在邓布利多的推荐下，珀莉把桌上的茶点尝了个遍。

她恰巧也偏好甜食。于是邓布利多慷慨地示意她可以把那些柠檬雪宝和冻草莓软糖装一些回去。

她有些不好意思又很满足地把它们塞进自己的大口袋里，又想起来一件事：“斯莱特林的密室需要蛇佬腔才能打开。嗯……是对着洗手台上一个有蛇标志的水龙头用蛇语说‘打开’。蛇怪可能在管道里，如果进去后没看到它，要试着用蛇语请求密室里的斯莱特林石雕像开口说话。”

邓布利多的表情变得严肃了一些，但也可能是珀莉看错了，因为他随即对她微笑起来：“我明白了，珀莉。”

被校长喊名字的感觉还挺不错的。

珀莉摸了摸口袋里的糖，然后站起身。她肩膀上的福克斯又温柔地叫了一声，震动翅膀飞起来。

“——最后一个问题，珀莉。”邓布利多在她准备离开时叫住了她。

“如果有必要，你认为哪些人可以被告知你的秘密？”

珀莉愣了愣。

而后她绽开一个笑容：“您觉得值得信任的人，他们都值得信任。”

十四岁的姑娘离开了。校长室重新安静下来。

福克斯回到自己镀金栖枝上，垂下了眼睛，邓布利多桌上的那些银器的嗡鸣声重新清晰起来。

“一个赫奇帕奇！”墙上的一位赫奇帕奇出身的校长自豪地说。

“我还记得她。”有个拉文克劳出身的校长说，“她是一年级时找回拉文克劳冠冕的那个孩子。真了不起！”

“你在想什么，阿不思？”戴丽丝·德文特注意到了邓布利多的神情。他这会儿的表情很严肃，像是在沉思什么。

“我从没见过这样精确的预言。”邓布利多说，他的手指抚摸着那些羊皮纸，脸上的皱纹看起来比平常要更深刻一些，“我有些担心……”

戴丽丝曾经担任过圣芒戈的治疗师，她回忆着先前看到的景象：“我觉得那女孩看起来没什么问题。但你的怀疑没有错，我们很少能见到天赋如此特别的先知。”

“我曾见过泰科·多多纳斯。”阿芒多·迪佩特说，“他说过他并不是不想给出更精确的预言，而是他本人无法清楚地看到一切，所以他用诗歌的方式记录下了它们。但刚才的那姑娘说的每一条都清晰准确，阿不思……”

画框里的校长们表情都严肃了起来。尤普拉西娅·摩尔尖声道：“阿不思，你准备怎么做？”

“我们先得把蛇怪处理掉。”邓布利多沉吟道，“把它放在学校里对学生而言太过危险了。我想西弗勒斯会很乐意接手那些毒牙和蛇皮……”

他用魔杖轻轻敲击桌面，那些羊皮纸立刻自己把自己卷起来，然后滚动着跳进一个抽屉里。那抽屉随即猛地把自己合上了，发出一声巨大的声响。

菲尼亚斯·布莱克恼怒地抱怨了一声——他刚回到自己的画框里：“好了，我已经通知了我那愚蠢的玄孙，他开始和他的同伴破坏整个布莱克老宅了。”

邓布利多为他的描述露出愉快的笑容：“听起来很符合年轻人的行为。那么……”

他点燃了边上的壁炉，而后又呼唤家养小精灵给自己端上了新的茶。

这会是一个漫长的夜晚。

第二天一早，当学生们都在礼堂里享用他们的早餐时，一楼西侧的走廊传来一声震耳欲聋的巨响。

“天啊！”伊芙琳尖叫了一声，“发生什么了？”

“听起来像是什么爆炸的咒语……”

“有坏人入侵了吗？”

“救命！”

珀莉抬眼看向主宾席：这会儿邓布利多不在，其他教授们看起来都很镇定。麦格教授对着弗立维教授说了什么，后者跳下他的椅子，快步朝爆炸声传来的方向走去。

“不知道发生了什么……”

“洛克特还在吗？”

斯特宾斯的这个问题让珀莉迷惑了一会儿，而后霍普金斯慎重的回答（“她在拉文克劳呢，社团的人都陪着她。”）让她想起来这是今年特里劳妮预言要出事的学生。

几分钟后，弗立维教授回到了礼堂，教授们随即对学生宣布，一楼西侧的走廊因为皮皮鬼的破坏需要暂时被封起来，请学生们暂时不要进入那边。

“一楼……女生的盥洗室是不是在那边？”斯特宾斯问。

“是啊。”亚莉克希亚耸了耸肩，“但是没人会去的。桃金娘整天在那儿发脾气，把水泼得到处都是。”

男生们交换了一个眼神，显然很难想象这件事：“桃金娘？”

“一个整天哭哭啼啼的幽灵。”伊芙琳说，“感谢梅林，赫奇帕奇的公共休息室在一楼，我们需要使用盥洗室的时候可以回宿舍。”

“不过桃金娘也不是最糟糕的。”玛德琳挑衅地看了珀莉一眼，“她至少也夸赞过洛哈特教授的英俊。”

珀莉：“……”

是吗，那桃金娘还夸赞过汤姆·里德尔的英俊呢——不过把洛哈特和伏地魔相提并论也太抬举洛哈特了一些。伏地魔虽然是个彻头彻尾的反派，但他至少在某种意义上有所成就了。

她这么一想，心情更加平和了一些。餐盘里的馅饼已经消失了，她装作没听到玛德琳的话，把餐叉放下，而后站起身来对亚莉克希亚和伊芙琳点点头：“我早上第一节是古代魔文课，先走了。”

在有准备的时候，蛇怪会显得很好对付。

麦格教授在哈利面前把一支羽毛笔变成了蛇，让他尝试对着蛇说话，说“打开”和“对我说话”。哈利虽然很惊讶自己的蛇佬腔是怎么暴露的，但想到面前的人是邓布利多教授，他又毫不意外了。

虽然不清楚自己这么做有什么用，但邓布利多校长在之后确实对他表示了感谢，这就足够了——他实在非常地感激邓布利多校长：正是邓布利多把小天狼星带来见他，让他感受到了有家人照顾的快乐。

海格一早就离开霍格沃茨去了市场，这会儿已经为他们准备好了许多公鸡；凯特尔伯恩教授从禁林里抓来了一笼蜘蛛，他们也许要借助这些蜘蛛来确认蛇怪的方位。

斯内普早上有两节连堂的魔药课，不得不黑着脸错过了接触活着的蛇怪的机会。但邓布利多向他保证会把蛇怪的尸体留给他。

他们很快进入了那条粗大的、滑腻腻的水管，之后是一条相当泥泞的隧道。麦格教授踩到了小动物的骨头，凯特尔伯恩教授蹲下来就着照明咒观察了一番。

“这些骨头看起来还很新。”凯特尔伯恩的声音有些兴奋，“看来蛇怪确实最近才出来游荡过。”

教授们都没有询问邓布利多是怎么知道蛇怪的事情的。

他们很快转过一个又一个弯道，最后到达一堵结结实实的墙面前。墙上刻着两条互相缠绕的蛇，它们的眼睛里镶嵌着巨大的、闪闪发亮的绿宝石。

邓布利多挥动魔杖，哈利先前盯着被变形的蛇说出来的嘶哑的低语再次回荡在这地底的空间里。

“打开。”

福克斯在他们头顶盘旋着，它在石墙裂开的时候率先冲进了这个巨大的房间。

那笼蜘蛛躁动不安起来。

“看起来我们运气不错。”凯特尔伯恩教授说，“蛇怪在这儿，不在外头——”

那些公鸡先前都被施加了无声咒：邓布利多显然不想太快地惊动这条已经存活了千年的蛇怪；但现在它们发挥作用的时候到了。“声音洪亮”确实是相当合适的咒语，这个寂静的房间中很快回荡起了此起彼伏的公鸡鸣叫声。

“这恐怕是我听过最难听的交响乐。”邓布利多开了一句玩笑，麦格教授为此板起了脸。她不觉得在这种环境下开玩笑是正确的事情。

房间的深处有什么东西在发出窸窸窣窣的声音。福克斯鸣叫了一声，飞快地俯冲下去。

“那么，我们的目标大概就在前面了。”

凤凰开始和蛇怪厮杀。密室被震动地几乎颤抖起来，里头传来石块的崩落声，大约是一两根刻着盘绕纠缠的大蛇的石柱被狂怒的蛇怪撞断了。

教授们都谨慎起来。神奇动物的那些魔法有时候就是那么不讲道理，他们都必须避免直视蛇怪的眼睛。

他们慢慢地向前，而后——

“啊哈，看来我们运气真的非常不错。”

这是一条盘在地上至少有二十英尺长的巨蛇，它的双眼都已经被福克斯啄瞎了，那两只灯泡一样巨大的黄色眼睛里汹涌地喷出黑血来，疼痛让它疯狂地发出呼噜呼噜的声音，并且愤怒地挣扎。

但它没办法给出有力的反击。

“天哪，它在蜕皮。”

凯特尔伯恩教授着迷地看着眼前的那一幕：“通常健康的蛇类蜕皮是很轻松的；我想这条蛇怪可能沉睡

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