这事说起来，还是琼林宴当日。

苏络被赵嘉柔唤到那重华楼，好不容易溜出来，确又被围猎了。

琼林苑门外，被各色车马围了个水泄不通。

苏络惶惶之际，十余名青衣排众而来，为首管事深施一礼，朗声道：“恭喜苏状元！贺喜苏状元！我家枢相有请，车驾已备，万望赏光。”

枢相？狄青为女求亲？

汴京门阀士族早就有榜下捉婿的习俗，今日盛况更是空前。

皆传今科状元苏络，年未弱冠，容止清峻，文辞华茂，策论深得官家嘉许，早成了诸多权贵眼中的良弼。

家有女儿待字闺中者，皆想钓得此金龟婿。

看来这狄家也不例外。

不待苏络细想，另有一拨豪仆挤上前来，说了同样一通话语。

……

两家针尖对麦芒，把个苏状元围在当中。

四周顿时哗然，这是要抢亲？

苏络抬眼望去，见街角停着几辆马车，朱轮华盖，帘幕低垂，非寻常门户可比。

不由得眉头微蹙。

都是权势滔天，哪座府邸都是好进不好出。这如何是好，三十六计哪一计能破此局？

刚刚在重华宫，用的第七计无中生有？好吧，还是它。

众口悠悠，她自是不敢像在重华宫里那般，厚脸皮地说自个儿有断袖之癖龙阳之好。

要说，就说家有悍妻吧，这个最容易引起共情。

众目睽睽之下，苏络淡定整了整衣冠，对着枢相管事郑重长揖，朗声道：

“晚生谢枢相青眼相加，然——”她起身，眉眼间笑意温润，“晚生离乡赴考前，拙荆执袖相送，曾立有约。”

满场骤然一静。

连那枢相府管事都怔住了：“状、状元公已娶亲？”

“正是。”苏络袖手而立，神色坦然，“拙荆乃恩师之女，与晚生总角相识。对晚生约束甚严，不得贸然饮酒。”

顿了一息，又道：“否则，她便要亲赴京师，效河东柳氏。”

“河东柳氏？何人？”有人相问。

苏络一怔，这才想起“河东狮吼”这个典故，还是缘于被贬黄州的便宜哥哥苏轼。

这是二十多年后才发生的事儿，难怪无人懂得。

没关系，她只想让人家晓得状元公苏络已有妻室。

枢相府管事瞠目半晌，最终遗憾拱手：“狄某这就回去回禀我家相爷。”

相府千金狄苓儿，年方十七，尚未婚配。夸马游街时，一眼便看上状元郎，喊了一嗓子的便是她。

自谓下手够早，没承想更有早来人。

果然是狄家。苏络心下暗惊，脸色一凛。

狄青立下不世之功，被提拔为枢密使后，备受朝廷猜忌，嘉祐二年知陈州后抑郁而终。

这位相爷所剩时日无多，可否劝得他急流勇退，保住性命？

苏络思忖之际，狄家管事对她拱了拱手，带手下郁郁而去。

将军府豪仆见状，窃窃私语半晌，便也知难而退。

车马渐次离开，苏络从容掸了掸袍角，走到栓马桩去找自己那匹白马。

翻身上马后，她抬眸望向巍巍宫城，不由得叹息一声，“这汴京的水，比眉山深多了。”

一个不小心，便有可能淹死在里面。

原想着她重活这一世，就是扶持那个便宜哥哥苏轼，哪承想这事一桩接一桩多的都要扒不开麻了。

可若是不管，良心又如何答应？重文抑武的大宋，好不容易有这么一根好苗子，多少人都举着刀要屠了它。

苏络在这内耗，哪里晓得长街尽头醉仙楼上，一道青色身影凭栏而立，早就将方才一幕尽收眼底。

王逸把玩着手中玉骨折扇，唇角微扬：“惧内？呵......这状元公，倒是有点意思。”

念及往事，苏络唇角直抽抽。

哼，这小拗相公，这么闲的么？整日盯梢我？

今日若不是赵宗实在眼前，梁昭陈经等也在眼前，她自是要怼回去的。

可现在着实不便。

无论他试探也罢，插科打诨也好，索性跟他将故事进行到底。遂敛衽，端端正正一揖：“劳清臣兄动问，拙荆安好。”

王逸唇角微勾，不再追问，只向赵宗实道：“十三郎饮酒，不是要寻个清静处么？此处有花有溪，又有新科才俊，我看便是好去处。”

故意的，他着实是故意的。

苏络眼神刀子一样丢给那王逸王清臣，他却是冲她挑衅一笑，揣着明白装糊涂起来。

赵宗实不知二人暗中打着眼神官司，不待王逸说完，便抚掌温声笑道：“正合我意。”

“不知诸君，可容我二人叨扰一杯水酒？”他目光转向一众才子，看着是询问，其实不容置喙。

看人那气度，梁昭等人哪敢不应，当即让出石上主位重添杯盏。

赵宗实却不居尊，只在溪畔寻了块青石坐下，又招手唤苏络：“子梅可坐这边。”语气甚是随和。

苏络依言坐了，王逸另一侧坐下。

酒过三巡，桃花簌簌落入溪水，又随着溪水蜿蜒而去。

赵宗实擎杯，望着那逐水而去的落英，眉间沉郁变怔忡。

“这花开得真好。”他说，随之是一声深深的叹息，“可惜开在郊野，无人管领。”

四下静了一静。

梁昭等人不知如何接话。

苏络垂眸，看着杯中浮沉的一瓣桃花。

她知道他在说什么。做了二十余年备位皇子，名分未定，出宫散心仅敢报个乳名。他此刻看花，花亦看他。

都是一样的无主飘零吧。

“十三郎，这桃花不必有人管领。”苏络说这话时心生怜惜，语调却是平和。

赵宗实转眸看她：“哦？说来听听。”

“它自开自落，岁岁年年。”她语声轻缓，清风作介，清晰地送入那十三郎耳中。

“开时染得半山胭脂，落时酿得一溪春水。有主无主，何损于花？”

开时染得半山胭脂，落时酿得一溪春水？

赵宗实喃喃重复了一遍，只觉这句话美到了心坎里，却又颇有哲理。

良久，眉眼尽舒，如释重负。

“子梅，”他搁下酒杯，“我虚长你八岁，本不该唐突。”

他顿了顿，望向胭脂云海，声音一扬，“可，是你借这千树万树的桃花，点醒了我。”

苏络心头一跳。

“我欲与你和清臣二人结为兄弟，不知两位意下如何。”

赵宗实转眸看看苏络，又看看王逸，眼中是十二分的郑重和向往。

“不是官场应酬的同年之谊，是桃园旧事里那种——”

他顿了顿，显然在想合适的说辞：“那种，能一辈子生死相托的盟约。”

生死相托？契若金兰？就像刘关张，伯牙与钟子期，管仲与鲍叔牙，羊角哀左伯桃？

这些友情，不要说亲身经历，想想都十分美好。

苏络僵在青石上。

她张了张口，喉间千言万语奔涌，却一个字也吐不出。

幸福的童年治愈一生，不幸的童年需要一生去治愈。难为这赵十三郎，从小就沧桑了的一颗心，还憧憬着光明与温暖。

苏络深知，只有对人性没有完全失望的人，才会有这般憧憬。

可这东宫备胎招弟哥是否想过，往远里说，孙膑与庞涓也曾义结金兰，最终反目成仇开启互害模式。

往近里说，太祖赵匡胤的义社十兄弟，帮他打下江山，为他披上皇袍，而太祖回报他们的是什么？杯酒释兵权。

也不排除，这十三郎和他那堂妹赵嘉柔一样，对她有诸多算计。

可又不一样，她看到了他眼神里的真诚，感受到了他言词间的温度。

任何一个想叙

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