深夜，乡下人家早已睡了。星光寥寥，小路一片漆黑。

夏至在堂屋点了半截蜡烛，烛光将幽深粘稠的夜色驱散开来。她怀里抱着一堆已经裁好的布料，借着烛光细细地缝制。

陆怀远就在一旁看着她，享受着夫妻之间难得的温馨与平静。

他今日去王家村出了短工，原本是不回来的，但夏禾和沈砚清去了镇上，家里只有夏至一个人，他不放心。

夏家四个姐妹中，夏至虽不是最漂亮的，但她浑身上下透着一种温柔的光辉，只要在她的身边，陆怀远便觉得自己充满力量。

可是对夏至，他又心怀愧疚。他没能让她过上好日子，明明还不过二十五岁，她却显得比同龄人沧桑得多。

夏至曾想过要个孩子，但考虑到母亲周桂香的病，家里还有那么多口人要吃饭，夫妻俩商量之后还是打算过几年再说。

他们俩欠着家里人的，不能再带来一个负担。因此，平日里两人房事也得十分克制。

想到这些，陆怀远觉得对不住她。

夏至正给布料锁边，缝纫的活她做了十来年，早已经熟稔于心，哪怕是锁边这种细致活，也能一心两用。她担忧地看着远处黑得伸手不见五指的村道，“三娘怎么还没回来？”

“我去村口看看。你别担心，有燕青兄弟在，牛车上又有那么的同村的人，不会有事的。”

陆怀远怕夏至多想，便要起身出去。

正走到堂屋口，便看到夏禾与沈砚清从黑暗的村路中走出来，已经快到家门口了。

他欢喜地回头，“至娘，他俩回来了。”

夏至紧绷的神情终于松弛下来，放下手里的针线起身，跑到院子里来接他们，见夏禾不像是遇到什么事，才彻底地松了口气，“怎么那么晚才回来？路上没出什么事吧？娘身体好些了吗？”

“今天路上黑得厉害，牛车比往日慢些。娘身体好多了，徐大夫说再过几日就能回家。”

“真的？”听到母亲身体好转，夏至眼眸亮起，满脸欣喜。

“当然是真的，难道我还会骗你？”夏禾让沈砚清把箩筐放下来，“大姐，我买了几斤棉花，你拿去做冬衣用。”

夏至看着面前白花花的棉花，神情顿了顿：“行，三娘，你把你的冬衣也拿给我，我拆了给你重新补。”

“不着急，大姐你先做大姐夫和小妹的冬衣，我的以后再说。”

夏禾从箩筐最底下掏出了一个月饼，“我还买了一个月饼，过几日是中秋节，等娘病好了回来，我们一家一起热热闹闹的吃月饼。”

夏至笑：“你那药草卖掉了？”

“卖掉了，还卖了不少钱呢。不是在济安堂，是二姐找了药市里的药商收的，一斤二十文钱。一共七十三斤，卖了一千多文钱。”

“好，真好。”

夏至把棉花和月饼归置起来，夏禾拿着红糖放到了东屋。

天色已晚，大家各自歇息。

次日天刚刚亮，陆怀远去王家村做工，沈砚清也早早起身打算和他一起去，可两人刚走出门，周有来便来了，他让沈砚清去村长家。

之前沈砚清跟夏德贵出去过一趟，是给别人写地契，陆怀远想着村长找他许还是为了这个，便催促着他过去。

辰时左右，夏禾起了。

夏至在灶屋里做饭，她过去看了一眼，见不需要自己帮忙，跑去院外检查自己的菜苗。

菜苗出芽之后，便是一天一个样子，现在白菜已经长得有拇指长，萝卜也出了苗，个个翠盈盈嫩得出水。

夏禾看土壤表皮微干，去水缸打了一桶水，打算把表面喷湿。

提着水桶正要出门，远处的山路上一个男人晃晃悠悠走了过来。那不是青山村的人，陌生的男人来到家门口，夏禾放下水桶，满脸警惕地看去。

男人看起来二十多岁，大方脸，络腮胡，长相粗犷，身高约莫八尺，和沈砚清差不多，但块头大了一圈，透着几分匪气。

如果不是他的手里提着一只灰毛兔子，夏禾甚至怀疑他是下山打劫的土匪。

“小姑娘，帮个忙行吗？”荀虎憨厚地一笑，看起来变得和善了许多。

夏禾打量着他，没回应。

荀虎看出她的警惕，把兔子递过去，“我饿坏了，上山打了只兔子，我只要一碗兔子肉，剩下的留给你们，怎么样？”

昨夜他匆匆跟过来，没带干粮，一晚上蹲在山林里，又冷又饿，只好进山找些吃的。

好不容易逮了只兔子，身上又没带火，荀虎不想吃生食，只想喝碗热腾腾的肉汤，正好借此过来跟夏禾套套近乎。

他想着，送上门的肉，不会有人不要吧？

可这年头，哪会有人上门送肉？夏禾看着荀虎，警惕性甚至更强了。

村里这么多人家，这人偏偏选了她家。

而且这人还是个壮汉，她和大姐加起来肯定也不是他的对手。

“三娘，怎么了？”夏至听到外面的动静，从灶屋里出来，看到外面的荀虎，同样警惕地看来：“你是……”

荀虎提着兔子又解释了一遍，见姐妹俩狐疑的神情，补充道：“我是外地来的，只是路过这里，绝对没有恶意。”

夏禾客气地说：“你还是去别家吧，我们姐妹俩都不会处理兔子。”

“没关系，我给你们处理好。”

说着，荀虎将兔子摁在地上，手起刀落，竟直接将兔子的头砍断，血淋淋的溅了一地。他撕扯着，三两下兔子的皮便整个剥落，一团血红的肉隔着篱笆向夏禾夏至送过来。

姐妹俩被这个阵仗吓住了，站在原地不敢动弹。

“我不是坏人。凭我的武功，若想对你们怎么样，直接硬闯进去，别说你们姐妹两个，便是十个也不是我的对手。我只是想吃顿热饭。”

夏禾率先反应过来，走过去把荀虎手里血淋淋的兔子接了，“行，那你在外等着，等煮好了我给你端出来。”

她现在不怕兔子有问题，更怕他脑子有问题，被拒绝后突然发病。

姐妹俩拿着兔子一起进了灶屋，夏至吓得脸都白了，声音颤抖：“三娘，他不会闯到院子里来吧？”

“大姐，你把这兔子肉给他煮了，我在外面看着他，有情况我叫你。”顿了顿，夏禾安慰她：“应该不会有事的。”

夏禾重新回了院子里，看着荀虎满手血腥，把之前打好的水送到院门口，谨慎地道：“这位大哥，洗洗手吧。”

“多谢。”荀虎也不客气，把水提到一

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