清晨的霍格沃茨被一层更浓重的恐惧所笼罩。贾斯廷·芬列里——赫奇帕奇那个总是笑眯眯、喜欢麻瓜研究课的男孩——被发现僵硬的躺在二楼走廊的冰冷地板上，和其他受害者一样，彻底被石化了，差点没头的尼克，也被‘石化’在了原地。恐慌像瘟疫一样蔓延，走廊里空荡荡，即使不得不出门的学生们也步履匆匆，眼神惊惶。

哈利刚从邓布利多的办公室回来，脸色苍白。显然，邓布利多已经找他询问了情况，但他想着昨晚的计划，并未当场向邓布利多坦白自己蛇佬腔的事。他找到西瑟、罗恩和赫敏，声音干涩地说：“他相信密室不是我开的，但他问我有没有什么想告诉他......但我没说，我什么也没承认。”

西瑟看着他，眼神复杂，既有松了口气的宽慰，也有更深重的忧虑。“你做得对，哈利。”她轻声说，语气却异常坚定，“我们的计划不变。今晚我去地窖，一切按我们商定的来。”

夜幕如期降临，地窖的门在西瑟身后沉重地合拢，发出“砰”的一声闷响，阴冷的空气里弥漫着熟悉的魔药材料气味——但今夜，这气味中掺杂了一种无形的、令人窒息的愤怒，冰冷粘稠，像蛛网一样缠裹住她的皮肤，让她难以呼吸。

斯内普站在房间最深的阴影里，盯着她，令人窒息的沉默持续了足足十几秒，只剩下壁炉火焰偶尔发出的噼啪爆裂声，和她自己过速的心跳在耳膜里轰鸣。每一秒都像一个世纪那么漫长。

“啊......我们英勇无畏的......烈士小姐大驾光临。”他的声音低沉丝滑，比地窖的石壁更冷。

西瑟尽量保持平静，从进门前，她就开始整理记忆，防止被突然侵入。

“看来，昨晚那场为救世主波特精心编排的、感人至深的......舍身饲蛇的戏码，并没能为你赢得一枚梅林勋章。这是否让你感到......失望？”他轻轻吐出“舍身饲蛇”几个字，仿佛在品尝一种极其恶心的味道。

“我错了，教授。”她低声说，垂下了目光，平静地说出这句已经在这个办公室里说烂了的话。

“错.了？” 他用一种毒蛇般的腔调拖长这个单词，脸上的肌肉几不可查地抽搐了一下。

“多么......轻巧的一个词。用它来概括你那令人叹为观止的愚蠢和......持之以恒的虚伪，再合适不过了。”

他向前踱了一步，逼近西瑟

“你当然错了！从你踏进这所学校的第一天起，你就在持续不断地、变本加厉地犯错！但你的每一次‘忏悔’......”，他的声音骤然拔高，充满刻骨的讥讽，“......都廉价得像地精的眼泪！”

“收起你那套虚伪的表演，瓦特。告诉我——” 他的声音骤然压得更低，更危险，像淬了冰的匕首直刺她的心脏，“面对一条毒蛇......你不选择躲避，而是选择站在那里用眼神命令波特闭嘴的真正原因。现在！在我还有耐心问你的时候！”

西瑟睫毛微微颤动，沉默了良久，看上去似乎是最终下定了决心，选择了一种破釜沉舟的坦诚。

她抬眼，强迫自己去迎上他冰冷的视线，用一种认命般的语气回答：“您已经猜到了，教授。因为哈利拥有的那种特殊能力......不能在所有师生面前公开。”

地窖里陷入了刹那的死寂，仿佛连火焰都冻结了。斯内普黑色的眼睛里先是闪过一丝难以置信，随即被更深的、近乎狂暴的怒意所取代。

“猜.到？”他极其缓慢地又向前逼近一步，巨大的阴影几乎完全笼罩了她，带来窒息般的压迫感。

“你竟敢......用这种......轻描淡写的口吻......”他的每一个音节都淬着冰冷的火焰，“你竟敢站在这里，承认你知晓了一个......足以将波特立刻送进阿兹卡班接受审查的秘密？！而你！选择隐瞒？选择用你那可悲的性命去掩护他？！”

他的怒火如同决堤的洪水，问题像一连串淬毒的子弹般射出来，不容她有丝毫喘息和思考的机会：

“怎么知道的？什么时候知道的？！”

“还有谁？格兰杰？韦斯莱？你们这个自以为是的小团伙......到底背着教授们策划了多久？！”

西瑟努力维持着呼吸的平稳，用理智疯狂提醒自己：管好脑子，回答诚恳。这是唯一的生路。

“只有哈利、罗恩、赫敏和我知道，教授。”她语速尽量平稳，带着认命般的疲惫，“我们在第一次石化事件发生前就已经知道了。”然后，她吐出了那个排练好的故事，

“哈利和我们聊天时提到，他以前在动物园里，有一条蟒蛇和他说过话，说它没去过巴西......我们那时就发现了他是蛇佬腔，而密室的事情发生以后，我们害怕别人因此怀疑哈利就是继承人，于是就......就决定继续隐瞒了下来，教授。”

“‘害怕别人怀疑波特就是继承人’？”斯内普一字一顿地重复这句话，仿佛在细细咀嚼其每一个音节，品味其中的荒谬与僭越。

“多么......感人至深的......担忧啊。” 声音里的讥讽几乎能凝成冰锥，刺入骨髓。

“所以，你们这可悲的、自作聪明的小团体，就擅自做出了判断？认为教授们和校长的智慧，不足以分辨一项......偶然的遗传与一个积极打开密室的黑巫师之间的区别？”

他的声音陡然变得更加尖锐和愤怒：“而就在今天早上！又一个学生遭到了毒手！变成了冰冷的石头！就在你们愚蠢地、自私地决定将这个可能至关重要的信息隐藏起来的期间！你们有没有想过，如果你们早一点坦白，或许就能避免这场悲剧？！你们的隐瞒，非但毫无必要，反而可能间

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