魔药锦标赛在第二天一早开始。

裁判吹出尖锐的哨音后，各个学校的代表队立刻进入了被划分出来的那一块林区。珀莉换上了索尔伯格借给她的备用校袍，紧紧地跟在两个七年级的学生身后。

这一片地区实际上不该被称为林区。当然，这儿算得上是乌干达境内植被最茂密的地方了，但是脚下的泥土很湿润，灌木和树丛也稀稀拉拉。

“小心落脚。”索尔伯格一马当先地在前面开路，“这边的沼泽地很多，要是陷进去被沼泽挖子抓伤了可不太好。”

“那边有个湖。”波尔给自己念了个远视咒，指着一个方向说，“我们先去找那些水生的？”

“没问题。”索尔伯格果断地点头，“珀莉，你会泡头咒吗？”

珀莉会这个咒语。她预习过《标准咒语，七级》。在看到泡头咒这个原作出场且她有印象的咒语时，她兴致勃勃地学会了它。

会泡头咒的话，下水就方便多了。索尔伯格回忆着这次的目标：“植物的部分我和波尔都能搞定。你负责警戒那些格林迪洛、人鱼和彩球鱼好吗？然后我们需要鳗鱼眼珠和青蛙脑浆，蓑鲉的脊刺和水蜗牛分泌的黏液。”

珀莉点了点头。

他们踩着泥泞的道路到了湖边。远远看过去，有几个其他学校的学生也在做下水的准备。

泡头咒保证他们在入水后也能呼吸到空气，但湖水本身还是很冰凉的。湿透了的袍子紧紧贴在身体上，珀莉努力地跟上了波尔和索尔伯格。前者的水性很好，像是一条轻捷的鱼，动一下手脚就能游出去好远。

他们很快找到了一丛水生球茎草。波尔和索尔伯格开始采集他们需要的材料，珀莉漂浮在他们身边，手伸进长袍，握住魔杖以防万一。

她尽量保持着左右张望的动作，以便于确认周围的情况，然后——两条漂亮的彩球鱼游了过来。

正如书上所写的那样，彩球鱼是一种身上有花纹的球形鱼，它们有两条长腿，腿上长着带蹼的脚。

但这会儿它们没有游过来啃咬她的衣服和脚，而是好奇地在她身边绕了一圈。

珀莉记得它们喜欢吃水蜗牛。她灵机一动，试探着问：“能……给我们带些水蜗牛吗？”

她的声音穿透泡头咒进入水中，变成了一串细碎的气泡。波尔扭头看了她一眼，用手比划了个问号来确认她这边的情况，珀莉赶紧比划了没问题给他。

彩球鱼又绕着她转了一圈，然后游远了。

可能它们没法理解气泡。珀莉耸了耸肩，倒也不怎么失望。彩球鱼应该不是什么高智商的神奇动物——毕竟对付它们的办法是把他们的两条腿打个死结，然后它们就会没法游水，顺流漂走。

索尔伯格总算搞定了那些球茎草。他们继续往前，花了一点时间才找到一丛兔眼金鱼藻。

波尔立刻要开始采集，索尔伯格却比划了一个谨慎地姿势，她抽出了自己的魔杖。

大概有六七条彩球鱼成群结队地往这儿游了过来。珀莉没法分辨它们，但她直觉带头的两条是刚才她见到的那两条。

她比划了个“静观其变”的手势。然后他们发现那些彩球鱼确实不是为了袭击他们而来。

它们带来了水蜗牛。

彩色的球形鱼在水里“噗噗”地吐出水蜗牛的模样实在很有趣，珀莉忍不住笑了，她的泡头咒外头冒出一串气泡来。

索尔伯格那儿也冒了一串气泡，从她惊喜的表情来看，她可能说了一句“太棒了”或者“好极了”之类的话。他们立刻把那些水蜗牛抓起来，波尔用边上的一颗杂草变出了合适的玻璃容器。

“谢谢。”珀莉试探着伸出手去，摸了摸那条离她最近的彩球鱼。

手感冰凉而滑腻。那条彩球鱼倒是很高兴的样子，绕着她游了两圈。在之后的水底活动时，那些彩球鱼也一直跟着他们，直到他们上岸，才终于恋恋不舍地游开。

索尔伯格解除了泡头咒，欢快地说：“太棒了，水蜗牛差不多是这次最难集齐的材料之一。”

“我也就是试试看。”珀莉实话实说，“可能是误打误撞吧——它们还算喜欢我，所以送我它们最喜欢的食物？”

“希望这样的误打误撞再多一些。”波尔说着，用魔杖一指珀莉，她立刻感觉自己的袍子被烘干了。

他们坐下来，就地取材，通过变形咒变出合适的工具，把那些水里的魔药材料都处理好，装进指定的容器中。

“让我看看，我们接下来还需要蝙蝠的脾脏和翅膀——这个应该要往那边的山坡那儿走，蝙蝠都在山洞里，对吧？还有犰蜍胆汁、颠茄、非洲树蛇皮——梅林啊，这个可真讨厌——仙子翅膀、流液草、嗅幻草、变色巨螺的毒液和绝音鸟羽毛——这儿居然还生活了绝音鸟？”

“他们可能抓了一群放在这儿。”波尔客观地说，“我们先往山洞那儿去？希望路上能遇到福莱特的好运。”

——他们果然遇到了。

越往山坡的方向走，树木就越茂密，他们吃力地拨开那些灌木，避开那些看起来像是沼泽的泥水地——然后悄无声息的，三个马人出现在他们眼前。

“我们没有恶意。”波尔几乎是条件反射地举起手，“我们是来完成考核的学生——你看，我没碰我的魔杖——你们听得懂英文吗？”

为首的马人凌厉地看了他一眼：“我们听得懂，人类。”

索尔伯格也举起手：“瓦加度让我们进入这片区域来寻找一些魔药材料。如果这是你们的领地，我们可以离开。”

“不用紧张。”黑发的马人对他们友善地说，“瓦加度的巫师和我们提及，会有幼驹进入到这片林地来完成一些试炼。”

珀莉思索了一会儿，突然恍然道：“是不是这里临时发生了什么事，所以你们希望我们绕道？”

马人们把目光转向了她。一直没说话的那个突然出声了：“幼驹，你们要寻找什么？我们可以带你们去。找到之后，你们必须立刻离开这里——这里有待产的母马。”

索尔伯格不假思索地报出了一串名字。

为首的马人瞪了最后说话的马人一眼，绷紧了脸：“诺瓦会带你们去那些地方。跟着他。”

波尔疯狂地点头。他们立刻跟上了那名叫做诺瓦的马人。

很显然，这一片区域原本就是马人的领地。他们也许平时和瓦加度相处得不错，但是这会儿为了那位待产的母亲而影响了巫师们的比赛。马人最清楚哪里有什么植物，他们也许会和巫师用不同的称谓，但是索尔伯格能描述每一种植物的外观——他们花了两个小时不到就解决了剩下的所有内容。

“非常感谢您的帮助。”珀莉高兴地说，“祝那位待产的母亲一切顺利。”

诺瓦温和地看着他们……好吧，她：“多谢你的祝福，幼驹。”

他们离开了那块有马人巡逻的区域，然后索尔伯格向天空发射了金色的火花以表示任务完成。瓦加度的教授来接他们时还一脸震惊：他们绝对打破了记录。

“你们怎么做到的？”他大惑不解，不停地问，“这可是密林。连我们进去都不能这么快收集全这些东西。”

波尔咳嗽了一声，露出了愉快的表情：“我们英国人管这个叫福莱特效应。”

他素来和其他学院的学生不怎么合得来，但这一轮比赛下来，他看着比先前友好了许多：“我算是明白凯特尔伯恩教授为什么这么喜欢你了，福莱特。我毕业后打算去做药剂师——如果你这儿以后有特别的魔药材料，你介意——”

斯内普大步走

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