1.

或许是女孩子就是会稍微成长得快一点、想得多一点。理子很早很早就认识到人的天赋是有高低的。

比如说她最好的朋友幸村精市，明明一起学的网球，幸村能轻松跑满全场，在各类网球俱乐部甚至片区的比赛里无往不胜，而她只是勉强算是学得还可以。

最开始对于这样的比较还没有实感，理子本身也更喜欢画画，相比之下在网球的练习上有些怠惰。非要说勤奋的话很多都是因为幸村，除了常规的网球课，有时还会被幸村拉着一起打练习球——这种时候她会想原来自己好像也没有太差嘛，毕竟还能在幸村手里拿下几分。

这样的想法在看过幸村和真田小朋友打球之后就很快改变了。

明明是精市放水放得像泄洪。

其实心里是有一些难受的，毕竟是唯一的朋友。理子心里多多少少还是别扭的，和幸村打球也有些提不起劲，于是兜兜转转，本来每周三节课减到两节课、一节课，现在又加回到三节课。

幸村对此一无所觉，只是很开心小伙伴重拾对网球的爱，竟然主动要求加练。理子本来是想猛猛加练然后狠狠惊艳一下幸村精市的，可是精市看起来那么高兴，她又稍微有些动摇。

虽然网球差一点，但是论画画，两个人至少现在是同一起跑线了吧？她不太确定地想。

她不算是个争强好胜的小朋友，但是被落下太多的话，会不甘心的吧。

随着小朋友们慢慢长大，幸村在各小赛事中崭露头角，两个人能一起放学的时间都不多了，理子对别的小朋友兴趣不太大，又不想太早回家的时候，就去公园里的小沙坑。

这算是她的秘密基地，虽然她不太承认，因为成熟的小朋友一般都不配备秘密基地，她认为这不过是个临时休息调整情绪的地方。

没有什么人在玩的老旧公园，沙坑下雨的时候就会积水，晴天的时候就会很烫，滑梯偶尔还能有人玩显得不太脏，滑梯下的小小空间，有些闷、有些空气不流通，但是可以坐一坐，在放学的时分，也不太会有人注意到。她有时候窝着画一会儿画，有时候玩一会儿沙子，有时候只是发呆。只要在爸爸妈妈回到家之前到家洗手就好了。

她蛮喜欢网球的，但是好像网球对她来说有一点点变成负担了。理子独自一个人消化这样的情绪，她想再给自己几天这样的思考时间，如果没办法好好梳理情绪的话，或许需要求助妈妈了。

夕阳缓缓地下坠，这样的光线温度告诉理子她该回家了。

她慢吞吞地从滑梯下面钻出来，拍拍身上的灰。

“你怎么从那里爬出来呀？”

理子回过头去，看见一个陌生的小朋友，理子不太确定是不是南湘南小学的同学，至少她好像没有见过他——毕竟这样眯着眼的小朋友应该很好辨认，而且他还背着网球包，南湘南小学打网球的同学本来也不太多。

“你好。”她打了个招呼，但是没有说自己的名字。

“我见过你，星野桑，”男孩子微笑着和她打招呼，“你和幸村桑是朋友。”

啊，是精市的朋友吗？理子想了想精市不太喜欢自己和他的朋友走得太近，她隐隐约约感觉到这一点，并将此归为精市的独占欲，他在某方面是个霸道的小朋友。但是也因此，她认为他们彼此是最好的朋友，因为如果不是这样的话，他不会想要她只和他一个人玩。

理子花了一些时间想明白这些事情。

她没有再说话，只是定定地看着这个人。像是在发呆，又像是在思考。她最后得出的结论是，他们可能能成为好朋友，但是现在的话，他们应该不是朋友。

“我是柳莲二，在神奈川第二小学就读，”柳莲二微微笑道，“我看过你的比赛呢。”

理子愣了愣，没想到对话会是这个走向，反而让她有些不自在。她想了半天，并不觉得自己有哪场比赛值得别人观看。规模最大的大概是神奈川四校的一个网球联赛——啊，该不会是这个吧？

那这样的话……

她想了想：“我们是不是在同一个赛场上出现过？”

柳莲二点了点头。

理子这才注意到他的手上还有一个小册子，夹了一支笔。

“我猜测你准备放弃网球了。”

怎么会是这个话题？

理子第一次感觉自己跟不上别人的节奏。

对柳莲二来说，他贸然地打招呼、对话其实只是想验证他的猜测——他热衷于收集资料并且进行推测，而现在的他热衷于去验证自己的推测是否准确，哪怕有些冒昧。

产生这样的推测也非常简单，柳莲二喜欢观察神奈川各项网球比赛的选手，男子组观察多些，女子组少一些，但是比较亮眼的选手总会在他的手册上记录的。星野理子在二年级的时候就断断续续地参加了一些小比赛，成绩还不错，柳莲二观察过她的球风，也是他很欣赏的类型：不完全依靠感觉，带有一些理性的分析，节约体力，并且球落点精准到不像这个年纪，甚至超过不少男子组的小朋友。

但是缺点同样显著，过度地依赖脑子打球，而体能素质并没有完全跟上，过于追求稳妥也会导致打起来束手束脚，一旦面对节奏混乱的情况在球场上就像是梦游。

有可以借鉴的、和他预想发展方向接近的地方。所以尽管星野在赛事上成绩不算突出，柳一直有分出精力观察她。

但是这半年，星野理子没有参加任何比赛，包括网球俱乐部的练习赛。柳莲二有自己的收集信息的办法，比如他知道，尽管缺席比赛，但是星野桑仍然在练习。

他不认为这是星野桑对网球多么热爱，反而是一种要放弃的信号。这种推测来自于他对她球风和赛场行为的观察。以及……她对网球没有那么热情。

不只是最近的表现，而是整个的比赛风格。她对每一场球赛的完成更接近于完成一项作业，网球本身的乐趣和比赛胜出的喜悦似乎在她身上不太能观察到。

理子自己都不知道自己是不是要放弃了，可是这个人说话好像戳中了她。

好讨厌啊。

她的表情下意识地就变得防备起

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