天刚蒙蒙亮时，白冲便带领一支小队进虔来山为王羌曹探路。

他本以为依照自己先前在山中徘徊的记忆、留下的路标以及仔细与一同去过的手下商讨前行路线，怎么着也能寻见黑鹰岭的大致方位，却没想到他们一帮人在山里七拐八拐直到晌午太阳高挂头顶时，眼前的山林还是与进山不久后看见的山林别无二致。

原地暂歇，王羌曹走到前头将手中水囊抛给白冲，“虔来山地势复杂、路途艰险世人皆知，哪是只在其中摸索过几日就能驾轻就熟的，不过也莫灰心，今日我们还有时间。”

白冲接过水囊咕嘟嘟灌完几口，用护臂束袖蹭了一把下巴水珠，抱怨，“我早与慕将军说虔来山地形复杂，需得先派兵逐日上山标记地形、熟悉地势，不然还没开始和土匪打，便会被他们在山里绕晕！他非是不听，你瞧，人家土匪连面都没露呢，咱们先给自己绕糊涂了！”

他的嘟囔不满传到后面官兵耳中，惹得许多人小声附和，王羌曹回头恶狠狠瞪了小兵们一眼，止住那些议论，随后与白冲低声道，“白少爷，慎言。”

白冲自觉失言，闷闷嗯了一声，余光瞥见有个小兵不抓紧休息，不知在寻摸什么，竟低头越走越远。

“哎哎那个兵！那个兵！你寻摸什么呢！虔来山中白日也有野兽，莫要离队瞎跑！”

“报白什长，属下方才闻见一股腥臭味，那味道不浓重但总感觉像是尸臭与血腥混在一起的味儿。”被点名的小兵赶忙跑回来，指着附近那片山林说，“属下觉得那片林子里可能有古怪，所以想去看看。”

白冲顺着小兵手指的方向看去，发现此处有些像那晚自己和柱子钻过的树林。

与王羌曹相视一眼后，白冲立即带人跑进去搜寻，很快便听其中有人高喊，“这里有具被猛兽啃食过的尸体！”

“属下这边也发现一截残肢！”

“报！这里也有……”

白冲走到一具咽喉被短刃嵌过的尸体旁边，发现他的内脏已经被山中野兽刨食干净，胸腔位置只留下几根光秃秃的断骨。

王羌曹蹲下端详尸体咽喉片刻，说，“切势轻、砍势重，创口拖切痕少且短、皮肉断离整齐，骨质损伤严重,取他性命的短刃，应是农户常使的大斧。”

是她。

白冲了然，“威虎寨二当家便是在这片树林中与黑鹰岭土匪火拼的，你们以此处为圆心，继续向外搜寻，注意留心脚下足迹，切勿遗漏任何线索！”

“是！”

山里树木茂密，入秋后的林中泥土潮湿又少见光照，因而几日前留在这里的诸多痕迹依旧清晰可辨。

循着脚下凌乱足迹边沿环绕一圈，白冲发现当时火拼土匪中，有一方是以包围之势逐渐向内砍杀，他们的步伐稳健有序，一步步将另一方逼入绝境……

“白什长，包围圈中有个缺口，有一群人从缺口冲出来，往……那个方向跑了！”

缺口指向方位中只有一条路可走，王羌曹走过去遥遥看见那边矗立着两座高山，“两山间低凹而狭窄之处是山谷，那里难道是刀客谷？”

白冲：“应该错不了。”

“威虎寨将黑鹰岭余党逼去刀客谷作甚？”王羌曹不解，“如此密不透风的包围圈忽然缺了个大口子，黑鹰岭那帮人就没有觉得不对劲？”

“若在白日，自然会觉得不对劲，可要是夜里，被逼进绝境的土匪们想在乌漆嘛黑的山林中逃命，谁还顾得上看那里是阳关道还是奈何桥。”

“依虔来山地形图上所绘，刀客谷就在黑鹰岭北部，找到刀客谷，必定能寻见黑鹰岭！”白冲调转队伍，高声下令，“探路小队！随我下山进谷！”

白冲带几人沿路跑去，王羌曹看着前面越来越狭隘险峻的地势有些不放心，便让手下兄弟在原地待命，自己领人追了过去。

山里水汽大，谷底不串风，因而刚走到刀客谷寨门口，白冲就闻到一股直冲天灵盖的难闻气味。

这味道人不受不了，可是山中的豺狼虎豹却十分喜欢，于是同树林中一样，刀客谷内到处都是野兽出没的痕迹。

闯入寨门大开的刀客谷，满地的断壁残垣、碎石尸块、残衣肉泥便倏地映入眼帘，饶是见多凶案现场的王羌曹也被眼前场景镇住，他仰头看天，确认两座山顶并无异常才稍稍安下心来，感叹一句，“这些土匪都是被活生生砸死的，方才在树林中我只觉得那位威虎寨二当家聪明，到此处才发觉她也实在狠毒。”

白冲想起擒住燕山鹰那晚，曾听他说‘威虎寨先夺豹子山再扰黑鹰岭，刀客谷这会儿大概也已经没了，那些人能下此狠手你真当他们是吃素的？只带了这么几个人就敢在此处张狂，是嫌你与你这些手下活得太久么！’

“她有如此手段，难怪那时只带一人就敢与我当面对峙。”下意识打了个寒颤，白冲咬牙切齿说，“个死土匪竟然出此狠招！这些人的性命就不是性命了吗！亏我还曾邀她随我当兵征战沙场、报效朝廷，真是瞎了眼了！”

王羌曹权当没听见他最后一句话，提醒道，“时辰不早了，此地不宜久留。”

白冲颔首，“走，找黑鹰岭！”

探路队伍离开刀客谷同大部队汇合，一路往南奔走，白冲前几日亲自去过黑鹰岭，虽说走的夜路，但途中一些山石树木他多少也有些印象，故而行军不到半个时辰，王羌曹便看到不远处那片上宽下窄之地。

“找到了！”

土匪们钻在虔来山为害中北百姓多年，朝廷原先也曾依民意上山剿匪，却苦于其中复杂地势只能逮住一批惩治一批，奈何山里的土匪就像韭菜，割过一茬还有一茬，根本无法将他们一网打尽，不过这些土匪像是也有分寸，只求财不伤人，日子久了，朝廷实在拿他们没法子，只好睁一只眼闭一只眼与他们将就着过日子。

但是好似是从半年前开始，这份平衡忽然被打破了，虔来山上的土匪除了商户金银还看上了农户汉子，他们掳人杀人，搅和的山下百姓惶恐不可终日，其中，以手段凶狠、无恶不作、人数众多远扬臭名的就是这个黑鹰岭。

王羌曹远在安南庄就职时就听说过黑鹰岭狡猾神秘的名号，没成想今日竟真让他们找着这寨子的老窝，他兴奋地直拍白冲的肩膀，可白冲咦了一声，纳闷道，“我头前进去的时候，门外还有值守喽啰，怎么大白天这会儿寨里寨外一个人都不见呢？”

王羌曹：“那些个土匪许是夜里才出来活动，白天都窝在里面睡觉呢。”

“威虎寨那个二当家心眼多的很，她睡觉时不可能不给自己留个把门的。”白冲弓着身子站起，“我带人过去看看。”

王羌曹伸手拦住他，低吼，“不成！”

虽然慕峰青下令是要上山围剿黑鹰岭，可王羌曹却没这个打算。

在明知虔来山地市复杂的情况下贸然带兵围剿土匪，运气好了，只在山里迷了路多绕几圈，运气不好，说不定连小命都要搭进去。他在安南县衙混迹多年，早将上司动动嘴，属下跑断腿的把戏摸得一清二楚，因而在一接到此令当时，王羌曹就决定今日一行主要就干干那些标记地形的活计，再说他还领着知州大人的独子呢，白少爷要是出个什么意外，那白向福还不将他撕了。

“今日能找见黑鹰岭老窝已是大功一件，怎么还要以身犯险呢！”王羌曹苦口婆心劝道，“你已察觉有诈，万一那里面真有陷阱，你要我如何向慕将军交代。”

白冲不听，扒开他的手就要走，“带这么多人，来都来了，不提几个土匪人头回去，才是没法向慕将军交代！”

他牛劲上来，王羌曹阻拦不住，只好依他让一半人原地静观其变，另一半人随他们悄悄往黑鹰岭摸去。

起先，白冲十分谨慎，前进时颔首躬身，生怕自己一露头便引起躲在暗处的土匪察觉而惊动匪首聚势反击，可直到他们百余人已经潜进黑鹰岭门前十数丈都不见一人踪影，他忽觉不对倏地起身，不顾身旁王羌曹的拉扯，大步冲上前猛地踹开黑鹰岭大门，堂而皇之地在其中东寻西觅却仍旧不见一个活物。

“娘的！被耍了！这帮天煞的早探知到我们的踪迹，弃寨逃跑了！”

白冲咒骂一句，气急败坏地抽刀满院劈砍能看见的所有器物，王羌曹却冷静环视黑鹰岭片刻，道，“不见匪贼、空寨无用，天色已暗，咱们须得收兵尽快下山。”

“要走可以，等我放火烧完这吃人的窝子先！”

白冲作势要差人燃火把烧寨，王羌曹忍无可忍的捣了他一拳，喝道，“你脑子叫驴踢了！眼下已是深秋，日头一落就起会风，山里树木又大多干枯，敢让那些枯枝干叶见着一点火星，火势便会瞬间蔓延开来，到那时我们这帮人就算长了翅膀都不一定能平安逃脱！你竟还要

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