芙蕖住在曲院街上的凌波馆内。

常春被门上仆妇引着穿过曲径流水飞桥，藤萝掩映山石，来到一座极为清幽的静舍中，才发现这儿与她想象中的风月场所相去甚远。

什么一进门就被莺莺燕燕包围着，招呼“大爷来玩儿呀”——是不存在的，一路遇到的女子见到外客只是微微颔首致意，并不多做打量。

静室中，芙蕖已等在那儿了。

瑞兽香炉中，炭火隔着云母片徐徐烘焙香丸，返魂香温暖芬芳，香雾氤氲，不见一丝烟尘。

窗下棋盘上云子散乱，芙蕖倚在桌前。

她并未挽发，如泼黑发蜿蜒在雪白狐裘上，素白指尖执着一枚黑子轻敲棋枰，阳光透过窗格映上她的脸，照得两颊如同水晶雕成一般。

见常春来了，她懒懒道：“娘子可要与我对弈一局？”

常春脊背一僵，不是，上来就和我玩儿尬的？你看我像是和琴棋书画任意一样沾边的人吗？

她忙举起手中盒子：“我来为娘子送钗。”

芙蕖随手接过，取出钗子在脑后挽了个家常一窝丝，绒绒小狮子便自她脑后俏皮地探出头来，额上红绒球一颤一颤，十分活泼生动。

她拿过一面菱花靶镜照照，脸上终于浮起了个心事少些的笑容。

眼珠一转，她问常春：“这醒狮钗真要二十贯？娘子莫不是在敲我竹杠？”

常春淡定一笑：“自然不是，这是我送你的。”

说着她话锋一转：“你呢，既然觉得是在敲竹杠，为何后来又要送那二十贯来？”

芙蕖调皮一笑，此时她才真正像个十六七岁的少女了：“我？我是怕你白忙活了半夜，最后全赔了胡饼娘子。”

常春微微笑道：“妾正是感念娘子仗义之举。所以今日除了赠钗，娘子不妨说说你要找什么样的新奇头面，也许我刚好能做呢？”

芙蕖的眼睛微微睁大了，此时她才真正像一个十六七岁的少女，露出点天真娇憨的表情来：“你怎知我要寻……你昨日听见赵郎君说了？”

常春忙将手指竖在嘴前嘘了一声：“你昨天那位……朋友，不在此处吧？我可是把他得罪了，万一碰到了他又给我一鞭怎么办？”

芙蕖噗嗤一笑：“娘子安心，适才听其余相熟的客人说，昨日他们便被京兆府衙巡卫抓到巡检司去关了半夜……”

“还不止呢，那几人的亲眷父母凡在朝中为官的，今晨朝议时又被右司谏好好参了一笔治家不严家风不正，被圣人大大申饬了一番，怕是好长时间都不敢露面了。”

常春见她十分幸灾乐祸，纳闷道：“那赵郎君不是你……朋友吗？”

芙蕖将云子“啪”地丢回棋盒内，翻了个白眼：“若非他家在朝中还算有些势力，谁耐烦应付他？”

常春看着还在咕噜噜滚着的棋子，心中对这位小姑奶奶的脾气有了初步的认识。

心中一块大石落下，她转移话题：“娘子要什么样的头面？”

芙蕖抬手替她续了一杯暖融融的香薷饮子：“娘子唤我芙蕖即可，还未知娘子名姓？”

常春道了姓名籍贯，她便道：“春娘，你是外地人士，定然不知咱们汴京行院的规矩。”

“这行院里，每三年选一次行首，今年的元宵佳节，恰是第三年评选之期。”

“这行首会上，大家除了看才情相貌，服饰打扮也是极为重要的，我早半年便定好了衣裳簪环。可我有个死对头——南月馆里的迎仙，她家前日里放出风声来，竟是仿照我的定了套几无差别的！”

说着芙蕖便怒不可遏，涂了蔻丹的鲜红长指甲深深掐入掌心。

常春急忙安慰她：“你且给我说说你之前是什么样的装扮？”

晶莹贝齿咬住一边嘴唇，芙蕖恨恨道：“霓裳羽衣！”

常春低头思索了一阵子，忽地心头涌起一阵灵感：“懂了，既她要玩仙气飘飘清新淡雅那套，那咱们就索性走艳色倾国、人间富贵花路线。”

她就着案上纸笔，刷刷画起了簪稿：“人嘛，尤其是男人，终归是视觉动物。仙女下凡，人人都说喜欢，可相较于悬崖边高不可攀的雪莲，与人世间热烈明艳的牡丹，大多数人会选谁，你猜？”

芙蕖沉思了一会儿，眼睛亮了，凑上前去看常春如有神助般，飞快下笔。

很快，一套十二支牡丹钗环跃然于纸上，果真是颜色倾国，华美异常。

但另一张纸上，她却看不懂是什么了。她迟疑地指着上面的图形问：“这……仿佛是个翅膀？”

但底下一堆乱七八糟的线条是什么？

常春卖了个关子，她眼睛发亮，其中似有名为‘专业’的火苗熊熊燃烧：

“别急，前面的牡丹钗只能说是正常发挥，这张才是全场焦点。且待我回家找我一个小姐妹，设计一个只要你一出现，就会让大家没法移开目光的宝贝！”

芙蕖看着常春聚精会神画图，额间甚至因为太过专注沁出了薄薄汗意，她情不自禁问道：“春娘为何肯这样帮我？”

常春笑了笑：“可能因为在这世道上，女子活得格外艰难吧。”

昨夜芙蕖虽在纨绔掌中，也一直尽力回护着她们。常春并非蠢人，岂能看不出她几次三番冒着风险相救的动作。

所以今日她来了。

两个女子陌生的灵魂，隔着千年百年的时光彼此凝视。

芙蕖眼中分明有些晶莹闪烁，却哼了一声，嘴硬道：“那春娘可莫要叫我失望，若是我没能夺得行首，那二十贯可得连本带利还给我！”

常春笑着：“好！”

……

辞别了芙蕖，照旧是侍女在前方引路，却不防在穿过园中酒阁时撞见了一人。

凌肃没想到会在这里撞见常春，神色不自然了一瞬，随即又深深地皱起了眉：“你怎会在此处？”

他皱眉思索：按照巡卫所报，昨夜之事确与一凌波馆妓子有关，可今日已尽数摆平了，她为何又来了这里？可是有人胁迫？”

背后阁中觥筹交杯之声隐隐传来，伴着琵琶声低吟浅唱的女子在帘幕间露出一点粉桃般的面颊。

只因请托何司谏帮他弹劾了几个人，一下朝凌肃便被他拖来了此处，连同几个凑热闹的同僚，大家卯足了劲要好好敲小凌大人一笔。

席面要上好的，酒水要最贵的，歌姬要最美的。

欠了人情，平素不苟言笑的人今日也不好再端着那副死板的脸，被趁机灌了不少酒。好容易借着酒令输了，被罚摘花的机会出来吹吹风，却遇见了这个罪魁祸首。

此时她竟还理直气壮地摆出一副眼观鼻、鼻观心、“我什么都没看见

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