莱茵毫不犹豫地脱掉了外套和衬衫。

常年不见天日的肌肤雪白、干干净净。

女孩瞥了一眼，随即偏过头去，语气却不容置疑：“裤子也脱。”

一副不情愿的样子，翻到看起来受胁迫的好像是她。

“你确定要看？”

“快脱。”

莱茵稍有犹豫。

即便他知道，此地此景，对方让他脱下衣物，一定是有所试探，但毕竟那只是没满20岁的女孩。况且，他这辈子只在霍普金面前脱过衣服。

就在他准备解开皮带时，女孩临时叫停：“算了，把裤管卷到小腿就行。”

莱茵抬起头，看她的神情，那不是戏弄，而是谨慎。他依言卷起裤脚，露出被丛林划伤的皮肤。

“你想从我身上找到什么？？你也不是岛上的人，从哪里来，为什么待在这里？”

女孩看着他，像在衡量：“你的问题太多，对我们的合作没有意义。”

她顿了顿，补上一句，“我叫玛洛，和你一样，被救上来的岛外人。”

她吹了声短促有节奏的口哨，那条巨蟒松开包围圈，退入灌木后消失不见了。

“那你认识阿拉夫？”莱茵追问。

玛洛嘴角挂起讥讽笑容，右手捏得指关节咯咯作响：

“怎么会不认识。要不是那个老头当年出卖我，我早就能离开这里……”

七年前，群岛周围的雾海没这么浓时，有不少药剂师会拼私船，上岛寻找稀有药材。玛洛的爷爷遗迹现在的阿拉夫就在其中。

可等到返航时，岛上的原住民出面干涉，将他们扣押下来。

唯一的谈判条件是：留下玛洛。

玛洛的爷爷当然不乐意，可其他人却暗地里分成了两派。

最终，阿拉夫倒戈耍诈，玛洛被迫留了下来。

“有个好心的姐姐放了我，但很可惜，我还是没能赶上离开的船，而阿拉夫也不知为何被扣下，最终被放逐北岛。”

莱茵：“放逐？”

这倒是和阿拉夫的描述不太一样。

“你可以理解为，北岛是监狱，是改造所，犯了错的人都会被派遣去做劳工，直到赎罪完成。”

说道这里，玛洛疑惑地皱起眉：“原本，岛上的律法并不会祸及外岛人，可阿拉夫不知何时领受了圣树祝福，也就是他脸上绘制的图腾。”

莱茵这才明白，玛洛先前让他脱衣，就是为了要检查这一点。

“这些年，你一直一个人躲在丛林里，岛上就没派人追查过？”

“我有纳威尔保护我。”玛洛转头看了眼左手边的矮灌木里。

清冷的月光下，银色鳞片闪着光，像活动的利剑般跟随。

莱茵腹诽：那确实是挺有安全感的。

两人说着，很快到了玛洛的住所。

这间木屋的屋基由粗壮的树桩垫高，能有效避潮与毒虫。屋顶斜度极大，用大芭蕉叶层层叠压，雨水顺势流下，不留半点渗漏。

玛洛是在傍晚巡逻途中，发现的莱茵。所以今晚，屋前的石头火堆还没来得及生火。

只见她拣了几根细枝，堆成小塔状，把干燥树皮和火绒草塞了进去。随着打火石互相敲击，溅起的火星落在火绒上，迅速冒出一缕青烟。

玛洛俯身轻轻吹气，没多久，火光跳动。

她随意地往地上的石头一坐，从腰间的篓子里抓出一条鱼，用石头砸晕后，毫不心软地用尖木棍刺穿，架在火堆上烤。

“你的运气很好，今晚有鱼汤喝。”

火光烟熏中，这些年里，独立生活的女孩又有多少不走运的时刻。

“谢谢。”莱茵端着椰子壳碗，闻了闻。

“没有毒，是岛上特有的香料。”玛洛肆意嘲笑着，眼前的成年男人真是少有的谨慎。

“我只是好奇，里面的味道很有意思。”接着，莱茵咕噜噜地一股脑喝完。

“是白霜草。”

莱茵差点把碗打翻。

他这么多天，上天下地在找的东西，就这么随意地被别人加进了鱼汤里。

不过说起功效，确实不错，身体有股暖意在流窜。

“不瞒你说，我这次其实是来找白霜草的。”

“猜到了，不过整个岛早就被翻遍了，你找不过他们的。”

玛洛虽然年纪比莱茵小七八岁，但说话待人十分老练。

接下来开出的合作条件，正如锅里的鱼汤般香气四溢，吸引着人：“除了白霜草，我倒是还能提供其他几样更有价值的货品。”

“你想让我做什么？”

按玛洛所说，祭月市集一共分为十四天，到了第四日，岛上障雾区域的雾会完全散开，被选中的岛民能有机会参加神树试炼。

“能带我离开的关键物品，就在里面。”

衡量之下，莱茵接受合作条件：“或许——你有纸笔吗？”

“怎么，想写遗书？要是失败了，写再多也送不出岛。”

莱茵没多解释，和玛洛一样，他也适当隐瞒了自己的秘密。

*

祭月市集设在南岛区。

在玛洛提供的语言资料以及紧急培训下，莱茵在市集的第一日，就已经能跟南岛居民进行简单交流，由此探出不少资讯。

南岛居民毫不掩饰地自称“维洛安族”，以此为荣。他们称这片群岛为“维洛安之地”，并坚信大瘟疫污染了岛外人的灵魂，而他们则是“被海雾选中的纯净血脉”。

如果要说什么重要证据，那就是

——这里，从不下灰雨。

因如此，在海上无雾的日子里，没有维洛安人会主动离开群岛；若有人被发现私自出海，将被剥夺族籍，被视为“不洁之人”。

封闭与自傲并存，使这个仅迁居三十余年的族群发展迅猛，但也留存着部分排外政策。他们虽然会对流落的外岛人施以援手，但不得通婚。

任何违反铁律的人，都会被放逐到北岛。

在这样骄傲的风俗民情下，莱茵实在难以猜测，他的学生艾琳娜为什么会离开那么多年。

莱茵在市集的第一日，便成功卖出三株白霜草和其他常见草药，赚了100多维币。他去岛上的旅馆探查一番，那里是专门为外岛人提供服务的。

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