在维洛安岛上，对岛外之人的态度原本就分成两派。

每年祭月仪式上，激进的反对派都会抓着某些细处，将问题上升至岛内政策问题，从而引发强烈争执。

很快吵作一团的两派被分开。

在突如其来的磅礴大雨中，仪式早早结束了。

然而，可怕的现实如噩梦般降临。

祭月仪式结束后一周内，原本出海的岛民接二连三地失踪。大祭司艾蕾娅派出去的精兵带回消息：

环岛的迷雾消失了。

一时之间，南岛上流言蜚语四起。

这迷雾是隔绝岛外世俗的天然屏障，怎么会说没就没有呢？

有些人立马想起被流放的莱茵和维科默。

——这段时间内，就只有这两位岛外人出现。

一定是他们触动了神树之怒。

而作为事件漩涡中心的二人，此时在北岛还苦苦陷入劳作之中。

天蒙蒙亮时，监工们敲击着金属板，提醒着拾荒工起来工作了。

他们的主要任务是，沿着即将退潮的沿海，捡拾海藻、兽骨以及蟹蚌一类的食物。

凌晨三四点，正是脑子发懵的时间段，脚下不注意，随时都会被暗流和海浪带走。

很不幸，再次回到北岛的莱茵就被分配了这项任务。

而且等天亮后，每个人的早饭定量也是和他们当天的收获数量有关。

负责发饭的监工看了一眼莱茵的竹篓，轻蔑地高喊了句：

“岛外人，一只寄居蟹。”

他以为莱茵听不懂岛上俚语，又接连骂了几句。

莱茵接过小得可怜的熟面团，二话没说就离开了。

“给，吃我的吧。”

相反地，同样命运的维科默虽然听不懂监工的话，但凭借强壮的体魄，很快适应了北岛的生活作息。

他见莱茵面无表情，拍拍对方肩膀：“这个时候，你可不能放弃，要多吃，才能在找到办法前活下来。”

莱茵推开维科默的手，面朝大海，一屁股坐了下去，再慢慢啃着毫无味道的面团。

“跟我说说话吧，再这样下去，我怕我们回去，连通用语都不会说了。”

被流放的外岛人，说的好听点，是被接纳了；说的难听点，是被迫放弃了原本的身份。

所以要是说通用语被监工听见，少不了一顿鞭子，还会被绑在木桩上。

莱茵没有回话，默默地吃完手里的东西，忽然站起身来，对着最近的监工，一顿开骂。

维科默坐在一旁，瞪大眼睛：他第一次见莱茵骂得这么难听，毫无风度。

监工不用听懂，必然清楚这是赤裸裸的挑衅。

很快，莱茵就被扒光了上衣，绑到了树上。

比起一天的劳作，还是这样□□晒一天更适合他。

可到了傍晚，这种刑罚的可怕之处显现了。

涨潮了。

而且今天的浪很大。

没多久，就卷到莱茵所在的木桩上。

一开始只是漫过脚踝，接着是膝盖。

天色变暗了，等潮水漫过莱茵腹部时，他能感觉到身体内的器官被不断冲击着，胸腔里的空气都被压出去了，连呼吸都变得困难。

而且由于被晾晒了一天，莱茵有好几处脱皮，咸湿的海水一打，又痒又痛，裸露的皮肤没多久就红了。

潮水继续上涨，像是有意试探他的极限。

那是一种折磨式的循环。

每一次被浪压下去，咸腥的浪花就灌进口鼻，他都以为这次再也浮不上来；可又在下一秒，被某股力量托起，他拼命仰头呼吸。

海水和气体在肺中相互挤压，发出不自然的嘶响。

他的心跳和潮汐是紧密连在一起的。

两个小时后，潮水逐渐退了。

那些原本孤零零排着的木桩上，如今挂满了密密的贝壳，在退潮的浪花中轻轻摆动。

北岛没有像样的动力船，出不了远海。

较为常见的，就是种下木桩，缠上粗糙的绳子，靠潮汐力，将海里的产物留下来。

劳工们拿着锋利小刀，背着竹篓再次出现在海滩。

他们赤脚踩在淤泥中，用刀撬开附着在桩上的灰蚌，取出最有价值的珍珠；或者用刀刮下树桩上日积月累的盐霜。

如果运气好，也能捞到几张美味的海带。

忽然有个人大叫起来：“死人了！这里死了个外岛人。”

莱茵整个人垂挂着，头发和裤子在盐分作用下，结成硬块，原本白皙的皮肤变得通红，还被绳索勒出深痕。

劳工的叫喊声立刻引来监工，有人用尖矛戳了戳莱茵的脚，见他身子微微抽搐，胸口仍在极缓地起伏，这才喊：

“还活着！”

消息很快传到了阿拉夫的耳中。

他气得一脚踢翻桌脚，碗盘滚落，汤汁溅了一地。

“让你们好好看管，怎么差点弄出人命？”

来报信的监工一头雾水。明明先前就是阿拉夫亲口吩咐，要“给那外岛人一点苦头”。

他们哪里知道，阿拉夫只想让莱茵主动低头求饶，再趁机谈条件。

这下好了，搞这么对立。

阿拉夫揉了揉眉心，命人把人抬进屋内。

“找白霜草来，给他灌醒。要是死了，你们全跟着埋进去。”

夜里，海风灌进木屋，灯光摇曳。

莱茵躺在木板床上，皮肤被盐和沙粘在一起，呼吸浅得几乎听不见。

他艰难睁眼，看见阿拉夫就坐在对面，正望着他，松了口气。

“终于醒了。”阿拉夫端着水，殷勤地上前嘘寒问暖，“要不要先喝点东西，还是先换身衣服。本来想请人帮你换的，但你实在是不愿配合。”

这熟悉的场景，莱茵觉得像是回到了上岛的第一天，连嗓音都是相似地不适。

只不过，这一次，他不会被阿拉夫蒙蔽。

“我现在只是一个普通被流放的劳工。”

“你和他们怎么会一样呢？”阿拉夫话锋一转，“我就直说了，现在海上迷雾已散，从维洛安岛离开，并非天方夜谭。”

“迷雾……散了？可是北岛没有远航船，你怎么会知道？”

莱茵冥冥中，马上要抓住关键。