闻昭倒吸一口凉气，她扯了扯嘴角，说道：“老伯，这……话可不能乱说。”

老汉摇了摇头，慢慢又吸了一口烟，烟雾在他沟壑纵横的脸前盘旋，那双浑浊的眼睛望向张隆家的方向，带着难以读懂的情绪。

“那年……约莫是杨管事出事前两个来月吧。”他应该的确从未向人提起过这段往事，说话前斟酌了很久，“张屠户那婆娘，看着不是个安分的……我那时收摊晚，有天擦黑，亲眼瞧见……她躲在黑巷子边上，跟个路过的年轻书生搭话。”

“那书生看着顶多二十出头，背着书箱，模样斯文，像是在问路，那婆娘妖妖娆娆的，不知说了些什么，手指头就往人袖子上勾，书生看起来是个正经人，立马就要走，后来我听见她说什么要变天了，进了城的住宿可贵……什么的，随后我就看见书生跟着她，进了那黑巷子。

“黑巷子是什么地方？”

老汉解释道：“其实就是一条偏僻点的小路，以前有，这儿的摊贩大多都住在城郊，走小路到西市能省半个时辰的脚程。前年山洪，小路都冲塌了，官府也不让从小路走了。”

闻昭想了想，若只是这样，似乎证据也并不充分。

“我原先也没当回事，只是又过了些日子……”

“冬天柴火少，我四处捡柴火，不知怎的绕到他们院子附近了，那天，走到一处土坡底下……踢到个硬疙瘩。”

他顿了顿，又重重的吸了口气，才说：“扒开草一看，是件卷成一团的青布直裰，扯出来，里头……浸透了黑褐色的东西，都发硬了，一看就是血，大片大片的。袖口还有被利刃割破的口子。”

闻昭心中一凛。

“我当时吓得魂都没了，赶紧又原样埋了回去，装作什么都没看见。”老汉苦笑一下，露出所剩无几的黄牙，“我一把老骨头，儿子早没了，就剩个孙女……张屠户那人，瞪起眼珠子跟要**似的，我哪敢声张？只是心里头，从此就钉下了这根刺。”

“后来杨管事出事，死得那么蹊跷，张屠户又正好跟他吵过……我这心里就更是……”他摇摇头，不再说下去，只是深深叹了口气，那叹息里满是岁月积压的无力和恐惧。

闻昭没有问他为什么不报官，就像他自己所说的，他一把老骨头，张隆却正值壮年，若是有证据证明是张隆所杀还好，若是没有足够的直接证据，或者张隆有钱到能贿赂官府，从衙门出来第一件事就是把这老头宰了。

她看了眼玄羽，对方几不可察地点了下头，手已按上了腰间的刀柄。

“老伯，现在张隆已经**。”闻昭声音放得轻缓，却异常清晰，“那血衣……具体埋在何处，您还能指认吗？”

老汉沉默良久，混浊的眼珠转动，看了看闻昭，又看了看她身后气息冷硬的玄羽，终于，重重地点了点头。

……

张隆死状惨烈，那气味传的方圆几里都是，他屋附近的后山是一片略显荒凉的小土坡，杂树丛生，乱草没膝。

在老汉颤巍巍的手指指引下，玄羽带着两名随后调来的大理寺官差，很快找到了那处土坡背阴面。

泥土被掘开，带着陈腐潮湿的气味，闻昭原本以为八年过去了，应该埋得很深才对，谁料不多时，不仅找到了那件已然糟朽、但仍可辨原色和深暗污渍的青布血衣，居然在更深处，挖出了一具残缺的骸骨！

大理寺官差拦着，没让老汉看见那骸骨，但他还是从人群的缝隙里瞧见了一点点，当即眼泪就下来了。

骸骨被一张破烂草席裹着，当席子被小心掀开时，在场所有人，包括见惯场面的玄羽，呼吸都为之一滞。

白骨森森，基本完整，但每一根长骨——臂骨、腿骨、肋骨之上，都布满了密集的、细长而深刻的划痕。那绝非自然腐蚀或动物啃咬所能形成，而是某种尖利刀具，反复刮擦、剔削留下的痕迹。

尤其几根肋骨上，刀痕交错，几乎将骨骼表面剥离了一层，在午后斜照的阳光下，反射出一种令人牙酸的、不自然的哑光。

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