“姑娘且慢，鄙人还有几句话想要询问姑娘。”

竹曳示意他说。

“在下想问姑娘，几位见到这具尸体多久了？这一路上是否遇到过什么人？”

“尸体刚被冲下来不久你们就到了，这一路...这一路我们并未遇到过其他人。”竹曳看向车夫。

车夫立刻会意道：“是的，我家小姐说的没错，一路从京城赶过来，只有我们这些人。”

面具男子抬头看了眼周围人，上前一步小声说道：“在下还想问一句，方才姑娘说...这尸体看着不像是溺亡的，像是被他人所害......姑娘何以这样判断？”

面具男子身量极高，投下来的阴影几乎将竹曳完全笼罩。竹曳心中猛地一沉，心想眼前这人听力竟然这么好？刚刚自己明明很小声的在和别人说话。

竹曳稳住呼吸，用镇定的语气回答道：“溺亡之人在将要淹死的时候多少都会挣扎几下，但是这样就会让身上沾染泥沙，可你看，这个人身上干干净净的，几乎没什么泥沙水草，而且...脖子上还有些尸斑，不像是才死不久的样子。”

面具男点头认同。前些日子营缮清吏司的一个郎中死了，本来这没什么，但紧接着爆出来在这个人京城周边有两处大宅子，其余家产更是无数。监察人员一查就查出来了，营缮清吏司负责营造各种工程及砖木物料的管理等相关事务，宫里每年拨下的修宫殿、建陵寝的银子数不胜数，从这金山银海里捞点油水，上下打点打点，自然就攀上了天梯。

但谁知没多久，又爆出来他与司礼监掌印太监曹鸿禧多次暗中有勾结。

他父亲觉得这郎中死的蹊跷，背后必有问题，就派了他来调查，就这样一路追查到这个人身上。果不其然，这人也有问题，他表面跟着营缮清吏司的那个郎中做事，实则是摄政王下面的人，结果刚查到这，这人也死了。他们按照消息一路从上面追过来，本以为能活捉，没想到却见到了尸体。

面具男刚刚给他仔细搜了身，也觉得不该是溺亡，方才竹曳说的前半部分他也猜到了，最后一句却是一头雾水。

“姑娘学识渊博，佩服佩服，只是在下才疏学浅，这‘尸斑’一词......于刑狱案卷中未曾得见，不知出自哪里？”

竹曳心中一沉，遭了！言多必失，自己不该多说的。这个时代应该是没有尸斑这一说法，而且闺阁女子谈论尸骸已是惊世骇俗，更何况是如此专业的词汇...

她心脏砰砰直跳，却强迫自己稳住呼吸，面上努力维持着镇定。这个人身份不明，而且很聪明，想要糊弄过去应该不容易，她掂量着解释，“尸斑...就是...额，人死后一段时间，大概一两个时辰吧，全身皮肤就会出现青紫色的斑块，这个就叫做尸斑。”

竹曳怕这个人接着追问，自己抢先说道，“家父曾任地方刑名书吏，小女子幼时......耳濡目染，也曾、也曾翻阅过几本家藏的仵作杂记，故而略通皮毛。”

听了这话，那男子面具后目光微动，双眸闪过一丝玩味，嘴角似乎是翘了一下。

她的父亲竹文渊是清流文官，科举正道出身，与“刑名书吏”这等杂佐吏员毫无干系，她在说谎，还是一个颇为拙劣的谎言。

但他并未立刻拆穿，而是顺着竹曳的话往下说，“原来如此，受教受教。”

竹曳抬头看他，已经不想再多待了，“小女子路过这里暂时修整，还有路要赶，就先告辞了。”她一边说着一边招呼巧心和文心。

面具男并未阻拦，他弯下腰，将不知何时溜到自己脚边窝着的猫抱起来，递给她。

“多谢。”竹曳伸出双手将猫接过来，手指不小心触碰到面具男小指上带着的一枚指环，那指环通体炫黑，似铁非铁，似玉非玉，材质难辨，而且没有任何花纹装饰，造型非常简约，在日光下泛着幽暗的光泽。

竹曳多看了一眼，觉得有些眼熟，那指环的材质似乎和自己前世买的黑曜石小猫相似，但她并未多想就转身离去。

马车里，竹曳轻轻拍着还在微微发抖的文心的背，几人脸色都不是很好。

“小姐，刚才真是太可怕了......”文心声音还有些发颤。

竹曳叹了口气，说道：“是啊，没想到会遇上这种事。”

她望向窗外，脑海里不断浮现出面具男银质面具后那双锐利的眼睛。那具尸体应该不简单，那个人...估计更是不简单，慈恩寺之行，恐怕不会像她想象中那么平静了。

面具男依旧站在原地，看着那两辆马车渐行渐远，目光深沉难辨。

“主子，这尸体......”一名手下见他久久不语，上前低声请示。

“装起来，带走。”

面具男挥挥手，另一位立刻快步上前，微低着头朝着他。

“去查查那几个人。”

“是！”

没走几步，他又转过身来快步走回到面具男旁边，犹犹豫豫地说道：“主子，查什么呀......那位不是竹家大小姐么，前几日才刚见过，您这么快就忘啦！”

......

面具男无语，他眼角一抽，反手赏了他一记爆栗，“我当然知道她是竹家大小姐！我是让你去查他们一行人要去哪！”

末了，又加上一句字正腔圆的话，“笨！”

手下恍然大悟，抱拳道：“属下明白！”随即转身上马，绝尘而去。

·

竖日清晨，天光还未大亮，慈恩寺已浸在一片清脆的鸟名声之中，竹曳换了个地方睡觉不太习惯，今天醒的极早。

但昨日睡的很晚，白天倒还未怎样，晚上一闭眼就是冰冷的河水和那具苍白的尸体，磨蹭到很晚才沉沉睡去。

她起身推开窗，山间带着草木清香的凉意涌了进来，稍微驱散一些身上的沉闷。