卯时三刻，天光初透。

关禧已换上了干爽的靛青色太监服，对着水盆里模糊的倒影，仔细将最后一丝头发抿入帽中，随即推开房门。

承华宫的清晨安静得有些肃穆，远处隐约传来洒扫庭除的沙沙声。

按照青黛昨日的吩咐，他该去前殿西侧书斋候命。

可刚穿过一道月亮门，踏入通往书斋的廊庑，迎面便遇上了三个同样穿着靛青色太监服，正抬着水桶往膳房方向去的太监。

看服色，与他一样，都是承华宫的二等内侍。

为首的是一个面皮微黄，身材略胖的太监，约莫二十出头，眉毛稀疏，眼神带着股油滑的审视。他身后两人一高一矮，高的那个吊梢眼，矮的那个一脸雀斑，都正打量着关禧。

关禧停下脚步，侧身避让，微微垂首，算是行礼。

那胖太监脚步没停，抬着的水桶晃了晃，几滴浑浊的污水溅出来，恰好落在关禧刚擦干净的靴面上。

“哟，没长眼啊？挡着道了！”胖太监先发制人，吊梢嗓子带着刻意拔高的不满。

关禧抬眼，对上对方毫不掩饰的打量和那一丝挑衅，将腰弯得更低些，声音平静：“对不住，这位哥哥，是我没留意。哥哥们辛苦。”

矮个雀斑太监嗤笑一声：“哥哥？谁是你哥哥？新来的，懂不懂规矩？见了曹公公，还不问安？”

原来这胖太监姓曹。关禧从善如流，改口道：“曹公公。”

曹旺从鼻子里哼出一声，水桶也没放下，就着抬桶的姿势，上下下扫视关禧，目光在他过分精致的五官上流连片刻，撇了撇嘴：“你就是那个……小离子？王公公那儿过来，青黛姐姐亲自安排住单间的？”

“是。”关禧答得简短。

“呵，能耐不小啊。”曹旺拖长了调子，眼神里的嫉妒不加掩饰，“一来就占了好位置，也不知道使了什么手段，哄得青黛姐姐高兴。”

高个吊梢眼阴阳怪气地接话：“还能有什么手段？不就凭那张脸呗。咱们承华宫，什么时候缺过踏实干活的？缺的就是这种……嗯，模样周正的。”

这话里的恶意和影射，再明显不过。旁边路过的两个洒扫小宫女听见，飞快地瞥了关禧一眼，又低下头匆匆走了。

关禧袖中的手微微收紧，指甲掐进掌心，脸上却依旧没什么表情，只重复道：“我初来乍到，诸多不懂，还请曹公公和两位□□后多提点。”

“提点？”曹旺嗤笑，“我们可提点不起。青黛姐姐看重的人，自然有好前程。咱们这些粗使笨拙的，也就配干些抬水洒扫的活计。行了，别杵这儿碍事，该干嘛干嘛去！”

说着，故意又晃了一下水桶，这才大摇大摆地带着两人从关禧身边挤了过去，那矮个的还“不小心”用肩膀撞了他一下。

关禧被撞得踉跄半步，站稳后，回头看了一眼那三人的背影，眼神幽深。他拍了拍靴面上那点污渍，整理了一下衣袍，继续朝书斋走去。

书斋里，青黛已经到了，正在整理案上的几份文书，见关禧进来，她抬眼看了看，指了指昨日那张小书案，“今日先把这些核对完。”

她推过一摞新的册子，是关于去岁秋冬各宫炭火用度的记录，“重点留意玉芙宫、缀锦宫、还有……长春宫。”说出最后一个宫名时，语气有片刻极其细微的凝滞。

长春宫？关禧心中记下，那是李婕妤的住处，一位并不得宠，几乎没什么存在感的低位妃嫔。冯昭仪为何要特意留意那里？

他不敢多问，应了声“是”，便坐下开始工作。

书斋里很安静，只有纸张翻动的沙沙声和笔尖划过纸面的细微声响。青黛偶尔会起身出去处理别的事情，留关禧一人在此。

晌午时分，一个小宫女提着食盒进来，轻手轻脚地放在关禧案边，又对青黛行了一礼，便退下了。食盒里是两菜一汤并一碗米饭。

关禧正准备用饭，书斋的门又被推开了。曹旺端着个托盘走了进来，托盘上是青黛的午膳，显然比关禧的又要丰盛些。

“青黛姐姐，您的午膳。”曹旺满脸堆笑，将托盘小心放在青黛案头，眼角余光瞥向关禧案上的食盒，看清菜色后，脸上的笑容淡了些，眼神更沉。

青黛点点头：“放着吧。小离子，你也先用饭。”

“谢姐姐。”关禧这才拿起筷子。

曹旺却没立刻走，站在青黛案旁，搓着手，似是有话要说：“姐姐，后殿东厢廊下那几盏宫灯，灯罩旧得厉害，是不是该换换了？还有，小花园西北角那处青砖松动了，下雨容易溅泥，您看……”

青黛一边用饭，一边淡淡应着：“嗯，灯罩去内务府支领，记档。青砖松动找修缮处的来看，报个单子过来。”

“是是是。”曹旺连连应声，又状似无意地看了一眼埋头吃饭，两耳不闻窗外事的关禧，笑道，“这些琐事本不该拿来烦姐姐，只是……如今咱们宫里添了新兄弟，也不知道这位小离子兄弟擅长些什么活计？小的们也好分派，免得他闲着，或者……耽误了姐姐交代的正事。”他刻意在“正事”上咬了重音。

关禧夹菜的手几不可察地顿了一下，继续将一筷子清炒豆芽送入口中，细嚼慢咽。

青黛放下银箸，拿起帕子拭了拭嘴角，这才抬眼看向曹旺，语气平静：“小离子是娘娘特意调来协助整理文书的，这些粗使活计，不必烦他。你们各司其职便是。”

曹旺脸上的笑容僵了僵，眼底掠过一丝不甘，但很快掩饰过去，点头哈腰：“是，小的明白了。那……小的不打扰姐姐用膳了。”他躬身退下，临出门前，又飞快地剜了关禧一眼。

关禧始终没有抬头，直到曹旺的脚步声消失在门外，他才慢慢咽下最后一口饭。青黛的话看似维护，实则也把他放在了特殊的位置上，更易招致嫉恨。而且，这协助整理文书的职司，看似清贵，实则是将他与承华宫其他太监的日常彻底割裂开来，既是一种保护性的隔离，也可能是一种孤立。

下午核对炭火记录时，关禧果然发现了些许端倪。玉芙宫的用炭量在去岁冬月异常偏高，且多次以“昭容畏寒”为由额外支领了昂贵的银骨炭。而长春宫的李婕妤，记录显示她份例内的黑炭都未曾领足，有一次甚至批注“体弱畏烟，减半”。

一边是烈火烹油，奢靡无度，一边是冷灶冰窖，艰难度日。

这后宫冷暖，跃然纸上。

关禧将这两处异常仔细标记，附上简要对比。他不知道冯昭仪要这些信息具体何用，但做好本分，呈现价值，是他目前唯一能做的。

接下来的几天，类似的排挤和孤立不断上演。

用膳时，他的食盒总是最后被送来，有时甚至温凉。去茶水间取水，常遇到恰好没水或水未烧开。他负责的区域，洒扫的粗使太监总会遗漏一些角落。路上遇见曹旺那一伙人，冷嘲热讽，指桑骂槐更是家常便饭。

同住一片排房的其他低等太监宫女，见他独居一室又得青黛青眼，大多也避而远之，不愿与他多有交集，怕惹上是非。只有个别年纪极小，尚未被这深宫完全浸透的小宫女或小太监，偶尔会偷偷递给他一个好奇或略带同情的眼神。

关禧全都默默受了。

他清楚自己的处境。初来乍到，根基全无，唯一的倚仗是冯昭仪和青黛那点尚未可知的看重。这看重如同空中楼阁，随时可能坍塌。任何一点反抗或抱怨，都可能成为

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