午后三四点的光景，从巢穴入口处宽阔的通风井斜斜地投下几缕稀薄的光柱，勉强照亮了空气中浮动的尘埃。

祝昭站在原地，看着沈悬衡和陆昭妄的身影消失在通往临时居住区的通道拐角，心里头像是突然空了一块，带着点凉飕飕的茫然。

她下意识地攥紧了衣角，目光在那条通道口流连，仿佛这样就能把刚刚建立起的那点熟悉感多留住片刻。

就在她怔怔出神时，一个略显低沉的声音在旁边响起：“安排好了。”

祝昭回过神，转身看见江敛不知何时已经从守卫那边交代完毕，正站在离她几步远的地方。

他脸上没什么表情，像是完成了一项再寻常不过的流程通报。

祝昭想起刚才守卫确实先将江敛叫到一旁低声交代了几句，想来就是这事。

她“哦”了一声，手指下意识地捏紧了随身那个看起来容量不大、却装着她全部家当的帆布包带子。

江敛没再多做解释，只是简洁地说了句：“走吧，先去住的地方，领你的基础物资。”

说完便转身，熟门熟路地走向与沈悬衡他们离去方向相反的、另一条通往居住区域的通道。

江敛的步伐稳定，带着一种在这里生活了三个月的人特有的、对路径和规则的熟悉，肩背挺直，却并不显得紧绷。

祝昭赶紧收敛心神，小跑两步跟了上去。

通道比入口处更加幽深，两侧像是粗糙开凿和用旧时代建筑材料仓促加固的岩壁，头顶每隔一段距离才有一盏散发着昏黄光线的低功耗灯具，在脚下投下明明暗暗、摇曳不定的光影。

空气里弥漫着一种复杂的气味，隐约的潮湿土腥气、人类聚集生活的体息、若有若无的消毒水味道，还有一种难以言喻的、属于庞大机械运转时产生的微弱臭氧味，混杂在一起，构成了一种独属于这座地下堡垒的气息。

脚步声在相对封闭的空间里回响。

江敛走得很快，几乎没有左右张望，仿佛闭着眼睛也能在这迷宫里找到路。祝昭却忍不住用眼角余光打量四周。

偶尔有看起来就是小团体的人与他们擦肩而过，大多行色匆匆，面容疲惫或漠然，只有极少数人会投来一瞥，目光在她这个生面孔上短暂停留，带着审视或纯粹的好奇，然后又迅速移开，融入通道的阴影里。

一种无形的、井然有序却又压抑的节奏感，随着这沉默的行进，慢慢渗透过来。

她小跑着，勉强与江敛保持着一米左右的距离，靴子踩在不算平整的地面上，发出略显空旷的嗒嗒声。

通道似乎没有尽头，在昏黄光线下不断分岔、延伸。

江敛的脚步没有丝毫迟疑，偶尔会遇到需要验证身份的闸口，门旁的守卫会让江敛出示身份牌，在确认无误后，厚重的金属门便无声的被打开。

祝昭默默跟在后面，感觉自己像被带入某个巨大生物体内的一粒微尘。

不知走了多久，周围的空气稍微流通了些，通道也宽阔起来，两侧开始出现一排排整齐的、带有编号的金属门。

这里大概是居住区了，隐约能听到些人声，隔着门板，听起来显得模糊。

江敛在其中一扇标着“B-17”的门前停下，从口袋中掏出钥匙打开门，侧身让祝昭先进。

里面的空间狭小，一眼就能望到头。

一张固定在墙上的简易床铺，一个嵌在墙里的储物柜，一张小桌板和一把椅子，除此之外别无他物。空气里有一股新刷涂料和金属混合的味道，还算干净。

“这是你的房间。”江敛的声音在狭小空间里显得格外清晰，“我住隔壁B-16。”他指了指左手边的墙壁。

“这里是男女混住吗？会不会有什么不方便的地方？”祝昭显然没想到，原来在这种地方没有像旧世界那样的男女分宿舍。

“嗯。这里只是看着大，实际上分给可供居住的地方很少。”江敛说着，把房间钥匙交给祝昭。

“噢……”

祝昭接过钥匙，开门走进去，把随身行李包放在床上，床板发出轻微的吱呀声。她环顾四周，一种难以言喻的疏离感涌上来。

这里，就是她以后要称之为“住处”的地方了。

“基础物资要去前面统一领取点。”

江敛说完，又转身带路。

这次没走太远，就在这片居住区的一个开阔处，有几个窗口开放着，前面稀稀拉拉排着小队。

流程很快，核对完身份信息，就会从窗口里递出来一个半透明的收纳箱。

里面装着灰蓝色的铺盖卷、一套看上去没有拆封的，酒店样式的洗漱用品、几件用来过冬的衣物，还有一个标有个人编号的水壶和饭盒。

箱子有点沉，祝昭抱着有些吃力。

江敛很自然地伸手接了过去，替她拿着。

“谢谢啊。”祝昭小声道谢，心里有点不好意思，又有点暖。

回到B-17门口，江敛把箱子放在门内地上。

“新人有三天的自由适应期。”他看着祝昭，语气依旧是那种平稳的调子，像是在复述规章条款，“这三天，你可以自己熟悉巢穴的公共区域，食堂、基础医疗点、供水站的位置，地图在终端上有，房间里有接入端口。记住哪些地方不能去，标识很清楚，别违反。”

他顿了顿，补充道：“三天后，会根据评估给你分配工作。内部巡逻，或者去医疗队帮忙，可能性比较大。”

祝昭点点头，表示记下了。

自由三天，听起来不错，但她更关心别的。

她犹豫了一下，还是问了出来：“那个……江敛，你刚来这里的时候，也像我这样……什么都摸不着头脑吗？”

江敛似乎没料到她会问这个，沉默了几秒才回答：“过程差不多。规矩看多了，自然就懂了。”他的回答避开了个人感受，只陈述事实。

“嗯……”祝昭想了想，“江敛，你在这儿待了多久啊？”

“三个月左右。末世爆发后没多久，我在外面搜寻物资时遇到了怪物，被巢穴的人救下，顺势就住下了。”

就在这时，旁边B-15的房门吱呀一声开了，一个头发花白、面容慈祥的大婶探出头来，看到江敛和站在新房间门口的祝昭，脸上立刻露出笑容：“哟，小江，带新人呢？这小姑娘看着真水灵，多大啦？”

“我十六啦。”祝昭笑着答道。

“哎呦，才十六啊，不容易不容易。”大婶上下打量着祝昭，眼神里带着善意的怜悯和好奇，“以后就是邻居啦，我姓王，叫我王婶就行。缺什么少什么，或者有啥不明白的，要是小江没空，就来问我！”

“谢谢王婶。”祝昭赶紧道谢，这种突如其来的热情让她有些无措，但心里那点初来乍到的紧张感，确实被冲淡了不少。

几乎同时，对面B-18的门也开了，一个看起来二十出头、头发乱糟糟的年轻男人探出身子，手里还拿着个拆开一半的老旧电路板。

“新人？”他咧嘴笑了笑，露出两颗虎牙，“我叫阿和，负责维护这片的照明和部分通风。有事喊我，虽然我大部分时间都在跟这些不听话的线路较劲。”他晃了晃手里的电路板。

“你好，我叫祝昭。”祝昭也朝他笑了笑。

江敛看了看旁人，又看了看祝昭，说道：“你适应的很快。接下来我再带你走一遍供水站的路线，你就可以自由分配时间了。”

“有，有吗？嘿嘿……”祝昭有些不好意思，她一把把刚到手的物资挪进房间更里面，有些不好意思地笑着，“我先把这些收拾好！OK，咱们走吧。”

“嗯。”

在去往供水站熟悉路线的短暂途中，他们还遇到了一位沉默地坐在通道拐角长椅上休息的老人。

老人穿着洗得发白的旧制服，膝盖上盖着薄毯。

他看到江敛，微微点了点头，目光落到祝昭身上时，浑浊的眼睛里透出一丝温和。

他没说话，只是从口袋里摸索出一块用干净手帕包着的、看起来像是自制的果脯，颤巍巍地递向祝昭。

祝昭有些惊讶，看向江敛。

江敛几不可查地点了下头。祝昭这才接过，小声道：“谢谢……爷爷。”

老人脸上露出一点浅浅的笑意，依旧没说话，只是重新靠回椅背，闭上了眼睛。

江敛对祝昭说：“这是老周，以前是工程师。人很好，就是不太爱说话了。他应该是听说了你的消息，所以特地准备了一些……小礼物，等着你经过。”

祝昭心里动了动，有些缓慢，又带着一些别样的情绪，点了点头。

看来这冷冰冰的巢穴里，也不全是漠然的面孔，不同的人以各自的方式表达着善意。

江敛带着祝昭短暂熟悉过后，便带着祝昭回到了住所，说：“你先整理一下。记住我说的话。”说完，他便转身走向隔壁自己的房间，打开了门。

祝昭看着他的背影消失在B-16门后，又看了看王婶和阿和的房间门，这才进入自己的小隔间，关上了门。

她长长地吁了口气。

狭小的空间里只剩下她自己，外面隐约的嘈杂被隔绝了大半。

祝昭走到墙边那个简单的终端接入端口前，屏幕是暗着的。她没有立刻去启动它，而是走到床边坐下，手指拂过粗糙的灰蓝色床单。

三天。

她只有三天时间来熟悉这个庞大、复杂、既有序又透着古怪的地下世界。

沈悬衡的提醒言犹在耳，江敛的告诫清晰明确，王婶、阿和、老周这些人的友善也真实可感。各种信息在她脑海里打转。

她站起身，开始动手拆解那个被她仓促推进来的物资箱。

她把铺盖卷展开，铺在床板上，动作有些笨拙。又把洗漱用品和衣物分门别类放进储物柜。

每一样东西上都带着统一分配的、非个人的气息。

当她拿起那个印着编号的饭盒时，金属冰凉的触感让她微微怔了怔。

这就是开始了。

以她自己的名义，在这个名为“灰鼹鼠巢穴”的地方，活下去。

将最后一件灰扑扑的衣物叠好放进储物柜，祝昭直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。

狭小的隔间因为铺上了床褥，放置了个人物品，总算有了点“住处”的样子，尽管依旧简陋得可以。

她走到门边，侧耳听了听外面的动静，隐约的人声和远处机械的嗡鸣交织着。

那三天的自由时间像一块诱人的糖果，让她坐不住。

深吸一口气，她拉开了房门。

通道里的光线依旧昏黄，但适应了之后，倒也不觉得特别压抑。

她凭着来时的模糊记忆，朝着之前领取物资的那个相对开阔的区域走去。

路上遇到的人比刚才多了一些，大多行色匆匆，但也有几个看起来不那么赶时间的。一个穿着灰布衣服、头发剃得很短的中年男人靠在对面的墙边，手里把玩着几个不知名的金属零件，看到祝昭，他挑了挑眉，吹了声口哨，不算轻佻，更多的是打量。

“新来的？”他声音有点沙哑。

祝昭脚步顿了顿，点点头。

“啧，小丫头片子。”男人扯了扯嘴角，“跟着谁进来的？”

“江敛。”祝昭老实地回答。

男人脸上的表情似乎松动了一下，像是听到了什么意料之中的答案，他上下又扫了祝昭一眼，没再说什么，只是低头继续摆弄他的零件，仿佛失去了兴趣。

祝昭心里有点莫名其妙，但还是继续往前走。

到了物资领取点附近，这里人来人往稍微热闹些。

她看到角落里立着一个公共信息查询终端，屏幕亮着，显示着巢穴的简易分层地图和一些滚动公告。

祝昭凑过去，手指在冰冷的屏幕上划拉着，努力记下食堂、供水站、基础医疗点这些关键图标的位置。

地图上有些区域被标记为红色或打着叉，旁边注明了“权限禁止”或“危险勿近”

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