和陈默认识了三个月。

说起来，这个认识的过程也挺普通的。公司合作项目，他是甲方那边的对接人，我是我们这边的项目经理。第一次开会的时候，他坐在会议桌对面，穿着一件洗得有些发白的蓝色衬衫，头发有点长，遮住了半边眉毛。他话不多，但每一句都在点子上，逻辑清晰，态度专业。会议结束后，他收拾东西准备走，我叫住他，问了一个技术细节的问题。他停下来，很认真地解释了一遍，说完之后犹豫了一下，又补充了两个可能需要注意的地方。

我心想，这人做事挺靠谱的。

后来项目推进，我们见面的次数多了起来。工作之外，偶尔也会一起吃个饭，聊聊天。我发现他其实是个很好相处的人，细心，体贴，但又有一种……距离感。不是那种刻意的、拒人于千里之外的冷淡，而是一种习惯性的、把自己放在一个安全区域里的克制。他很少聊自己，聊的都是工作、天气、最近看的电影。每次话题稍微往私人方向偏一点，他就会很自然地转开，像一个训练有素的舵手，轻轻拨一下方向盘，船就回到了安全的航道。

我隐隐觉得，他藏着什么。

后来从别的同事那里听说了一些。他以前有个女朋友，感情很好，准备结婚了。后来女孩生了重病，走了。那是两三年前的事了。

听到这些的时候，我正站在茶水间，手里端着半凉的咖啡。窗外是灰蒙蒙的天，对面写字楼的玻璃幕墙反射着暗淡的光。我脑海里浮现出他开会时专注的样子，吃饭时偶尔走神的样子，笑的时候眼角那一点点、稍纵即逝的疲惫。那些画面忽然有了新的注解。

我没有刻意去做什么。没有因为知道了这些就对他特别温柔，也没有试图用“我懂你”的姿态去靠近。我只是继续像以前一样，正常工作，偶尔吃饭，偶尔聊天。只是有时候，在他走神的时候，我会多看他几眼。不是同情，是好奇。好奇一个人要有多大的力气，才能在经历过那样的失去之后，还能正常地吃饭、工作、和人有说有笑。

后来我们在一起了。很自然的，像水到渠成。没有谁追谁，就是在某个加完班的晚上，一起走在空荡荡的街道上，路灯把我们的影子拉得很长，交叠在一起。他忽然停下来，看着我，说：“苏晴，我想试试。”

“试什么？”

“试着……再往前走一走。”

我看着他，看着他眼睛里的不确定和一点点几乎看不见的期待，说：“好。”

在一起之后，他跟我讲过曦的事。不是一次讲完的，是零零碎碎的，在不同的夜晚，不同的情境下，一点一点地，像拆一个很久没有打开过的包裹。他没有哭，语气很平静，像在讲别人的故事。但他的手会不自觉地攥紧，指节发白。我坐在他旁边，听他说，偶尔把手覆在他手背上，不说什么安慰的话，只是让他知道我在。

他说完最后一个片段的那天晚上，我们坐在阳台上，城市的灯火在远处明明灭灭。他忽然转过头看我，很认真地说：“谢谢你。”

“谢什么？”

“谢谢你让我说这些。也谢谢你……没有觉得我应该‘放下’。”

我靠在他肩膀上，没说话。放下？有些东西是放不下的，也不需要放下。它只是需要被安放在一个合适的位置，不是忘记，是共存。

他邀请我去他家，是在一个周五的下午。“周末要不要来家里坐坐？”他说这话的时候正在翻手机，语气很随意，但我注意到他的手指在屏幕边缘轻轻敲了两下，那是他紧张时的小动作。“我做饭还行，”他补充道，“顺便让你见见芝麻。”

芝麻。他的猫。我知道这只猫，他提过很多次。每次提到芝麻，他眼睛里的光就会变得格外柔软。那种柔软让我有点羡慕——不是羡慕那只猫，是羡慕他还能对什么这么毫无保留地柔软。在经历了那么多之后。

周六上午，我站在他家门口，手里提着一个蛋糕盒和一个纸袋。蛋糕是我早上烤的，柠檬味，他之前说过喜欢。纸袋里是给芝麻的礼物——一根弹性很好的逗猫棒，羽毛是猫眼最敏感的蓝绿色；还有几包天然肉泥零食，是我家以前那只猫最喜欢的牌子。

我深吸一口气，按了门铃。

他来开门，穿着一件浅灰色的家居T恤，头发有点乱，看起来刚起来不久。看到我，他笑了一下，眼睛弯弯的。“进来吧。”

玄关很整洁，鞋柜上放着一盆小小的绿萝。我弯腰换鞋的时候，余光瞥见鞋柜顶端蹲着一团毛茸茸的东西。

芝麻。

它比照片上看起来小一点，但毛色油亮，是那种很好看的狸花纹，深浅交织，像秋天的树影。它蹲在那里，前爪并拢，尾巴优雅地卷在身边，正用一种审视入侵者的目光打量着我。它的耳朵微微向后撇，瞳孔缩成一条竖线，尾巴尖轻轻地、缓慢地摆动着——不是欢迎，不是恐惧，是一种“我在观察你，你最好别乱动”的评估姿态。

我没有立刻伸手，也没有用那种甜腻的“小猫咪”腔调说话。我知道猫。我家以前也养过一只橘猫，从巴掌大养到十五斤，陪了我整个中学和大学时代。我知道它们最讨厌什么——被当成毛绒玩具，被侵犯领地，被一个陌生的大嗓门生物突然闯入。它们需要时间，需要你证明你不是威胁。

我蹲下来，和芝麻平视。

“你好，芝麻。”我轻声说，只是看着它。

它没动，但耳朵转了一下。

陈默在厨房喊：“它有点怕生，你别介意。慢慢来，它要是喜欢你，会自己过来的。”

“不着急。”我回他，声音很轻，像怕惊动什么。

我把纸袋放在茶几上，拿出逗猫棒，在空气里轻轻晃了晃。羽毛在光线里划出一道弧线，发出细微的沙沙声。芝麻的目光立刻被吸引过去，瞳孔放大了一点，身体微微前倾，爪子不自觉地往前挪了半寸——然后又缩回去了。

我把逗猫棒放在地上，离它大概一米远的位置。没有挥舞，没有挑逗，只是放着。让它自己决定要不要玩。

它犹豫了很久。大概有五分钟，也许更长。它围着逗猫棒转了几圈，每一步都小心翼翼，爪子落地无声。它低下头嗅了嗅羽毛，胡须轻轻颤动，然后猛地后退两步——大概是羽毛的触感让它想起了什么不愉快的经历。它蹲在远处，歪着头看那根逗猫棒，又看我，眼睛里全是纠结。

我忍住笑。这只猫，心思还挺重的。

后来陈默从厨房出来，看到我们隔着半米对峙的样子，笑了。“它在试探你呢。”

“我知道，”我说，“让它试。”

他走过来，拿起逗猫棒，开始挥舞。这一次，羽毛不是静止的了，它在空气里划出灵动的弧线，忽高忽低，忽左忽右，像一只真的在飞的小鸟。芝麻瞬间进入战斗状态——伏低，弓背，瞳孔放大，尾巴激动地颤动。然后它扑了出去！

那一刻，我看到了这只猫真正的样子。不是那个警惕的、端着架子的审视者，而是一只活泼的、充满生命力的小野兽。它跳，它扑，它扭身，它空中转体，每一个动作都充满力量和精准。毛在光线里飞扬，眼睛亮得像两颗星星。

陈默对我使了个眼色，我接过逗猫棒的另一端。我们配合着，一左一右，一高一低，让羽毛在芝麻面前画出最难以预测

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