

“哎！你们等等我！”

*

沈商陆站在监察府正厅，时不时站在石柱前盯着门口，翘首以盼颜鹤回来。

李真的声音从远处传来，沈商陆立马正襟危坐。

“沈公子。”李真开口道。“没想到你真的来这儿了。”

沈商陆点头，视线落在颜鹤身上。他低着头，语速飞快：“颜兄……可否收留我？”最后几个字，沈商陆越说越小声。

“我出生医学世家，师从太医院章太医，从小耳濡目染各种疑难杂症、中药种类……上可治病救人、下可为死者言。”

毫无疑问，沈商陆是个医学能力很强的人。

恰巧团队中缺乏一位仵作，颜鹤笑着把手递出去。“何谈收留，你能来，我求之不得。”

就这样，监察府的队伍又壮大了。

这下再也不用跑遍京都城去找仵作。

“沈兄，我已找到蹊跷之处。”颜鹤摸出两张纸递给沈商陆，用手指出不对劲的地方，“这两个字的笔画一模一样，就和拓印一般。”

沈商陆在书法方面颇有造诣、对拓碑也有所了解，当即明白颜鹤话里的意思。“你是说……有人在伪造认罪书？”

“对。”

吾字出现了很多次，一两个写得像是巧合，但所有字都一样，那就不是巧合了。

“这份认罪书上的字，是从乔艾平日里的练习纸上印下来的。”

凶手为了模仿出乔艾的字迹，真是无所不用其极。

颜鹤和沈商陆在探讨案情，而一旁坐着的李真插嘴说着和案情毫不相干的话题：“我觉得饭吃饱才有精力想案子，沈公子今天初来乍到，得为他接风洗尘吧？”

作为刚来的新人，自然免不了被李真敲一顿，而李真念在沈家家大业大，于是提出：“听说江南楼新上了菜品，不如咱们去那儿吃。”

郅晗从后面拍了下李真的后脑勺，说：“你这么想去，不如由你请客。”

沈商陆笑着说：“无妨，手里银两还算富足，既然李兄想去，那今晚便去江南楼，我请客。”

颜鹤本来打算留在房里想案件，原以为柳暗花明，却只是空欢喜一场。奈不住李真死缠烂打，他还是去了。

江南楼享誉京城，是达官贵人应酬宴席必

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