离开那处临时藏身的地下车库，四人踏上了前往“灰鼹鼠巢穴”的路途。

陆昭妄始终走在最前面，刻意保持着一段足以表明立场的距离，仿佛身后跟着的不是同伴，而是什么令人避之不及的麻烦。

沈悬衡走在中段，目光看似扫过两旁倾颓的建筑，实则时刻关注着同行者的状态。

她能感受到陆昭妄背影里散发出的冷意，也能察觉到身后祝昭略显急促的呼吸，以及江敛那几乎微不可闻却始终保持警戒的脚步声。

祝昭紧紧跟在沈悬衡侧后方，时不时偷偷瞄一眼陆昭妄冷硬的背影，又忍不住回头看看沉默守护在最后的江敛。

她悄悄掐了自己手背一下，清晰的痛感让她轻轻吁了口气——那种身体仿佛要融入空气、声音被世界忽略的恐怖感觉终于彻底消失了。

“终于不用当幽灵了......”她小声嘟囔着，语气里带着劫后余生的庆幸。

前面传来陆昭妄头也不回的回答，语调平淡却字字扎心：“恭喜。现在你是个需要吃饭、会制造噪音的普通麻烦了。”

祝昭被噎得说不出话，不服气地鼓起脸颊。

沈悬衡目视前方，声音温和却坚定：“至少这个麻烦，会提醒我们生命可贵，值得尽力活下去。”

陆昭妄的背影几不可查地僵硬了一瞬，脚下的速度不着痕迹地加快了几分。

江敛默默跟在最后，将这段对话尽收耳中。

他脸上依旧没什么表情，但之前那种因异能觉醒而产生的冰冷隔阂感已经消散。他的目光不时落在祝昭身上，那个在绝境中与他共同经历生死的女孩，此刻正小心翼翼地避开地上的碎石，栗色马尾随着她的动作轻轻晃动。

这条通往“灰鼹鼠巢穴”的路越来越难走。

倒塌的建筑物堵塞了原本的道路，他们不得不绕行穿过一片曾经的城市公园。干涸的人工湖底裂开狰狞的缝隙，湖心那座断裂的拱桥像垂死的巨兽脊骨，残破的石雕散落在枯死的草坪上，上面爬满了散发着诡异荧光的苔藓。

就在他们穿过一片半塌的景观长廊时，陆昭妄突然停下脚步，抬手做了个警戒的手势。

“有东西。”他压低声音，目光锐利地扫视着前方那片被变异藤蔓覆盖的假山群。

几乎同时，假山阴影里传来一阵令人牙酸的窸窣声，几双闪烁着不正常红光的眼睛在黑暗中亮起。那声音越来越近，带着某种令人不安的节奏，仿佛有什么正在暗中窥伺，等待着最佳的出击时机。

沈悬衡下意识地向前半步，与陆昭妄形成犄角之势。江敛则不动声色地将祝昭护在身后，眼神警惕地环顾四周。

那阵令人牙酸的窸窣声越来越近，伴随着某种黏腻的拖拽声。假山阴影里，几双闪烁着不正常红光的眼睛在黑暗中游移，数量似乎还在增加。空气中弥漫开一股刺鼻的腥臭，混合着金属锈蚀和数据流特有的臭氧味。

“是蚀骨鼠，”陆昭妄的声音压得很低，带着明显的嫌恶，“被数据污染变异的老鼠群，牙口特别好，专啃金属和骨头。最喜欢成群结队，一窝蜂往上扑。”

他话音刚落，第一波攻击就来了。五六只体型堪比野猫、皮毛斑秃露出底下蠕动数据流光的巨鼠从阴影中窜出，直扑最前方的陆昭妄。它们的牙齿闪烁着不祥的寒光，滴落的唾液在地面上腐蚀出细小的坑洞，发出“滋滋”的轻响。

陆昭妄没有后退，甚至没有动用他的能力。他侧身避过最先扑来的那只，动作敏捷得不像个拥有异能的人，手中那根锈蚀钢筋精准地插入其脖颈，一拧一抽，带出一蓬暗色的污血。“看着点！”他头也不回地对着身后的江敛喝道，语气急促却不慌乱，“你的‘储备’不是垃圾桶！别什么都往里收！挑最有用的！比如它们牙齿上的‘腐蚀’概念！精准点！”

江敛眼神一凛，立刻明白了陆昭妄的意思。他没有贸然上前与鼠群近身肉搏，而是迅速找到一个相对稳固的位置，集中精神，目光如同精准的扫描仪，锁定另一只正试图从侧翼偷袭陆昭妄的蚀骨鼠。

在那只老鼠再次张开嘴，露出那闪烁着危险光芒的腐蚀性唾液的瞬间，江敛伸出手虚按向那个方向——【余量】发动！

空气中似乎产生了一丝微不可查的凝滞，仿佛时间在那个小小的区域被按下了暂停键。那只老鼠嘴前闪烁的腐蚀性能量肉眼可见地黯淡、稀薄了一瞬，仿佛被无形之力剥夺、压缩了一部分最核心的“腐蚀”特性。

而江敛的眉头微微蹙起，脸色白了一分，似乎瞬间承载了某种额外的负担，但很快恢复如常。被他“封存”起来的那一丝“腐蚀”概念，暂时成为了他能够动用的“储备”，一个潜在的杀手锏。

“很好！就这么干！”陆昭妄百忙之中居然还有空点评，他一个利落的回旋踢将一只试图咬向他脚踝的老鼠踹飞，撞在假山上发出一声闷响，“下次试试封存它们的‘敏捷’或者‘coordination’！”

他刻意用了个英文词，嘴角带着恶劣的弧度，仿佛在测试江敛的应变能力，也像是在挑衅某个总爱纠正他用词的人。他游刃有余地在鼠群的扑咬间穿梭，钢筋每次挥出都必然见血，展现出不俗的近身格斗技巧，显然并非完全依赖异能。

另一边，两只更为狡猾的蚀骨鼠绕过正面战场，利用倒塌的廊柱作为掩护，悄无声息地直扑队伍中段看起来最好欺负的沈悬衡和祝昭。

“闭上眼睛！”沈悬衡对有些惊慌的祝昭低喝，自己则上前半步，将祝昭挡在身后，“别怕，感受你的情绪，愤怒或者恐惧都可以，但不要被它们控制！把它们想象成……一种可以点燃的能量！”

祝昭吓得脸色发白，手心里全是冷汗，蚀骨鼠猩红的眼睛和恶臭的气息几乎让她窒息。但她看着沈悬衡坚定的背影，还是用力闭上了眼睛。

死亡的威胁近在咫尺，极致的恐惧如同冰冷的海水瞬间淹没了她。就在那只冲在前面的蚀骨鼠锋利的爪子即将触碰到她小腿的瞬间，那股几乎要炸裂胸膛的恐惧猛地在她体内“点燃”！

她周身空气微微扭曲，身体以一种超越常理、近乎本能的反应速度向侧后方滑开，动作流畅得如同舞蹈，险之又险地避开了那足以撕裂皮肉的致命爪击。她的动作快得带出了残影，与平时那个有些毛躁的女孩判若两人。

“就是这样！记住这种感觉！”沈悬衡鼓励道，同时猛地将祝昭往自己身后一拉，另一只手已抄起地上半截断裂的钢筋，精准地格挡开另一只趁机扑向祝昭咽喉的老鼠。

“铛”的一声脆响，钢筋与利爪碰撞出火花，那老鼠被这股巧劲带偏，嘶叫着翻滚落地，锐利的爪尖在钢筋上留下几道白痕。祝昭仅仅感觉到一股挟带着腥风的劲气擦过颈侧，心跳几乎漏了一拍。

“感受情绪，利用它，然后学会放开它。”沈悬衡的声音如同定心丸，在混乱中清晰地传入祝昭耳中，“你能控制它，而不是被它控制。你才是主导者。”

祝昭惊魂未定地点头，胸口剧烈起伏，尝试着按照沈悬衡的指导调整呼吸。

她能清晰地感觉到那股因极致恐惧而爆发出的、让她速度激增的力量正在如潮水般消退，随之而来的是一种身体被掏空般的虚弱和空虚感，但这一次，那种令人恐慌的、仿佛要被世界抹去的感觉并没有随之出现。

这个发现让她狂跳的心脏稍稍安定了一些，也给了她一点继续尝试的勇气。

短暂的激烈交锋过后，战况稍微平息。

七八只蚀骨鼠的尸体散布在周围，空气中血腥味和腐臭味更加浓重。剩下的几只缩回假山阴影的更深处，发出威胁性的低嚎，呲着牙，暂时不敢再上前，但那双双红眼依旧死死盯着他们，显然没有放弃。

陆昭妄甩了甩钢筋上黏稠的污血，在地上留下一道暗红的痕迹。

他瞥了一眼因为初次成功使用能力封存特定概念而微微喘息、脸色有些发白的江敛，又扫过一旁靠着断柱、脸色苍白但眼神亮得惊人的祝昭，最后，他的目光落在气息依旧平稳、仿佛刚才只是进行了一场日常教学的沈悬衡身上。

“教这么多够了，”他语气冷淡，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是某种刻意的疏离，“剩下的学费，下次再收。” 这话明显是对沈悬衡说的，暗示她在这种朝不保夕的环境下，过度慷慨的教学无异于增加不必要的风险。

沈悬衡迎上他没什么温度的目光，平静地回应，声音不大却坚定：“如果这真如你所说，是一笔投资，那么让他们尽快掌握自保的能力，形成有效的战斗力，就是最直接、最迫切的收益。这能降低我们所有人的风险。”

两人的视线在空中交汇，价值观的碰撞在这硝烟未散、危机尚未完全解除的战场上再次无声上演。

而江敛和祝昭，则在这短暂的空隙里，一边警惕着鼠群的动向，一边默默消化、回味着刚才在生死关头获得的、堪称用命换来的、价值千金的“实战课程”。

江敛下意识地握了握拳，感受着体内那缕被封印的“腐蚀”概念，而祝昭则反复回忆着那种情绪引爆潜能的感觉，试图抓住其中的关键。

战斗的余烬尚未完全冷却，四人找到一处背风的断墙后暂作休整。陆昭妄不知从哪里翻出半截还能用的化学燃块，幽蓝色的火焰无声燃起，驱散了些许寒意，也映照着四张神色各异的脸。

祝昭挨着沈悬衡坐下，接过她递来的半瓶水，小口喝着，眼神却不时飘向对面闭目养神的陆昭妄，带着点敢怒不敢言的憋屈，又掺杂着一丝对刚才他那番“教学”的复杂感激。

她体内因激发能力而产生的虚脱感正在缓慢消退，取而代之的是一种奇异的亢奋，仿佛打开了一扇新世界的大门，门后是危险，也是力量。

江敛坐在稍远些的地方，正就着幽蓝的火光，用找到的一小块相对干净的布，沉默而专注地擦拭着之前战斗中沾上的污迹。

他的动作一丝不苟，神情恢复了平时的沉静，只是偶尔抬眼扫视周围环境时，目光会比以往更加锐利。他似乎在重新评估这个世界，以及自己在这个世界中的位置和能力。

沈悬衡的视线掠过正在恢复的祝昭，又落在沉默整理装备的江敛身上。她看着他们眼中那尚未完全掌控、却已然被点燃的力量之火，心中微微一动。

她想起自己初次意识到“代价”存在时的那种茫然与警惕。犹豫了一下，她轻轻吸了口气，打算开口提醒他们，能力固然是利器，但过度依赖或许会带来更深的隐患，需要找到自身与异能之间的平衡。

她的目光下意识地转向陆昭妄，带着征询的意味。几乎在她看过去的瞬间，陆昭妄便掀开了眼皮。幽蓝火光下，他的眼神清明而冷静，没有丝毫刚休息过的朦胧。他准确地

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