沈清辞提出的土地改革政策，虽未能大刀阔斧地全面推行，但在萧瑾珉的默许与萧瑾瑜的力挺之下，终究被允许在地方上先行试点。眼下时日尚短，还看不出什么显著的成效，一切仍需等到秋收之后，方能再做定论。

入仕以来，沈清辞几乎将全部心血都倾注在了民生疾苦之上，如何让百姓过上好日子，如何让大晏一步一步走出困境、走上坡路，桩桩件件，他都放在心上，昼夜思量。

这几年，北方旱灾频发，南方又屡遭水患，朝廷上下焦头烂额。朝会上，沈清辞几番谏言，详陈利害，萧瑾珉终于点头，准了南水北调之策。

“可有南方的大臣，愿意随工部一同前往？”萧瑾珉环顾殿中。

然而放眼望去，因大晏早年地域歧视之弊，朝堂上南方出身的官员本就寥寥无几，靠谱的更是屈指可数。沈纪乃朝廷股肱之臣，万万不能外调，萧瑾珉正思索着该派谁去，沈清辞已出列拱手，主动接下了这个吃力不讨好的差事，以监御史之职，随工部一同操办南水北调工程，外调扬州。

下朝之后，百官鱼贯而出。

殿外的风带着夏天的干热，吹散了殿内残留的龙涎香气。沈清辞将官帽摘下来捧在手里，萧瑾瑜几步追上来，自然地接过他手中的乌纱帽，替他拿着，动作行云流水，像是做过千百遍。

“居远这次外调，最少都要二十多天。”萧瑾瑜的声音闷闷的，像裹了一层湿漉漉的雾气，不舍里带着几分委屈。

沈清辞偏头看他，见那张素来沉静的脸上，竟浮着一层薄薄的不舍，像晨雾笼在湖面上，淡却挥之不去。

“你不高兴吗？”沈清辞问。

“是。”萧瑾瑜没有否认，目光落在他脸上，那双暗蓝色的眸子里盛着坦荡荡的眷恋，“一想到要跟居远分开这么久，每日都见不到你，我就好难受。我恨不得求陛下让我跟你一起去。”

沈清辞被他这番直白的话说得微微一怔，随即失笑：“说什么傻话？你怎能随便离开汴京？”

萧瑾瑜没有接话，只是沉默地走了几步，忽然开口，声音低低的，带着一种小心翼翼的试探：“居远明日就走了……今天能陪陪我吗？”

两人并肩走在宫道上，一绯一紫，衣袂在风中轻轻交叠又分开。不远处，沈纪看着那两道几乎要贴在一起的身影，重重地咳嗽了两声。

萧瑾瑜与沈清辞几乎同时转过身来。

“父亲。”

“丞相。”

“嗯。”沈纪的目光落在萧瑾瑜手里那顶乌纱官帽上，停留了片刻，眉毛几不可察地动了动。

“父亲，我今日……”沈清辞刚要开口说今日有事，不跟沈纪一起回去了，话头便被沈纪截断了。

“让为父猜猜你要说什么。”沈纪的语气不紧不慢，却带着一种让人无法忽视的意味，“你说你今日有事，不跟我一起回去了，是吧？”

沈清辞愣了一下：“……是。”

他正纳闷父亲怎么猜到的，只听沈纪继续道，声音慢悠悠的，像在说一件再寻常不过的事：“我再猜猜，你说的‘有事’，是陪平王殿下，对不对？沈居远。”

最后那三个字，一字一顿，咬得极重。

沈清辞心里咯噔了一下。

沈纪的语气有些怪，尤其最后叫他名字的时候，父亲从来不会连姓带字一起叫他，这么叫，便是生气了。他想起沈纪曾说过让他少跟萧瑾瑜来往，不免有些心虚，指尖微微蜷了蜷。

“你大了，我管不了你了。”沈纪的目光在两人之间来回扫了一转，语气不咸不淡，“但你明日就要去扬州，应该回去陪陪你母亲。”那语气像是在提醒，又像是在告诫。说完，他也不管沈清辞什么反应，径自转身，朝自家的马车走去，背影挺拔如松，却透着一股不容置疑的威严。

“谢父亲提点，孩儿会自己看着办的。”沈清辞朝那道背影恭恭敬敬地拱了拱手，收回目光时，眼底浮起一丝歉意。

“阿瑜，你不要介意。我父亲他……对你有点……”他斟酌着措辞，不知该如何说下去。

萧瑾瑜轻轻摇了摇头，唇角弯起一个浅淡的弧度，那笑意里有释然，也有一点点不易察觉的落寞：“没事的，居远，我知道。”他顿了顿，声音放得更柔了，“丞相说得也有道理。那居远就去我府上坐一小会儿吧。”

“嗯。”沈清辞应了，跟着他往平王府的马车走去。他看了一眼那辆青帷马车，随口问道，“你平时不是喜欢骑马上朝的吗？”

“是。”萧瑾瑜一边替他掀开车帘，一边伸手扶他上车，动作自然而妥帖，“不过钦天监的人说今日有雨，我就套了车。”

两人如今已相熟了许多，沈清辞也不再跟他客气，大大方方地将手搭在对方掌心里，弯腰钻进了马车。

沈纪以为沈清辞会听出他话里的意思，特意在车上等了一会儿，可左等右等也不见儿子上车，就撩开帘子看，官员已经散的差不多了，压根不见沈清辞的影子。沈纪问车夫“人呢？”

车夫小心翼翼道:“公子吗？早就跟着平王走了。”

“哼，罢了，回府。”沈纪心道儿大不由爹啊。

沈清辞记得沈纪的话，到萧瑾瑜府上只饮了一盏茶，便要起身回府。萧瑾瑜也不强留，又陪着他一起坐上马车，将他送到丞相府门口，能多跟沈清辞待一会儿总是好的，毕竟要有很长一段日子见不到对方了。

下了马车，沈清辞才察觉，天上不知何时飘起了细细的雨丝。

雨丝密密地斜织着，落在青石板路上，洇出一片深色的水痕。空气里弥漫着雨后特有的清新气息，混着泥土与草木的味道，湿漉漉的，沁人心脾。

沈清辞回府时，陈夫人正坐在廊下，看着下人给他收拾行礼。衣物、书籍、笔墨，一样一样地归置进箱笼里，井井有条。见儿子回来，她也没有责怪他自愿外调的事，只是命人带他去换下被雨淋湿的官袍，语气里满是心疼：“快去吧，别着了凉。”

翌日，天色将明未明，薄雾如纱般笼在京城的街巷间。

晨光还未完全铺开，天边只露出一线鱼肚白，远处的城楼在雾气中若隐若现，像一幅未干的水墨画。沈清辞一早便到了城门口，随行的队伍已整装待发，工部的车马排成一条长龙，静静等在晨光里，马匹偶尔打个响鼻，喷出一团团白气。

他辞过来送行的父母。陈夫人拉着他的手，眼眶微红，叮嘱了一遍又一遍；沈纪只是拍了拍他的肩，说了句“照顾好自己”，便退到一旁，目光深沉而克制。

沈清辞转过身，正与工部尚书江钦年低声商议着行程，余光里忽然瞥见一骑快马自长街尽头疾驰而来。

马蹄声由远及近，踏碎了清晨的寂静，也踏碎了沈清辞心头那一点若有若无的怅惘。

萧瑾瑜翻身下马，衣袂带起一阵微风。他今日着了一身玄色常服，发束金冠，眉目间还带着赶路的匆忙，额角沁着薄薄一层细汗，在晨光中微微发亮。他显然是一路疾驰而来的，呼吸还未完全平复，胸膛微微起伏着。

“我还以为你不来了。”沈清辞微微一怔，随即弯了弯眉眼，那笑容里有意外，也有一丝藏不住的欢喜。

“怎么可能。”萧瑾瑜走近几步，目光落在他脸上，像是要把这张脸仔仔细细地刻进心

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