南诏使节满心惊叹踏上归途，长安城的恢弘气象，早已深深烙在他们心头。天朝威仪，远非边陲小国所能企及。

曲江池畔，圣上临水设宴，宫灯如昼，将水面映照得恍若星河。

崔延到得极早，选了个能望见水榭入口的位置坐下。腰间新换的玉带钩总是撞上桌案，这已是他第三次调整坐姿了。

皇后白日里递来的消息犹在耳畔：“今日曲江宴上，陛下会当众为你与谢昭赐婚。”

他手掌冒汗，目光频频掠过水榭入口，恨不得立即见到她。

珠帘轻响，谢昭搀扶着太后，款款入席。

她今日穿了件浅紫襦裙，发髻簪着一支九凤衔珠钗，像是特意打扮过。

经过崔延案前时，她朝他飞快地眨了眨眼，晃得崔延心头发颤。

杨文佑瞧他魂不守舍的样子，执壶为他续酒，“你小子今日，当真是守得云开见月明了。”

他正待回话，却见众人纷纷起身行礼，圣上玄衣纁裳，在宫灯映照下缓步而来。

圣上接过内侍奉上的蟠龙杯，朗声道：“众卿且满饮此杯，共贺太平！”

三巡御酒过后，羯鼓声声，十二名胡姬脚系金铃旋入场中，掀起满座喝彩。

裴度独自坐在角落，面前的酒杯未曾动过。

他望着崔延紧绷却难掩笑意的脸色，喉间发苦。

这般君臣尽欢的良辰，若要为二人赐婚，再没有比此刻更恰当的时机了。

康城县主执着琉璃盏上前，俯在太后耳边低语了几句，不知说了什么趣事，引得太后抚掌大笑。

曲江池畔的喧闹声浪一波高过一波，崔延却觉得时间彷佛凝滞了一般。

太后忽然开口：“说起来，上月的马球会，可真叫那些南诏人大开眼界了。”

四下霎时一静，连风都停了。

德妃立刻起身，殷勤地为太后斟满：“太后说得是。咱们天朝儿女，文能提笔安天下，武能策马定乾坤，哪个不是人中龙凤？南诏人见了，自然心服口服。”

太后接过酒杯：“吾还听闻，那日马球场上，还出了些趣事？”

德妃欠身回话：“要论当日风采，谢家四娘子当真是得了太后真传，骑马挥杆的模样，英气又灵动，连臣妾都看得移不开眼呢。”

她瞥见太后眼角细纹舒展，心知这番凑趣已然奏效。

太后眼底晦暗不明，“岂止是马球胜绩？《诗经》有云‘窈窕淑女，君子好逑'，

吾听说，这马球赛倒是打出了一段金玉良缘，还在长安传为佳话？”

谢昭坐在太后身侧，听她当众打趣自己和崔延，脸倏地红了。

德妃在一旁轻笑。那日马球会后，谢昭在众目睽睽之下牵着崔延的手。

二人早已成为长安城最旖旎的谈资，谁不道这是天作之合？

裴度不想再听，离席而去。

太后声音从上方传来：“崔家子崔延何在？”

崔延霍然起身，疾步行至御前，扑通跪倒在地：“臣在！”

太后凝视着阶下英挺的少年。

“好个‘陌上谁家年少，足风流'，这般模样，怪不得惹得别人为你牵肠挂肚。”

崔延满心期待，脸上抑制不住地露出喜色，目光不自觉地飘向谢昭。

谢昭低着头不看他，只把玩着腰间玉珏。

“康城，湘丫头可大好了？”太后忽然道。

康城县主出列，姿态恭顺，“托太后洪福。湘儿那日在马球场上不过受了些惊吓，并无大碍。”

说罢，她转向跪在御前的崔延，“多亏崔六郎当机立断，在马球场上救下湘儿，这份恩情，我们杜家铭记于心。”

崔延跪在地上，背脊陡然一凉——不对劲！

太后的声音像是从很远的地方传来，“崔卿，吾听闻湘丫头自那日被你救下后，便对你念念不忘，茶饭不思。

你既能舍命救她，想来对她也有几分心意。”

崔延眼前闪过杜湘坠马时的情景。

他不过本能相救，怎就变成了舍命救她？

“吾今日便作主，成全你与湘丫头的姻缘，也算了却一段佳话。”

一旁的侍者恰时到他跟前，捧上一角明黄绢帛。竟是早已拟好的赐婚诏书！

谢昭猛地抬头！这是为何？

众臣更是面面相觑，眼中俱是惊疑。

这些日子，陛下有意为崔、谢两家赐婚的消息，早已在京中贵胄间传开。

谁都默认这是板上钉钉的事，怎的今日太后竟当众金口一开，生生拆断这段良缘？

“太后！”皇帝直起身，迎上母亲冰冷的视线。

崔延膝行两步，瞥见谢昭煞白的脸色，心像被生生扯碎。

“太后明鉴！臣与杜娘子并无半分情意，臣这颗心，早在龟兹时，便已许给谢娘子！此生绝无更改！”

太后冷笑，“好个风流崔郎！今日许了这个，明日救了那个，莫非这长安城的闺秀，都该排着队等你垂怜？”

崔延又叩首：“臣对谢娘子之心，皎如日月，若违此誓，天地共诛！”

“崔卿是要抗旨不成？湘丫头是吾看着长大的，莫非，还辱没了你崔氏门楣？”

宣平侯崔固坐在席间，余光里，杜尚书和康城县主铁青的脸色尽收眼底。

电光火石间，他已在心中权衡清楚：如今太后态度强硬，与谢家结亲已是无望，杜家平日里在朝堂为皇后出力不少。眼下万不能再寒了杜家的心。

他快步来到儿子身边，重重跪下，“臣叩谢太后恩典！犬子年少轻狂，得蒙杜娘子垂青，又得太后亲自赐婚，实乃我儿之幸！也是我崔家之幸！”

太后见崔固识趣，满意道：“如此，甚好。”

说罢，起身离开了水榭。

齐中书见气氛凝滞，忙不迭上前执壶：“今日曲江月色正好，诸公何不共饮新酿的葡萄酒？此酒是西域进贡的佳酿，入口甘醇，最是解乏。”

霎时间，席间笙箫再起，胡姬旋舞更急，金樽频传不休。

满座朱紫谈笑如常，仿佛方才那场赐婚风波，不过是一曲助兴的插曲，风吹即散。

自太后赐婚的懿旨落下，谢昭端坐席间，像是失了魂儿的木偶。

众人酒酣耳热之际，她悄然离席，先是在宣平侯府外的石狮旁驻足，一站便是许久，直至三更鼓响，才踉跄转身，朝着城门的方向走去。

一袭玄甲自暗处闪出，玉华宫侍卫首领汪争拦住她，叉手道：“谢娘子，城门已闭，太后有令，请随末将回玉华宫。”

谢昭拔下太后赏的九凤衔珠钗，掷于青石板上，“我不会再听她的！”

汪争面无表情，不为所动：“太后有令，今夜必须带您回玉华宫。”

他亮出玉华宫令牌，目光扫过城门守军，守军们立刻上前，封住所有去路。

眼见谢昭仍要硬闯，汪争不再多言，化掌为刀，朝她后颈劈去。

谢昭眼前一黑，便失去了知觉。

玉华宫前，石板路结着薄霜，崔延已在这跪了两个时辰。

杜湘提着一盏琉璃灯，从他离席时便远远跟着，此刻看见他面色苍白，忍不住上前：“延哥哥，地上凉，你快起来吧。”

“别再这样叫我。”崔延连眼尾都没扫她一下。

杜湘哽咽道：“我只是不想让你娶谢昭。我喜欢你那么久，难道

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