针扎入肉。
一阵比方才尖锐数倍的痛楚，瞬间袭来。
唐玉眉头紧紧蹙起，抿住了唇，没让自己发出声音。
她迅速移开针，只见那被刺破的伤口处，已然渗出了一颗鲜红饱满的血珠，在昏黄的灯光下，触目惊心。
她盯着那点鲜红看了两息，轻轻呼出一口气。
罢了，一点小伤，过会自会凝血。
只是……她抬眼看了看旁边晾着的墨迹未干的单子，和摊开的账簿。
恐这血污了纸张，明日不好交代。
她于是又起身，去寻了慈幼堂常备的干净纱布与止血的蒲黄粉，就着灯光，给自己的右手掌心缠上了两圈。
动作有些笨拙，但总算包得妥帖，将那处伤口与旁边挑破的水泡，一并掩在了洁白的纱布之下。
做完这一切，堂内已只剩下她一人。
外头更梆声隐约传来。
唐玉将单据账簿收拢锁好，与守夜的婆子打了声招呼，便出了慈幼堂的大门。
那辆青帷小车已候在门前。
驾车的是个头发花白、面色沉静的老头子，见唐玉出来，忙放下脚凳。
待唐玉坐稳，车子辘辘而行。
寂静的街道上，只闻车轮与马蹄声。
那老车夫从前面瞥见她缠着纱布的右手，沉默了片刻，还是瓮声瓮气地开口问道：
“文玉姑娘，你这手上……是怎么了？”
唐玉低头看了看自己被纱布包裹的掌心，声音清淡：
“没什么，做事时磨出了水泡，不小心弄破了而已。小事。”
老车夫“唔”了一声，便不再多言。
车子稳稳地将唐玉送回了侧门。
唐玉下车，对老车夫道了谢，转身走向福安堂方向。
老车夫见唐玉离开，他调转车头，驶向侯府深处的车马院方向。
老车夫放好了车，却并未回自己的下人房，反而向寒梧苑方向走去。
到了寒梧苑，他寻了守门的，将江平唤了出来。
二人耳语片刻。
江平在廊下阴影里，将几块碎银塞进老车夫粗糙的手心，挥了挥手，示意他可以走了。
见老车夫离去，江平站在原地，盯着书房里亮起的灯影，只觉得嘴里一阵阵发苦。
他抬手用力揉了揉额角。
算了，伸头是一刀，缩头也是一刀。
这事，躲不过去。
他深吸一口气，又缓缓吐出，最终抱着“早死早超生”的念头，抬手，轻轻叩响了书房的门。
“进。”
里面传来一道听不出情绪的短促声音。
江平推门而入，又反手将门无声地合拢。
书房内烛火通明，却只照出满室孤清。
江凌川坐在书案后，手里捏着一角已然看完的密函。
听见江平进来，他手腕几不可察地一抖，那薄薄的纸页便被精准地递到了烛焰上方。
橘红的火舌贪婪地舔舐上来，信纸霎时卷曲、焦黑，化作几片带着火星的灰烬，无声地飘落在冰冷的青砖地上。
江凌川的盯着烛芯跳跃的光，声音平平，听不出一丝波澜：“何事？”
江平走到他身侧三步远处站定，喉结滚动了一下，字斟句酌：
“爷，方才……老车夫来禀报，说文玉姑娘这些时日，日日午后在慈幼堂……切那制药用的阿胶。”
“那阿胶坚硬，铜刀又沉，她手上……被刀柄压磨得尽是水泡，听说……今日还弄破了，见了血。”
话音落下，书房内陷入一片死寂。
烛火“噼啪”爆了一声细响。
江凌川下颌紧了紧。
他眼帘低垂，盯着案上那摊信纸的余烬，半晌没有出声。
良久，江凌川才动了。
他起身几步，走向窗边的刀台，从刀架上取下了绣春刀。
“沧啷——”
拇指一顶，刀鞘弹开，一泓秋水般寒冽的刀光，霎时流泻出来，映亮了他半张冷峻的侧脸。
他单手握着刀柄，指腹缓缓摩挲过冰冷的吞口，声音也像这刀锋一般，淬着寒意：
“这不是她自找的么？”
“放着府里安生的日子不过，偏要跑到那腌臜地方，去受这等粗使的罪。”
他顿了顿，唇角扯开一个冷淡的弧度，声音嘲弄：
“呵……既然乐意，那就——受着吧。”
江平不敢接这话茬，更不敢附和，只能垂着头，将后半截更棘手的话，硬着头皮递了出来：
“还……还有一事。据下面人回报，先前在码头

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