理国公府的赏花会，黛玉去得从容，归来时眉宇间亦添了几分不易察觉的舒展与自信。

柳追云性情豁达，与她颇为投缘，几位相交的小姐也多是性情明朗之辈，席间谈诗论画，品评时卉，并无太多勾心斗角，让黛玉真正享受了一次轻松愉快的闺阁交际。

她归来后与兄长细细分说，林澜见她神色间少了往日的郁结，心中甚慰。

此次独自赴宴，如同一道清晰的分水岭。

黛玉在贾府众姐妹眼中的形象，悄然发生了变化。

羡慕者有之，如迎春、惜春，只觉黛玉如今风光。复杂者有之，如探春，虽嘴上不说，心中那份不甘与距离感却愈发深了。而宝玉更是连着几日闷闷不乐，只觉林妹妹离他那“女儿是水做的骨肉”的清净世界越发远了。

林澜冷眼旁观，深知这不过是开始。

贾府这方天地，于如今的黛玉而言，已渐成束缚。

而她独立门户的计划，也到了该付诸实施的时候。

京中榆钱胡同的林家老宅，自林澜返京后，便一直由林忠带着几个得力可靠的旧仆暗中修葺整顿。

她并未大动干戈，只将屋舍加固，粉饰一新，疏通了庭院中的水渠，移栽了些易成活的花木，又将林如海留下的书籍和一些必要的家具器物陆续搬运过去。

这日休沐，林澜亲自去老宅最后查验。

府邸坐落在城西的清静地段，虽不邻最煊赫的街巷，却自有一种端凝的气度。

门前两尊石狮并非簇新的张扬式样，而是带着岁月打磨过的温润光泽，默然镇守着门庭。

抬头望去，悬着的匾额是御笔亲题的“林府”二字，金漆已因年岁略显暗沉，正昭示着曾列侯的深厚根基。

黑漆大门上的铜环被擦拭得锃亮，是新近修葺的痕迹，门楣梁柱却仍是旧木，透着一股沉静的暗红色。

跨过门槛，绕过影壁，景象便豁然开朗。

庭院规制严谨，彰显着勋贵之家的格局，却无半分暴发户的堆砌。

脚下是重新找补过的青石板路，两侧抄手游廊的朱漆栏杆是新刷的，但支撑的廊柱却仍是原本的木头，纹理间沉淀着年轮。

院中花木显然也是此番精心打理过，数株老梅姿态奇崛，愈发显得苍劲。

几丛翠竹是新移来的，疏疏落落，倚着假山，为这方正庭院平添几许不易察觉的文雅与生气。

假山石本身也非新物，应是旧园遗存，石上的青苔被特意保留了几分，恰到好处地调和了过新的匠气。

整座宅邸，便在这精心修葺之下，调和出一种独特的气韵，既有蒙恩起复重现门楣的体面与生机，又不失诗书列侯之家应有的沉稳底蕴与清贵风骨。

林澜站在修缮一新的书房中，望着窗外与扬州林府别无二致的熟悉庭院景致，心中感慨万千。

这里，就是她和黛玉的家了。

回到荣国府，她并未立刻声张，而是先去了贾母的荣禧堂。

贾母正由鸳鸯陪着说笑，见林澜进来笑着让她坐下。

林澜依言坐了，闲话几句家常后，方神色郑重地开口：“外祖母，今日前来，是有一事需向您禀明。”

贾母见她神色，心中微动笑道：“何事这般郑重？但说无妨。”

林澜道：“蒙外祖母不弃，收留我兄妹多时，衣食住行，照料周全，此恩此德，澜与妹妹没齿难忘。”

她先深深一揖，行了全礼。

贾母忙道：“自家骨肉，何须说这些外道话。”

林澜直起身继续道：“是父亲临终前曾有遗命，命小子整顿京中门户，以承林家香火，如今老宅已然修葺完毕，一应物事也已齐备，外孙思忖着，也是时候携归家重立门户，方能告慰父亲在天之灵，故而特来禀明外祖母，择日便搬回去住。”

这番话她说得清晰平稳，理由充分，态度坚决。

贾母脸上的笑容瞬间凝固了。

她虽知早晚有这一日，却没想到来得如此之快！如今林澜声望日隆，黛玉也渐渐在京中闺秀圈里有了名声，这兄妹二人简直就是两块活招牌，能给贾府带来多少无形的益处？她如何舍得放走？

“这……”贾母怔了怔，随即脸上堆起更多的不舍与担忧，“澜哥儿，你的孝心外祖母明白，只是……你们兄妹二人，一个尚未及冠，一个年纪更小，独自开府立户，谈何容易？外头人情往来，家务打理，千头万绪，岂是易事？不若再等两年，待你更沉稳些，玉儿也再大些……”

林澜神色不变，语气却愈发坚定：“外祖母关爱，外孙心领，然父命不可违，林家门户亦不可久悬，至于家务外事，家中旧仆尚在，墨韵亦能帮衬，澜在太医院也结识了些朋友，足以应对，只是妹妹年纪尚小，却还需得外祖母再照拂一二，还望外祖母成全。”

她句句在理，将贾母的挽留之言一一挡回，非是她不愿带着黛玉一起回林府，天知道说出独自归家时她心里是多难受，但这个时代就是如此，他们两个是无父母依仗的孤儿，更遑论黛玉年纪小，需要有长辈教养，方能得一个好的闺名。

她在心里暗暗告诉自己，再等等吧，等她再大一些，等黛玉也再大一些，她就把黛玉从这个吃人的贾府里接出去。

贾母看着她那张沉静却不容置疑的脸，深知此事已无可转圜。

她心中百味杂陈，最终化作一声长长的叹息，拉着林澜的手眼圈微红：“既是你主意已定，外祖母……也不便强留，只是日后定要常回来看看，莫要生分了，玉儿……玉儿就放心交给祖母，祖母定不会让我的心肝儿受分毫委屈。”

说着贾母又忍不住抹泪，“只是你这决定，可曾告诉了玉儿？”

“尚未告知妹妹。”林澜道，“外孙想先禀明外祖母。”

从荣禧堂出来，林澜心中并无多少轻松。

她知道，最难过的，是黛玉那一关。

果然，当她回到绛芸轩，将欲搬回林府独自整理宅邸的打算告知黛玉时，黛玉先是怔住，待明白过来，脸色霎时白了。

那双秋水般的眸子里迅速蓄满

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