府中上下被长衡鸢与慕容兰淑瞒得严实，以防外敌未乱，自家先溃。朝堂之上，亦未走漏半分摄政王失踪的风声。

如今长衡内忧外患，朝局飘摇，民心浮动。若此时叫天下人知道，才刚平定江南水患的摄政王竟遭截杀，下落不明，恐怕民变顷刻即起。

幸好外局无忧，有定远大将军镇守边关，暂无动荡；内政却是一片昏晦。

圣上病重，朝中无摄政王，竟寻不出一位能服众主持大局之人。两位皇子谁上前一步，都招来一片反对之声。最终，只得由皇后勉强垂帘，暂理朝政。

长衡鸢与王妃便这样硬撑了几日。她总以为盛凌渊很快就会回来，像过往每一次那样，他将她安置在最安稳处，向她保证：“等孤，很快便回。”

除自由外，他从未骗过她什么……

但是她忘了，这一次，盛凌渊并没有给她任何承诺。

日子一天天拖下去，王府迟迟等不到归人，风言风语渐起，如暗潮般漫过朱墙。

坊间开始窃语，说摄政王……死了，初闻此消息，自是有人悲，有人喜，有人愁……

但朝中反而渐渐稳定了下来，那些曾经奔走搜寻的身影，一个个悄无声息地退去。他们也认定摄政王必死无疑，不会回来成为他们的阻碍。

那个男人……真的死了吗？长衡鸢怔怔地想。他若死了，他们这些年的心血、步步为营的谋划，岂非全部中道崩殂？

但很快，她便无暇细想这些了……

王府，乱了。

起初只是角门的小厮交头接耳，眼神躲闪。随后，厨房送来的饭菜一日不如一日精细，管事嬷嬷的应答也透出几分敷衍。

廊下当值的丫鬟婆子，聚在一处的时辰越来越长，一见她来，便如惊雀般散开。

直到一日清晨，一声脆响划破了压抑的寂静。长衡鸢疾步循声而去，只见回廊下，一只青花瓷瓶摔得粉碎。两个小丫鬟苍白着脸跪在地上，旁边站着满脸怒容却掩不住慌乱的管家。

“侧、侧妃娘娘……”管家见她，额上渗出冷汗，“是这俩丫头毛手毛脚，惊扰了主子，老奴这就……”

“毛手毛脚？”长衡鸢的声音很轻，却让廊下瞬间死寂。她的目光掠过丫鬟颤抖的肩头，落在碎片旁，那并非寻常摆设，而是盛凌渊平日惯用的笔洗之一。“这东西，何以会在此处？”

无人应答。

之后不过半日，东厢库房的锁被撬了。虽未丢失贵重物品，但翻动的痕迹赫然在目。接着，马厩传来消息，两匹难得的河西骏马昨夜无人喂食，竟是饿得奄奄一息。再然后，账房先生告病，钥匙未曾交出，几个田庄铺子的账本却不翼而飞。

流言终于到了明面上，长衡鸢无权无势，慕容兰淑也背后也只有一个破落的侯府。仆役们逐渐不安分了，开始托关系寻外头的门路，想提前谋个出路；有婆子偷偷将细软包袱递出府去；后罩房里，甚至隐隐传来压抑的哭声……

为王爷哭?是为自己的将来哭一哭罢了。

慕容兰淑在院里铁青着脸，命人捆了几个闹得最凶的仆从，当众打了板子。血痕印在青石板上，人人自危。谁也不知道，王爷若不回来，这王府，还能撑几日？

长衡鸢站在正堂前的石阶上，看着庭院中惶惶如蚁的下人，看着远处灰蒙蒙的天。风卷起她的衣袂，猎猎作响。

她缓缓吸了一口气，那气息冷冽，直贯心肺。接着，她转身，步上石阶，声音清晰落下，压过了所有嘈杂：“将所有管事，唤至议事厅。”

“即刻起，内外门户落钥，无对牌令信者，一律不准出入。”

“凡有传递谣言、偷盗财物、怠惰失职者……”她顿了顿，目光如冰刃般扫过庭院，“不必报我，直接按谋逆家奴论处，打死勿论。”

庭中落针可闻。

她不再看任何人，拂袖而入。裙裾划过门槛，像一道斩断混乱的锋刃。

一连七日，摄政王下落不明，王府上下人心惶惶。那些平日里低眉顺眼的官员们开始试探，宫中的目光也变得意味深长。

傍晚，长衡鸢与慕容兰淑正对面坐着。

“兵部那边我已稳住，但户部张侍郎昨日来探口风，问王爷何时能审理漕运的案子。”慕容兰淑的声音平静，听不出情绪。她是盛凌渊明媒正娶的王妃，出身侯门，这些事她从小便见过学过。

长衡鸢点头，指尖轻轻摩挲着杯沿：“刑部那里我去过，只说王爷偶感风寒，需要静养。”

两人默然片刻。王府的担子太重，压在她们肩上，已有摇摇欲坠之感。

“喝口茶吧。”慕容兰淑忽然说，将茶杯推向长衡鸢，“从江南新进的云雾，你尝尝。”

长衡鸢不疑有他，端起茶盏。

茶水入口微苦，而后回甘，确是上好的茶叶。她饮下半杯，正要开口继续商议，忽然觉得眼前景物晃动了一下。

“王妃……”她扶住桌沿，另一只手本能地摸向腰间藏着的软刀，却发现手指使不上力。

慕容兰淑有几次来找长衡鸢的时候，瞧见她在墙头，吓了一跳，刚想喊人，便瞧她轻盈的跳下。她便知道长衡鸢会武，要抓住她只能用些下作手段，她已做了最下作的，多一样少一样有什么关系。

她静静地看着长衡鸢，眼中有什么东西碎裂开来，又迅速凝结成冰。“阿鸢，对不起。”慕容兰淑的声音轻得像叹息，“他们抓了我的忆儿。”

长衡鸢想站起来，双腿却软得不像自己的。她最后看见的是慕容兰淑微微发红的眼眶，和窗外一晃而过的人影。

接着，黑暗吞噬了她。

……

丑时，地牢里弥漫着霉味和血腥气。慕容兰淑提着灯笼，昏黄的光照亮脚下湿滑的石阶。她身后的侍卫拖着一个蓬头垢面的男人，那人脚上的镣铐在地上刮出刺耳的声响。

“王爷吩咐了熬死他。”牢头对慕容兰淑说。

盛凌渊以折磨犯人为乐，慕容兰淑过去略有耳闻。她声音平稳得不带一丝波澜:“现在情况有变，将他放出来。”

牢头犹豫:“可……”

“不要废话，等王爷风寒好了，你自去问他!”慕

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