虽然放弃将希望寄托于鬼王，他们努力做善事攒功德，但天灾人祸毕竟不是常态。

如今金陵城内一片祥和，恐怕在她积攒下功德前，便先一步死在与鬼王的赌约之下。

既然桢国不太平，疑似邪佞作乱，就算不是为了公平正义，为自己能活下去，走这一遭也值得。

当天夜里妄澜便着手安排下去，为着贺明妤一言，他忙前忙后上下打点，最终还真让他寻到门路，腊月末，金陵有只运丝绸刺绣的商船向西，届时他们替换船夫，浑水摸鱼隐匿其中，有七成把握能避开追兵。

此计麻烦，胜在周全。

同时，因桢国人散播疫病，虽未引起轩然大波，仍有不少人中招，金陵城内各个医馆周转不灵，接诊病人多到需在路边支起篷帐。

贺明妤拿着自己的银子去采购药材填补，却也只是杯水车薪。

另一侧，妄澜也没闲着，他不在金陵，事事都要安排妥当，这一去不知年月，有些事终归要提前做好准备。

走之前，贺明妤买来上好的线香，特地来到郭虎牌位前，躬身拜三拜。

“求虎大王保佑，此行一切顺利。”

她没注意，在她转头的那一瞬，原本扶摇直上的烟雾一抖，烧了半截的烟灰整齐向着左侧掉落，就像有个调皮鬼坐在右边对着线香吹气。

——

等时间一到，二人乔装一番登上商船，此行前路未卜，她们神色如常，不见半分惧色。

水路颀长，在路上的时间便要花费月余，刚登船，船只在水波浪头间翻滚，贺明妤站在船尾，盯着缓缓驶离的城镇，心中竟生出一丝不舍。

身后脚步声响起，回望过去，妄澜端着餐盘步履稳健朝自己走来，他身上穿着船夫劳作时的粗布麻衣，一身精壮的腱子肉在衣衫下若隐若现，再配上那张冷峻的脸，实在男色可餐。

他端着餐盘走到贺明妤面前：“药喝了，就不晕了。”

餐盘上摆着一碟蜜饯，以及一碗药汤，贺明妤先拿起蜜饯送入口中，青梅酸甜，趁着口中余津未散，她端起药碗仰头喝个干净。

“没事，不必惦念。”

药汤清亮，其中滋味，却好似要把天底下最难捱的苦都浓缩在这碗中。

贺明妤面不改色喝下，妄澜眉头微蹙，心中闷堵：“你可以试着依赖我。”

男女有别，他几次抬起，在她后背晃荡几下，又垂下去。

贺明妤偏头，看向因船身庞大而铺开的道道浪花：“依赖你，我就不晕船、不必喝苦汤药吗？

再说，我没有否认你带给我的，一直以来我都非常依仗你。”

妄澜当然知道。

贺明妤行至今日，大半皆因沾了他的光。

他不必追问，不必不安，因为贺明妤跟他是一根绳上的蚂蚱。

这是他所想。

等他用眼睛去看，面前之人却总是与他相隔甚远，他心知，离不开的那个，从来不是她。

贺明妤坚韧聪慧，他于她而言只是一条捷径，没有他，贺明妤照样能靠自己寻到活下去的办法。

所以，他只能倾尽自己所有，让她尽可能轻松地、幸福地活下去。

妄澜一言不发，低垂下头，抬手将贺明妤圈起来，将她困在方寸之间：“那我想依赖你，行吗？”

贺明妤抬眉：“你也晕船？”

妄澜抿着唇，面色不善：“闭嘴，肩膀借我靠靠。”

他闭上眼，将额头抵在她肩膀，瘦得只剩一把骨头的女人，脊背却格外挺直，妄澜始终疑惑，她小小的身体，怎么有那么多力气？

二人贴在一起的，只有妄澜额头那一片肌肤，那一刻，妄澜却诡异地想，他这副高大的躯壳，是被身前这瘦小的身体支撑起来的。

妄澜自嘲地笑笑。

他真是够贱。

只是靠这一下，他便知足，觉过往付出都值了。

真没出息。

“妄澜，谢谢你。”

……

半晌，肩膀处才传出一声闷响。

“嗯。”

的确值得。

———

顺着水路直达义安城，原本线路中，他们这艘商船不会停靠，不知妄澜用了什么法子，船只驶入运河，停靠在码头。

庞大的商船甫一停稳，码头上帮工的汉子纷纷将目光投来，见只有两个船夫走下船，船上货品没有装卸的意思，便又转过头，各忙各的。

“妄澜，这样做会不会太冒险？万一义安有追兵怎么办？”

贺明妤大半张脸都隐匿在斗笠之下，明显大一号的麻衫穿在身上空荡荡，她整个人被妄澜夹在腋下，大半身形都隐去，看不出男女。

妄澜声音自头顶响起，“是啊，太冒险，所以你千万跟紧了，必须寸步不离，要是丢了被抓走，我可不救你。”

哪怕心知他所言是假，贺明妤依旧气闷，她抬手，在妄澜肋下狠狠一掐，妄澜哼笑一声，并不在意。

义安城不大，相比金陵褪去几分浮华，青瓦白墙的小楼带着几分前朝底蕴，与数年前妄澜与同窗同游时相差无几。

寻着记忆，他带贺明妤走街串巷，找到一处小院，买了两碗热气腾腾的豆花与酒酿汤圆。

吃完，他带贺明妤去山野间转了转，将沉郁全部甩净，再回到船上，贺明妤状态明显好了不少。

剩下的行程里，这条从金陵出发的商船每经过一座城池，都要沿途停下歇息，一路走走停停，将原本一月的行程增加半数。

不过，也正是因此，二人才发现渝朝中部的数座城市都彻底沦陷，被疫病大规模蔓延，街上驻足行人各个面带菜色，那假借疫病隐藏下的绿色瘴雾正趴在人身上，将人最宝贵的精气一点点蚕食，无比可怖。

她二人先后钻研，用了无数法子，都不能将瘴气完全祛除，这种东西像无形的水蛭，抓住机会便会死咬住不松口，什么时候把人吸成人干，才会吃饱喝足去寻下一个目标。

贺明妤看不见瘴气之中的因果，妄澜亦束手无策。

趁着商船停留间隙，二人特地去城中医馆挨个排查，虽然各地郎中一脉相承，但各自总有偏好、且经验不同，若有能人有破解之法，自然省去不少气力。

只是他们没想过，这一寻，便寻了数百里，从江南寻到蜀地，他们看遍了百姓受疫病折磨，寻常的郎中皆束手无策，除了补气增血，延缓瘴气吃人的速度外，再无他法。

时间一转，商船行至巴郡，此地冬日比江南更泠冽，站在船头，吹面的寒风好似淬着冰渣，打在脸上钻心的

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